Выбор Ишты - Александра Лисина

– Открывайте.

Я поспешно распахнула глаза, уже примерно представляя, что именно увижу, но, даже подготовившись к чему-то необычному, вдруг самым настоящим образом обмерла. Буквально окаменела на месте, потому что даже представить себе не могла, что где-то в Валлионе еще могло сохраниться это – частичка девственно чистого леса, нетронутого, волшебного, играющего в ночи яркими красками и поражающего воображение своими необычными очертаниями. Это было невероятно, немыслимо, невозможно. Но я словно в прошлое вернулась и вновь, как год назад, оторопело застыла, во все глаза рассматривая кусочек настоящего Эйирэ, откуда-то взявшийся в самом сердце человеческой империи.

Если бы меня не придерживали за плечи, я бы, наверное, отшатнулась. Если бы не подпирали ладонями в спину, возможно, даже попятилась бы. Я никак не ждала увидеть сегодня такое чудо. И не думала, что Эннар Второй вдруг решит мне его показать.

– Боже… – зачарованно прошептала я, жадно вдыхая ароматы древнего леса. Чуть прикрыла глаза, наслаждаясь каждым мигом, чувством внезапного единения, как раньше, во владениях эаров. А потом нетерпеливо качнулась вперед и, внезапно забыв обо всем о свете, быстро шагнула навстречу. Откуда-то точно зная, куда идти, чувствуя этот лес, как себя саму. Слыша его беззвучный голос. Чувствуя биение его живого сердца. Слыша через него, как в другом таком же лесу встрепенулся от долгого сна древний хранитель, а потом потянулся мне навстречу точно так же, как инстинктивно потянулась к нему я.

Честное слово, не знаю, что на меня нашло. То ли магия эаров все еще жила в этом удивительном месте. То ли связь с настоящим Эйирэ заставила меня вспомнить недолгие минуты полного слияния. То ли была еще какая-то причина, по которой в моей голове снова зазвучали знакомые голоса, но я вдруг раскинула руки в стороны и со счастливым смехом закружилась на волшебной поляне, подставляя лицо настойчиво тянущимся ко мне листьям, то и дело попадающим под пальцы лепесткам, оживая и расцветая вместе с ними. Радуясь неожиданной встрече. Чувствуя, как где-то внутри бесследно растворяется прежнее недоверие и сомнение. И слыша, как где-то глубоко в душе снова зарождается тихая-тихая песня, которой этот островок Эйирэ так долго и безнадежно ждал.

Я не помню, сколько длилось это странное ощущение. Не помню, что именно пела в безумном восторге и как долго кружилась под сенью светящейся листвы. Я внезапно забыла обо всех своих страхах, колебаниях, опасениях. О тягостных раздумьях и о том, что вроде бы не собиралась терять головы. Я обо всем сегодня забыла. Обо всем на свете, кроме ощущения безграничного счастья, переполняющего все мое существо. И чувства искренней благодарности к человеку, который позволил мне вспомнить, кто же я на самом деле.

– Спасибо! – прошептала я, открывая глаза и отыскивая притаившегося в тени какого-то дерева короля. – Спасибо… за это чудо…

Его величество словно окаменел, когда я бесшумно скользнула к нему, но, как ни странно, не отступил. Даже не вздрогнул, хотя мои глаза наверняка горели сумасшедшими огнями. А мои руки были так горячи, что, уверенно лежа на его груди, наверное, прожигали ему кожу. Потому что в этот момент я, совсем забывшись, подошла так близко, что почти ощущала на своем лице его дыхание.

– Здесь чудесно, – прошептала я, жадно впитывая царящую вокруг меня жизнь. – Вам действительно удалось меня поразить, ваше величество. Спасибо вам за это. Я никогда не забуду.

Он слабо улыбнулся, кажется, почти не удивленный такой необычной реакцией, а потом поднял руку и бережно погладил мою щеку, поправляя выбившийся из-под накидки локон. Так осторожно, будто я могла исчезнуть. И так ласково, что у меня против воли заколотилось сердце.

Но сейчас меня совсем не пугала его близость. Отнюдь. В той эйфории, которая захватила меня с головой, я больше не могла испытывать страха. Я была сейчас чем-то большим, чем просто Гайдэ. Большим, чем очарованная красотой Эйирэ женщина. Потому что вдруг неожиданно остро почувствовала все, что происходит вокруг. С этим древним лесом, внезапно проснувшимся от долгой спячки. Со мной. Со стоящим напротив мужчиной, в глазах которого больше не было льда. Я чувствовала его, как никого и никогда раньше. Так, как будто бы это у меня тревожно замирало сердце и перехватывало дыхание от нежности. И будто это я не знала, как высказать то, о чем никогда и ни с кем в этой жизни не говорила.

– У тебя действительно очень нежная кожа, – шепотом признался король, обшаривая горящими глазами мое порозовевшее лицо. – Ее страшно поранить.

Я замерла, боясь даже пошевелиться, чтобы не спугнуть неловким движением это поразительное, совершенно новое для себя чувство. Никогда со мной такого не было. Никогда я не чувствовала себя такой цельной. Не смотрела в глаза мужчине, откуда-то точно зная, что он – особенный. И что я для него тоже – особенная.

– Откуда ты взялась, Гайдэ? – снова прошептал король, подступая ближе. – Где ты могла родиться такой удивительной? Ты сияешь, как бриллиант, для которого никак не найдется подходящей оправы… но ее просто не существует в природе, потому что он слишком совершенен. Ты – совершенна. Немыслима. Невозможна. Ты горишь, как огонь, яростный и непокорный. Светишься, как утреннее солнце, до которого не удается достать рукой. И ты свободна, как ветер… как золотая антилопа из твоей сказки. Такая же вольная, дикая и смелая. Куда бы ты ни пришла, ты приносишь с собой перемены. Ты одним своим присутствием даришь надежду. Будишь то, что, казалось бы, давно и надежно похоронено. А потом мчишься дальше, не давая даже остановиться и замереть от восхищения. Никому не под силу тебя удержать. Никто не способен тебя покорить. Кто ты, Гайдэ? Как ты оказалась на моем пути?

– Судьба, – судорожно сглотнула я, почему-то не в силах оторвать от короля взгляда. – Наверное…

– Судьба?

– Или рок. Кто знает?

Эннар Второй тихо вздохнул.

– Кажется, мне уже все равно.

Боже… мне, кажется, тоже!

– Ваше величество…

– Сколько еще ты пробудешь в Рейдане? – неслышно спросил он, снова нежно проведя пальцами по моей щеке. – Когда уедешь? Сколько у меня осталось времени?

Я снова вздрогнула, почти услышав, как бьют вдалеке невидимые куранты.

– Мало, – выдавила с трудом, чувствуя, что еще немного, и я начну сходить с ума. – Времени почти не осталось.

– Завтра я должен отбыть в Хеор, – с тяжелым вздохом сообщил его величество, едва не вырвав у меня ответный горестный стон.

Тяжело… как же тяжело знать, что уже завтра его здесь не будет! И еще тяжелее знать, что меня здесь не будет уже сегодня! Боже… что это? Это мои чувства или его?!

– Ненадолго. Всего на дюжину дней. Ты дождешься меня? Я смогу еще раз тебя увидеть?

Я прикусила губу и, чувствуя, как что-то болезненно рвется внутри, медленно покачала головой.

– Жаль, – прошептал король, снова коснувшись моей щеки. – Я бы очень хотел тебя увидеть.