Жестокая жажда - Анжела Монтойя

Видаль резко вскинул голову. В темноте блеснули клыки.

– Ты принес мне подношения, как я погляжу. Марисела щедра на подарки. Она всегда оставалась для меня драгоценным ребенком.

Из его горла вырвалось почти ликующее урчание. Видаль медленно поднялся, его ногти превратились в когти. Он собирался охотиться на Каролину и ее родных. Лало не мог этого допустить. Он обязан хотя бы предупредить их.

– Подожди! – крикнул он.

Видаль остановился.

– Смеешь обращаться к своему создателю с такой дерзостью? Мне сотни лет, мальчишка. Я могу свернуть тебе шею за один удар твоего жалкого сердца.

– Я не боюсь тебя, Видаль, – заявил Лало. И, к своему удивлению, говорил искренне. Его не пугал какой-то монстр. Или что он способен с ним сделать. Что действительно страшило Лало, так это перспектива оставить этот прекрасный мир в худшем состоянии, чем когда он появился в нем, бросить Каролину и ее семью без возможности дать отпор. Если ему суждено сегодня умереть, то он хотя бы сперва поможет девушке, которую полюбил.

– Я покончу с тобой, как покончил с Мариселой, – произнес он.

Первородный вампир низко зарычал.

– Что ты только что сказал?

– Я убил твое дитя. Вонзил ей в горло клинок.

Видаль полностью развернулся к Лало.

В его чертах исчез всякий намек на человечность. Перед Лало стоял настоящий вампир. Злобный убийца, готовый разорвать свою жертву.

«Хорошо, – подумал Лало, – пусть он сосредоточится на мне, а не на Каролине. Возможно, у нее будет шанс подготовить свою семью к грядущему».

– Марисела заслужила смерть, – насмешливо продолжил Лало, заметив пылающий гнев в глазах Видаля. – И тебя постигнет та же участь.

Первородный вампир со скоростью гадюки нанес стремительный удар. Он вонзил клыки в плечо Лало и вкусил его кровь. Лало стиснул зубы и вцепился когтями в тело Видаля, но тот не сдвинулся с места. Он искал Мариселу в воспоминаниях Лало. Возвращаться слишком далеко в прошлое не пришлось.

Видаль вытащил клыки из плоти.

– Ты убил ее! – прошипел он, изо рта вампира капала слюна и кровь.

– И с радостью сделал бы это снова! – выплюнул Лало.

Видаль вскинул руки и зарычал. Лало показалось, что его череп вот-вот лопнет.

«Придите, – услышал он в глубине своего сознания. – Явитесь, дети мои. Они убили вашу сестру».

Первородный вампир призывал жаждущих.

Лало нужно было прервать своего создателя, прежде чем каждый проклятый вампир в Абундансии услышит его призыв. Он вонзил в Видаля когти и клыки. Когда два вампира столкнулись в яростной схватке, с губ Лало сорвались слова:

– Видаль здесь!

Глава 48

Каролина

– Отпусти меня! – кричала Каролина в спину своему отцу, пока его люди тащили ее с тропы к лошадям. – Я сказала, пусти меня, предатель!

Дон Луис резко обернулся, свирепая ярость исказила его лицо.

– Как ты смеешь!

– Как я смею? – воскликнула Каролина.

– Да! – взревел он. – От Рафаэля мне довелось узнать, что ты привела в мой дом дьявола! Приняла его с распростертыми объятиями, поселила вместе со своими младшими братьями, со своей беременной матерью, с тетками и дядьями, которые не смогут за себя постоять. Ты подвергла нашу семью опасности. Притворилась его возлюбленной. И ради чего? Ради чего, милая?! Чтобы уязвить меня?

Каролина покачала головой.

– Нет! Я пыталась уберечь наш пуэбло от вампиров. Хотела проявить себя как настоящая охотница, но встретила столько препятствий.

Она не могла отрицать, что поступила эгоистично, но отец был не меньшим эгоистом. Как и все Фуэнтесы.

– Мне не стоило действовать за твоей спиной, папа. Об этом я сожалею. Но я рада, что пошла на это, потому что сумела узнать правду.

Ее отец растерянно моргнул.

– Среди наших врагов не только жаждущие. Они не единственные монстры в нашей жизни.

– О чем ты говоришь, Каролина? – спросил ее отец.

– В том, что вампиры терзают наши земли, виновата Альма Росарио Фуэнтес, наша прародительница. Она призвала в этот мир бога душ, умоляя вернуть ей мужа, твоего прапрадеда. Она пошла против законов природы и заключила сделку с Текуани. Он привел Видаля из Страны Душ, однако Видаль был уже не тем мужчиной, которого она любила. В нем не осталось ничего от Фуэнтеса. Он стал монстром.

Дядя Доминго в замешательстве нахмурился.

– Боги не вмешиваются в дела людей.

– Но они делают исключения, если человек предлагает им что-то взамен.

Дядя повернулся к ее отцу.

– О чем она толкует?

Каролину охватил гнев. Зачем спрашивать ее отца, если она сама здесь и уже все объяснила? Неужели родные никогда не поверят в нее?

– Видаль создан с помощью силы Текуани и крови Альмы, – продолжала она. – Почему, как вы думаете, нападения происходят здесь чаще, чем где-либо в Абундансии? Потому что в порыве отчаяния Альма прокляла нас. Она пообещала Текуани души своих потомков. Мы либо станем вампирами, либо застрянем в чистилище, не имея возможности покинуть владения Текуани. Дедушка сейчас не на небесах. Он заперт в Лесу Душ.

– Каролина, хватит! – велел ей отец, но она продолжала.

Жгучая боль пронзила девушку с головы до ног. Рана на шее пульсировала. Но она не могла позволить агонии отвлечь ее от того, что должно быть высказано вслух.

– Наши предки знали, что она натворила, но хранили ее тайну. Все это время мы могли бы искать способ покончить с монстрами, но ничего не предпринимали, потому что Фуэнтесы предпочли наблюдать, как гибнут люди, только чтобы скрыть отвратительные грехи нашей семьи.

– Все не так просто, как ты думаешь, милая, мы не понимали, с чем столкнулись.

– Так ты знал? – изумленно спросила Каролина.

– Я знал, что должен защитить свой народ.

– И все же многие погибли. Ты не видел, что произошло с Лоренцо. Он лишился человечности в угоду вампирской сущности. Мы с Лало пришли сюда, чтобы положить конец тому кошмару, за которым остальные Фуэнтесы только наблюдали. – Во рту у нее пересохло. Горло отчаянно нуждалось в питье. – Мы должны завершить начатое, отец. – Откинув косу за спину, Каролина обнажила свежие следы укусов на коже. – Или я тоже умру.

Каролине вовек не забыть полнейшее опустошение, исказившее в тот момент черты ее отца.

– Нет, – прошептал он. – Прошу, святые, только не это. – На его глаза навернулись слезы. – Только не ты. Не моя девочка.

– Мы с Лало можем все исправить. Если поможешь мне добраться до него, мы все объясним. Мы сумеем…

С того места, где Лало провалился в пещеру, донесся рев. Каролина ахнула.

– Лало!

Она оттолкнула державших ее мужчин и побежала обратно к