Тсалмот - Стивен Браст

в этом помещении имелось достаточно магических сил и умений, чтобы разобраться с вторжением армады острова Элде или свадьбой выходцев с Востока. Подали вино. Я говорил, они слушали, а когда я закончил, все посмотрели на меня. А затем Морролан кашлянул и сказал «так», что я счел подведением итогов всей ситуации.

— Итак, вопросы, — сказал я, — первое — что случилось в то время, которого я не помню, второе — прав ли я насчет этой спрятавшейся волшебницы и ее заклинания, и третье — как нам ее найти.

— Из того, что ты поведал, — проговорил Морролан, — мне представляется, что ты скорее всего прав, именно та волшебница и послала заклинание. По крайней мере это хорошее предположение для начала. Вопрос — зачем?

— Я бы сказала, первый вопрос — что? — возразила Алиера. Что должно было сделать заклинание, не помешай Черная Длань? Это нам сразу даст и «зачем».

— Не обязательно, — проговорил Морролан, и начал было объяснять, но я прервал:

— Мне это в любом случае хотелось бы знать.

Ну и заодно не дал ему и Алиере в очередной раз сойтись в споре.

— Пожалуй, — сказал Морролан, наверное, просто чтобы не отдавать первенство Алиере, — начнем мы действительно с вопроса «что». То есть — что случилось с Владом?

Мы дружно посмотрели на Некромантку, которая пока хранила молчание.

А та в кои — то веки не вела себя так, словно вопрос слишком очевидный и поэтому не имеет смысла, и не выдавала нечто недоступное пониманию.

— Думаю, я знаю, — сказала она. — Влад, дай мне руку.

— Она уже обещана другой, — отозвался я; Коти хихикнула, остальные — нет. Наверное, у драгаэрян нет такой идиомы.

Я протянул руку, она взяла ее и внимательно посмотрела на меня своим слишком переполненным и слишком пустым взглядом. На что именно она смотрит — я не знал, и был этому рад.

— Да, — вскоре подтвердила она. — Ты путешествовал. Придется тебе это впитать.

Я лишь молча смотрел на нее.

Она скользнула взглядом вокруг, словно желая, чтобы кто — то объяснил ей происходящее. Затем сказала:

— Могу помочь, если хочешь.

— Да, пожалуйста, — попросил я.

Она вновь взяла меня за руку, затем потянулась и коснулась моего лба.

Когда — то, я был еще ребенком, банда детишек — орков загнала меня на утесы Восточного берега, и в итоге я прыгнул и упал. Не до самого подножия, понятное дело, но достаточно, чтобы они не захотели лезть за мной. И вот я помню, что творилось с моим желудком, когда я начал падать — словно тело уже движется вниз, а он решил остаться наверху и потом догнать все остальное. Так вот, примерно так же ощущалось и сейчас, только не с желудком, а с головой. Не скажу, что приятнее.

Я ощущал подлокотники кресла в руках, и даже сладковатую кислинку только что выпитого вина на языке, но при этом находился я совсем не там.

Я стоял, не сидел, и стоял на острых камнях в желто — сине — пурпурно — красную полосочку, а между ними пробивалось несколько зеленых кочерыжек. С неба лился жесткий желтый свет, настолько яркий, что глаз не поднять, у меня с минуту ушло только на то, чтобы приспособиться. Когда я покосился вниз, на собственную тень, она оказалась более темной и четкой, чем когда — либо, и только после этого я осознал, что стою на платформе, искусственно выглаженной. Платформа была еще более многоцветной, чем окружающие камни, которые росли из земли, выгибаясь, плавая и крутясь вокруг меня. А я стоял там, не двигаясь, не дыша.

Нет, именно что не дыша.

Не дыша и не испытывая никакой потребности вздохнуть; не двигаясь и не чувствуя, что могу. Нечто похожее случилось ранее в Черном замке, только картинки были другие, и я не смотрел во всех направлениях сразу, и яркий свет точно был другим.

А еще я слышал голоса. Хотя скорее один голос. Кто — то говорил, а может быть, пел, на незнакомом мне языке. Потом я услышал тот самый звук, то самое слово, которое Некромантка назвала моим именем, а затем все тот же некто перешел на другой язык, и мгновение спустя я сообразил, что это Северо — Западное наречие, мой родной язык, только с акцентом, хуже которого я сроду не встречал. Пару фраз я все — таки расшифровал — «ти зделищь» в смысле «ты сделаешь», и «ю пвеливу» в смысле «я повелеваю», — только вот я не знал, что именно я сделаю и что в точности мне повелели, и не был даже уверен, что это вообще обращено ко мне.

Где — то в процессе я осознал, что источников света тут два: один сверху, освещал вообще все, а кроме него, имелась красно — золото — голубая спираль вокруг моего тела, она вроде постоянно лезла на глаза, но я заметил ее только когда она начала меркнуть и в итоге пропала.

Вот тогда — то я наконец и рассмотрел этого самого кого — то, пусть освещение и было жутким. Впрочем, многого не скажу, только что у него имелась голова, которую как бы сплющили чем — то тяжелым, никаких ушей, вертикальные щели с глазами, широкий беззубый рот и длинная шея.

Я по — прежнему не мог двигаться и словно со стороны наблюдал, как достаю стилет из сапога и вонзаю в один из этих глаз, а потом я вновь оказался в кресле, Некромантка только что убрала палец от моего лба и все смотрели на меня.

— Что… — выдохнул я.

— Сработало? — уточнила Некромантка.

— Э. Думаю, да. По крайней мере у меня было то ли видение, то ли сон, то ли одна из тех штук, которые я ненавижу.

Она кивнула.

— Там было два тебя, а ты не привык к впитыванию воспоминаний. В следующий раз будет проще.

— В следующий раз?..

— Влад… — начал Морролан.

— Меня призвали, — сказал я. — Как какого — то гребанного демона, кто — то, какая — то тварь сцапала меня и утащила.

— Ты привыкнешь, —