Тварь из бездны - Виктор Ночкин

Ральку стало неуютно, он словно ощутил затылком чужой взгляд. Торкер тоже, должно быть, почувствовал что-то подобное, во всяком случае, верзила спросил:

— Так что же, Танцор и сейчас может нас слышать?

— Танцор? А, прозвище Редрига… Не исключено, но маловероятно, — не совсем понятно ответил Хромой и повторил, — Великолепный, нужно точно узнать, где сейчас этот Редриг, и не может ли он наведываться в город с приливом. Хотя я не верю в это… Эти провинциальные колдуны больше врут о своем могуществе, их не стоит слушать.

— Я просил Тевеласа узнать насчет Танцора… И капитана стражи… но они принялись в один голос твердить, что он слишком заметен, что не мог бы появиться в Верне неузнанным… Во всяком случае, это будет известно завтра же — где он и как проводит время. А вот насчет мага, убитого Тварью? Что он тебе говорил, мастер? Припомни!

— Довольно странные вещи. Что Тварь не хочет убивать.

— Действительно, странно.

— Ну, да… — Раольк сморщил лоб, припоминая короткий разговор со стариком. — Он сказал… э-э… что насчет… э… Тварь убила сторожа на складе и больше не хотела — так я его понял. Она держалась два дня, пошел дождь…

— А при чем здесь дождь? — брякнул Торкер.

Хромой предупреждающе поднял руку — мол, помолчи!

— Не знаю, при чем… Так он сказал: «Тварь держалась долго, почти два дня, пошел дождь, даже началась настоящая буря, Тварь устала сопротивляться своей природе, тогда ей снова пришлось убить». Вот примерно так.

— А потом его убили? — задумчиво протянул Великолепный. — По-моему, нечто за этими словами о дожде кроется… Постарайся вспомнить, кто присутствовал при этом разговоре, кто крутился рядом.

— Да кто… — Ральк потер лоб ладонью. — Мы шагали в кордегардию, колонной шагали. Вокруг были только наши. Старик вышел навстречу, хотел поговорить. А я — что? Я в колонне… Разве поговоришь толком?

— Не поговорили, значит? — сочувственно заметил Великолепный.

— Поговорили. Он потом ко мне пришел, под утро.

* * *

— Чего-о-о? — Торкер замер с занесенным кувшином, так и не разлив по стаканам остатки вина. — Какой под утро? Его же Тварь убила! Ночью!

Посетители «Медного гроша» стали оборачиваться, услышав тираду, произнесенную вышибалой довольно громко.

— Ну, как… — Ральк смутился. — Ну да, Тварь убила. А потом я как-то сорвался… Сам не помню, что орал, кажется, звал Ростина…

— Может и позвал разок, я не помню, — Торкер наконец-то собрался разделить остатки вина, — по-моему, ты больше Тварь звал, мол, пусть выйдет, а ты ей башку снесешь. А потом капитан велел нам тебя сопроводить и проследить, чтоб ты напился, как следует. А то и в самом деле мог кому-то… башку…

— Исполнили в точности? — без улыбки поинтересовался Хромой.

— А как же, — Торкер поднял стакан, — нарезались, как свиньи! Ну что, почтенный чародей? Еще кувшинчик закажем или будет? Ты угощаешь, ты и решай.

— Будет, — решил Великолепный. — Я хочу нынче ночью в вашем обществе по городу пройтись, не откажетесь? Выпивка с меня еще причитается. А если Тварь изловим — обещаю: и сам напьюсь, и вы у меня все под столы пьяными ляжете.

— Я согласен, — поспешно заявил Торкер, поднимая стакан.

Остальные поддержали тост молча. Допив вино, Великолепный повернулся к Ральку и попросил:

— Ты продолжай! Что там с колдуном? Как это он к тебе приходил?

— Ну, как… Я пришел пьяный, уснул… и он мне приснился.

Торкер хмыкнул, Хромой слегка растянул губы в подобии кривой ухмылки. Ральк покосился на Великолепного — тот слушал, не меняясь в лице — и торопливо продолжил:

— Но это был не обычный сон, я точно знаю! Я таких снов никогда прежде не видел! Все было таким… настоящим! Я шел темным коридором, по одну сторону были комнаты, и по другую. Я только потом понял, что иду между миром живых и миром мертвых… И через коридор бегали люди. Я заметил, они всегда бежали только в одну сторону… Вот… сперва не понял, а потом догадался, это души покидали мир живых, а я шел этим коридором… За мной кралась Тварь, я слышал ее, но видеть не мог, в коридоре было темно. Тварь настигала, я побежал… я хотел спрятаться в одной из комнат слева или справа… я же тогда еще не знал, что это за комнаты. Но когда я вытащил меч, Тварь сама испугалась…

— Очень интересно, — серьезным тоном заметил Великолепный, — а дальше?

— Дальше… Я помню, мне было страшно. Но не очень страшно, просто я не знал, что делать и куда бежать. Узкий коридор, тьма, Тварь настигает, а я не успеваю даже заглянуть — что там за дверями. Знаете же, как бывает во сне? Как-то вот не думаешь, а само приходит понимание — можно укрыться за одной из дверей… А люди бегут через коридор, двери хлопают… Я туда — но не успеваю! И вдруг увидел человека, который хотел мне помочь, держал проход открытым, не позволял двери захлопнуться. Я вбежал к нему.

— И это бы Кирит Ростин, покойный маг? — уточнил Хромой.

— Да. Теперь я понимаю, что попал на ту половину, где расположен мир мертвых.

— Это потому, что мертвецки нажрался, — пояснил Торкер с набитым ртом. Поскольку в выпивке было отказано, толстяк налегал на закуски. — Напился, стало быть, вусмерть.

— Погоди, — отмахнулся Великолепный, — а дальше? Вы с магом говорили? Он что-то сказал?

— Да,- кивнул Ральк. — А что это было, ты можешь объяснить?

— Да, но сперва расскажи сон до конца.

— Ладно. Итак, я оказался в комнате с мертвым магом… то есть он был как живой. Я как бы ничего не понимал, не знал, что он умер, это же сон… Он напомнил наш давний разговор… когда он рассказывал, что все в мире взаимосвязано, что, к примеру, караулы наша стража несет по графику, связанному с очередностью приливов… Должно быть, это как-то связано с Тварью, но разрази меня Гангмар, если я знаю — как… Мастер, поверь мне, это был не сон! Он сказал, что если я пожелаю, могу выйти в коридор, где темно и бродит Тварь, а могу остаться в светлой комнате, что я должен сделать выбор…

— Остаться в комнате, которая в мире мертвых? Не понимаю, — заметил Великолепный. — Выбор-то в чем? Ты мог умереть, а мог уйти из мира мертвых?

Хромой, теперь уже внимательно слушавший рассказ друга, пояснил:

— Он мог проспать до утра в комнате мертвого мага. Я думаю, именно это имеется в виду.

— Вы мне верите? — с надеждой спросил Ральк. Он и сам-то себе не верил до конца.

* * *

— Трудно поверить… — протянул Торкер, косясь на приезжих.

Те переглянулись, потом Хромой заметил:

— А я редко запоминаю сны… Как-то забываются...

— Погодите! — спохватился Ральк. — У меня есть доказательство! Мертвый маг во сне сказал, что Ригивер Затычка уедет из города, уже уезжает! Я, как проснулся, сразу помчался к нему, проверить. И точно, еле фургон нагнал! Точно! А покойный Ростин мне говорил, что Ригивер переждет по другую сторону коридора, понимаете? Сказал, в безопасности переждет на другой стороне. Ростин сказал, что слуга Затычки уже грузит повозку… Я побежал…