Товарищ Йотунин - Адель Гельт

Слева, в паре кварталов от нас, трескуче лупят очередями и иногда бухает гранатомет: в том направлении двинулась почти вся свита Большого Зиланта, и это было хорошо.

Справа, очень близко, несет свои опасные воды река Казанка: с той стороны змей не ожидалось — чешуйчатые мутанты не очень любят большие массы воды. Наверное, это было хорошо — тоже.

А вот впереди, прямо на нас, гремя тяжелой чешуей, двухголово наползает главный хтонический змей здешних мест, он же — Большой Зилант.

Я не знал, что с тем делать, и это было плохо.

— Вообще ничем не могу помочь, — незримо пожаловался Гил-Гэлад. — Эта тварь… Она прямо хтоническая какая-то! В смысле не современном, но древнем: такой когда-то вкладывали в это понятие человеческие эллины.

Я кивнул: больше своим мыслям, чем словам мертвого владыки.

В самом деле, не все скоту масленица — наступил и Великий Пост.

Весь огромный — для этого мира — багаж моих знаний, навыков, хитрых приемов и техник, оказался совершенно бессилен там, где требовалось просто как следует врезать чем-нибудь тяжелым… Очень тяжелым.

Зиланта не брала магия: ни эфирная, ни троллья, ни даже духова.

Я бросался в тварь заклинаниями: огонь, земля, вода, воздух. Пытался тянуть из огромной туши жизненные силы… И даже смертные. Десяток старинных заклятий моего народа сработал так же, как и стихии, то есть — никак.

Извел несколько тысяч единиц эфирных сил. Для понимания: обрати я волшебную энергию в тепловую, той достало бы для того, чтобы вскипятить до шести тысяч тонн воды!

Духи — эльфийские лучники, призванные государем Гил-Гэладом — были просто проигнорированы монстром — примерно, как заклинания. Более сильного боевого колдунства мертвый эльф применить не смог.

— Алхимия? — спросил капитан егерей, ознакомившись с сутью проблемы… Без учета упоминания стихийной магии. Я ведь той официально не владею, ну, вы поняли. Духи, все духи…

— Можно было бы, — согласился я. — Только ничего серьезного мне сейчас не сварить, просто не поспею. Несерьезное же… Всякое зелье действует сообразно кубу увеличения массы живого существа, будь то хтоническим или нет, и, значит, сонного настоя — здесь и сейчас — потребуется два больших ведра.

Большой Зилант полз: до нас ему оставалось метров пятьсот.

Страшно не было — даже пешком мы все трое ходим быстрее, чем ползает гигантская двухголовая сволочь, отойти успеем… Если будет, куда. Жилые кварталы, школа — они ведь прямо позади нас троих!

— Нужна поддержка, — решил егерь. — Поднимем пару бомберов… Дома бы только не поломать. Не поймут.

— Вариант, — согласился я. — Жилье можно и отстроить заново — уцелели бы жители!

Кацман выдвинул антенну и ушел в себя: неслышимо переговаривался с кем-то, вроде как — КАПО.

Вернулся из себя к нам через минуту.

— Не поднимем, — сказал хмуро. — Три на дальнем вылете, один стоит полуразобранный. Можно вертолет, но этому что пулеметы, что ракеты… Как слону дробина, эффект тот же.

Ну да, мы ведь пробовали: в самом начале, отпустив — после — бессильных стрелков разбираться со свитой чудовища.

— Знаете, что, — вдруг прорезался государь Гил-Гэлад, и сделал это сразу для всех троих, и полностью мясных, и частично железных. — Я тут вот о чем подумал… Нам нужен герой.

— Всем нужен герой, — согласился Кацман. — Не всегда, но всем. Теперь вопросы: почему именно сейчас и где его брать?

— Вы, атани, — начал дохлый эльф, — и примкнувшие, — поправился он, имея в виду, конечно, Ваню Йотунина, — относитесь к окружающему миру слишком рационально…

— А можно без древней мудрости? — резковато возразил егерь. — Не до нее сейчас, да и время…

— Если не работает физика, применяют волшебство! — пафосно заявил дух предка. — Как раз то время!

— Мы пробовали, — ответил я. — Ты же сам видел!

— Это все не то, — поморщился мнимо эльф. — Тоже физика, только другая. Вам нужно чудо! Ну, и мне заодно. А то я уже как-то привык к шебутному потомку, знаете ли.

Мы отступили еще на сотню шагов.

Змей заметно замедлился: головами своими он уже доставал до первого жилого дома. Сейчас та башка, что побольше, принялась воевать с крышей ветхой трущобы.

— Гражданские, — напряженно спросил егерь, — вывезены?

— Все, — подал голос второй киборг, до того почти все время молчавший. — Разве что, некоторые не послушались…

Некоторые, вашу мать!

Истошный визг раздался настолько внезапно и громко, что, кажется, смутил даже Большого Зиланта.

Источник крика… Лучше бы я этого не видел.

В дверном проеме показался… Показалась. Метр двадцать росту, цветастое ситцевое платьице, пара косичек, торчащих каждая в свою сторону… Девочка. Маленькая орчанка.

— Помогите! — закричал орочий ребенок. — Мама!

Змей, выйдя из внезапного ступора, заинтересовано потянулся к добыче левой своей башкой.

Время обратилось патокой, прозрачной и тягучей.

Капитан Кацман ведет огонь: не прицельно, просто в ту сторону, из дробовика, головного лазера и еще какого-то бортового оружия — не знал, что внутри егеря столько смертоносного железа.

Безымянный киборг номер два припадает на левое колено и будто кланяется чудовищу: с направляющих, встроенных в спину, срывается целый рой маленьких ракет.

Я сам, наплевав на конспирацию и последствия, луплю с двух рук всем, что помню — до конца, на расплав эфирных линий и силового ядра.

Вотще. Тут нужны иные калибры… Или чудо — одно, невероятное, то самое.

— Не трожь ребенка, падла! — низкий рев совпал со звоном бьющегося стекла.

Белое размытое пятно рванулось от верхнего края дамбы: вроде, даже занося что-то тяжелое над чаемой в силуэте головой.

Сильный, тяжелый запах спирта донесся даже до нас троих.

— Не дышать! — догадался я. — Закрыть глаза!

Удивительно, но эти двое меня послушались.

Перейти на эфирное зрение я не успел: услышал только, как дважды треснула крепчайшая кость, и, сразу после, невидимое мне дерево.

Проморгались — все трое, для того, чтобы увидеть: все закончилось.

Еще лупили в белый свет, как в копеечку, невидимые отсюда автоматчики — верно, змеиное кубло все никак не кончалось.

Отчаянно, переходя на ультразвук, визжала орочья девочка.

Но — уже не шевелил головами чешуйчатый монстр, да и бока его вздымались… Уже нет.

Тварь, чудом миновав домишко и все еще орущего в ужасе ребенка, уронила остатки тяжелых голов на асфальт.

У размозженной второй головы — той, что побольше, — опираясь на толстенный дрын, только что, кажется, бывший молотом, стоял…

Ну кто же еще-то, а?

— Отвлеки его, — попросил второй киборг спустя минуту… Или десять. — Сканер. Мало ли, какая зараза…

Я прислушался, посмотрел на говорящего,