Бури над Реналлоном - Дмитрий Веряскин

Кроме повреждения оболочки самым страшным врагом дирижаблей был взрыв движителя. Гептонит при сгорании давал очень много тепла. Это было хорошо – при сравнительно небольших размерах двигательной установки можно было получить изрядную мощность. И это было плохо – требовалось внимательно следить, чтобы котлы не перегревались.

За почти полторы сотни оборотов использования воздушных кораблей инженеры изобрели массу способов контроля и спасения летающих судов.

Несса напряглась – кажется, нужные воспоминания проявлялись в памяти.

Сначала движители начали выносить подальше от основной гондолы, на фермах. Это повысило безопасность экипажей, но делало полетное обслуживание крайне сложным и опасным. Затем додумались размещать в герметичном отсеке, отгороженном от остальных помещений шлюзом с бронированным входом.

Из-за чего вскоре начались аварии, связанные с перегревом движителя. Взрывались котлы, выгорали топливные камеры… Хотя все это было достаточно редко, но люди, если уж за что-то брались, не останавливались, пока не достигали лучшего результата. Тут Тарташ был прав, и это невозможно отрицать. И оборотов сорок назад появились системы принудительной вентиляции двигательных отсеков и клапаны аварийного сброса давления из котлов. Вот оно! Вентиляция! Где привод шторок?

Несса открыла глаза. В голове слегка шумело, как всегда после сеансов воспоминаний.

Вентиль обнаружился сразу же – девушка даже удивилась, как раньше не догадалась посмотреть в ту сторону.

– Инглав, мне нужна твоя сила, – обратилась она к внимательно наблюдающему тас’шеру.

– Что и кому надо сломать? – Инглав сохранял спокойствие и даже шутил.

– Видишь это колесо? Надо крутить его, пока не упрешься.

– Во что я должен упереться?

– Крути давай! Как остановится – перестань.

Полукровка без дальнейших уточнений принялся вращать привод. Буквально сразу же в рубку проник высокий свист – перегретый воздух из двигательного отсека вырвался на свободу. Стрелка показателя давления сразу же упала из красной зоны.

– Довольно. Теперь я – туда. Следи за небом.

Ар’шасс стремительно унеслась.

В этот раз дверь открылась беспрепятственно. В двигательном отсеке было жарко и влажно, детали помещения терялись в облаках пара. Несса досадливо скривилась. Она была пилотом, о движителях имела самое общее представление – и как тут искать неисправность? А если не искать, вода вся уйдет из контура и движители остановятся…

К счастью, открытые шторки делали свое дело – из отсека выдувались и тепло, и пар. Еще пара четок – и движители предстали перед девушкой во всем своем техническом величии. Блестящие трубопроводы, приборы непонятного назначения, медные стенки котлов и чугунные – нагревателей, тусклая сталь ферм и распорок… Квартеронка чувствовала, как голова начинает идти кругом. Как прикажете во всем этом разбираться?!

«Так. Спокойно. Ты здесь не просто так. Ты лучший курсант в летной школе. И ты уже не раз летала». – Прочитав эту нехитрую мантру, Несса слегка успокоилась.

«Итак, задачка… Хотя… Боги, нельзя же быть такой недалекой! Все-таки хуже паники на борту ничего нет, не зря учителя твердили это постоянно».

«Нам всего лишь нужно найти, откуда вырывается в отсек пар, и постараться изолировать это место».

Ар’шасс усмехнулась. Так просто – найти в этом сплетении трубок, труб и шлангов, откуда вырывается пар. Тем более что он вырывался явно не из одного места, но авария это или так и должно быть – Несса точно не знала. Драгоценные зерна времени утекали, а идей, что искать, не возникало. А еще мелким червячком ее грызло беспокойство: что там с преследователями? Открыв огонь по солдатам, они поставили себя вне закона. И кто знает, какие силы сейчас будут брошены на поимку трех полукровок, проникших в самое охраняемое место империи?

Почему-то царапнула мысль о погибшем дарг’юш. Несса помотала головой, чтобы изгнать ненужные сейчас мысли.

Пар. Сейчас важен только пар.

Девушка сделала первый шаг в отсек, внимательно осматривая все, на что падал глаз.

«Наверное, правильнее всего начать со стен – вряд ли авария произошла сама по себе. Имперцы были с этой стороны – значит, начну поиски отсюда!»

Шаг, другой, третий… Стена везде цела, следов пуль не видно.

Длина отсека – полтора десятка шагов, дальше идет стена котельной, куда изнутри хода нет. А если дыра там?! «Нет, вряд ли. Тогда бы не повышалось давление, а падала температура. Да и то вряд ли. Что такое маленькая дырочка для гептонитовой печки?»

Еще пять шагов. Несса даже начала ощупывать стенку, не доверяя полностью глазам. Ничего.

«Но если не пробоина – тогда что?»

Еще три шага – дальше начиналась какая-то приборная панель, о назначении которой пилот могла только догадываться.

«А, собственно, почему я решила, что должна быть пробоина? Давление в котле нарастало, а не падало! Но тогда что? И как это чинить?!»

Чувствуя, что вновь начинает впадать в отчаяние, девушка остановилась и сосчитала до сотни, чтобы успокоиться.

«Давление! Вот ключ к разгадке. Но условий загадки я не знаю. И я не двигателист, чтобы определить, что тут не так… Проклятье!»

Пальцы нащупали дыру с рваными краями, загнутыми внутрь.

«Все-таки пуля. Так. Теперь смотрим, куда она попала. Стреляли снизу и левее, входное отверстие здесь… Предки, какое мощное оружие! Такую стенку из обычного карабина не вдруг пробьешь, а тут пуля прошла насквозь и ударила куда-то в движитель…»

Несса присела так, чтобы ее глаза оказались на уровне дыры, и окинула взглядом мешанину труб и трубочек, оплетавших котел.

И почти сразу увидела место, куда попала… нет, не пуля. В довольно толстой гофрированной трубке торчала стальная стрелка, промяв медную стенку почти до основания.

– Инглав! – закричала девушка изо всех сил. Грохот и топот были ей ответом. Буквально через несколько мгновений тас’шер с карабином наперевес ворвался в двигательный отсек.

– Ты чего? Все в порядке? – выдохнул он.

– Если ты о том, не напал ли кто на меня, – то, как видишь, трупов нет. Но все не в порядке, даже не знаю насколько. Мне нужна твоя помощь, сама не справлюсь.

– Ну, раз нужна, помогу. Только тут все какое-то… хлипкое… – Инглав презрительно оглядел переплетение меди. – Как бы оно того… не поломалось окончательно.

– Ты уж постарайся, чтобы не сломалось. Это – наша жизнь.

– Ладно, что надо делать?

Несса встала и подошла к вмятой трубке, коснулась пальцами оперения стрелки, из-под которой били тоненькие струйки пара:

– Вот это надо вынуть.

– Всего-то? – Инглав оттеснил девушку.