Призраки Аскалона - Джефф Грабб

Третье привидение оставило Риону и метнулось к Дугалу — слишком быстро, и он не успел закрыться. Призрак прошел сквозь Дугала, и тот почувствовал, как сердце словно превратилось в льдинку. Дугал проворно развернулся к призраку, появившемуся позади него, и нанес сокрушительный удар мечом. Призрак и вскрикнуть не успел, как растаял в воздухе.

Риона с трудом поднялась на ноги. Она сильно побледнела — видимо, сказалось прикосновение призраков.

— Нужно бежать, — сказал Дугал, — пока другие призраки нас не обнаружили.

— Слишком поздно, — пробормотала Риона глядя через плечо Дугала на площадь, заваленную скелетами.

Теперь на площади было полным-полно призраков — воинов и простых горожан, мужчин, женщин и детей. Они молча глазели на Дугала и Риону, и их взгляды были наполнены любопытством и безумием.

— Чего они ждут? — прошептал Дугал и сразу получил ответ на свой вопрос.

На противоположной стороне площади, на развалинах башни появился король Адельберн — в доспехах, с призрачным обрубком колдовского меча Магдаэра в руке.

— Вы вторглись в мое королевство и угрожали моим подданным, — возгласил Адельберн.

Призрачный ветер растрепал его седые волосы.

— Вы предали Аскалон и все человечество. Я признал вас виновными, и вы приговариваетесь к смерти! Подданные! Схватить этих…

Адельберн не договорил. Мостовая у него под ногами загудела и затряслась. Одна из человеческих костей, валявшихся на площади, оторвалась от остальных и, взмыв вверх, полетела над полуразрушенными зданиями на восток. Затем то же самое произошло с берцовой костью, когда-то принадлежавшей чарру. Потом вверх полетел череп. Казалось, какой-то невидимый магнит притягивает кости к востоку. Вскоре из поднявшихся в воздухе костей образовалось некое подобие реки.

— Что это такое? — вскричал Адельберн. — Что это за колдовство?

— Это Кранкскс! — воскликнул Дугал, опустившись на колени рядом с Рионой за поваленной колонной. — Он сказал, что у него есть какая-то идея. Видимо, он зарядил энергией Око Голема.

Призраки впали в смятение. Кости, летящие по воздуху, пронзали их насквозь, и зыбкие тела привидений начали колебаться. Один за другим призраки разворачивались и устремлялись в погоню за летящим по воздуху потоком костей. Возможно, кости при жизни принадлежали этим людям. Их прах потревожили, и они это почувствовали.

— Стойте! — рявкнул король вслед своим подданным, обратившимся в бегство. — Стойте, я сказал! Убейте этих лазутчиков, а потом мы расправимся с колдуном!

Но тут послышались шаги, от которых содрогалась земля. Адельберн, призрачный король Аскалона, король-колдун, вселявший ужас в сердца чарров, повернулся в ту сторону, откуда донесся шум, и его лицо исказилось гримасой ужаса.

Над домами за площадью встала гигантская фигура. Она смутно напоминала человеческую, но с хвостом змеи. От головы до хвоста великан состоял из целых костей и их обломков. Он выглядел так же, как страж гробницы Блимма в подземельях под Городом Божества, только был значительно выше, поскольку на его изготовление пошли кости всех, кто погиб в Аскалон-Сити.

А на плечах гиганта восседала крошечная фигурка с большой головой. Азура держался за пару костей, словно всадник за поводья. В другой руке он сжимал мятую шапку и погонял ею свое произведение.

— Я его заставил работать! — донесся до Дугала с огромной высоты писклявый голосок азуры. — Слава Алхимии! Я создал стража города!

— Разрушить его! — гаркнул Адельберн. — Уничтожить эту тварь!

Тут появилась еще одна змея — тонкая, длинная, бело-голубая. Она обвила торс костяного стража города. Эта змея целиком состояла из призраков, вцепившихся друг в друга и пытавшихся дотянуться до малыша-азуры.

— Убейте это маленькое чудовище! — прокричал король-призрак. — Убейте его и заберите его силу!

Кранкскс заметил призрачную змею и изо всех сил пришпорил костяного великана. Колосс вильнул змеиным хвостом, обрушил несколько зданий и стряхнул с себя орду призраков. Но их место тут же заняли новые десятки привидений. Дугал услышал хохот короля Адельберна.

— Вы останетесь в моем королевстве! — проревел Адельберн. — И вы, и весь мир живых! Вы будете принадлежать мне, я произведу вас в генералы, и мы пойдем маршем на мир живых и сметем всех на своем пути!

— Холодный будет денек в Рата Суме! — крикнул Кранкскс, и страж города стал еще выше ростом — почти до самых туч.

— Я заберу себе твою силу! — заорал Адельберн, брызжа призрачной слюной.

— Я исполню твое желание! — крикнул в ответ Кранкскс, глаза у которого стали почти такими же безумными, как у короля. — Это тебе за Гуллика! Я похороню и тебя, и твоих приспешников!

После этих слов азуры страж города резко выставил перед собой гигантские руки и наклонился, уподобившись кобре, совершающей смертельный бросок.

— Получай, бука! — прокричал Кранкскс в тот миг, когда костяной колосс обрушился прямо на Адельберна.

Король-призрак едва успел вскрикнуть.

Кости градом посыпались на Адельберна. Ударяясь о камни, они тут же превращались в пыль, но костей было слишком много, они падали и падали на королевский бастион.

Это продолжалось несколько немыслимо долгих минут. А когда все закончилось, над городом повисла дымка пыли и смерти. Не стало видно ни призраков, ни короля, ни азуры.