Король ничего не решает - Остин Марс

Ей пришлось повторить это мысленно раз десять, всё усиливая интонацию, не помогло.

В дверь постучали.

Вера собралась и беззаботным тоном сказала:

— Открыто.

Вошёл министр, осмотрел её с ног до головы и ровно сказал:

— Как самочувствие после тренировки?

— Отлично, — улыбнулась Вера, — есть хочу. Идём?

Он жестом пригласил её за собой и вышел первым, они прошли по коридорам в молчании до самой лестницы, о которой Вера думала полдороги, как о самом серьёзном испытании этого дня, морально готовясь сдохнуть, но не споткнуться и не схватиться за министра, ноги её держали из последних сил.

Где-то на середине лестницы у неё начало шуметь в ушах, а ближе к концу она поняла, что шаги за спиной ей не чудятся, когда их догнал запыхавшийся Эрик и встревоженно заглянул в лицо:

— Вера, ты как? Ты амулетом не воспользовалась, и я тоже забыл, наши все это на автомате делают, выходя из зала, и я не подумал, что ты же до него не допрыгиваешь. На, просто прикоснись, — он сунул ей в руку деревянную пластинку, она её демонстративно пощупала, улыбнулась Эрику:

— Где-то я этот момент уже видела.

Он рассмеялся, ещё раз осмотрел Веру с головы до ног и показал на амулет:

— Пойду на место отнесу.

— Спасибо.

Он кивнул и ушёл вниз, Вера пошла дальше вверх, ноги чувствовать себя лучше не стали, но внутри поселилось приятное тепло, и она только сейчас заметила, что министр на тренировку пришёл без амулета, а в палату — уже с ним.

«Скрывает своё состояние "какой-то гад дышит моим воздухом, как он смеет".»

Она пыталась мысленно иронизировать, но в глубине души лежала тяжёлой льдиной память от того взгляда, которым он смотрел на них двоих в зале.

«Мы не делали ничего плохого!»

Если бы он был в амулете, она бы вообще не заметила его состояния.

«А если бы он сейчас был без амулета, тебя бы ломало как в припадке.»

Они прошли через первый зал, Вера краем глаза заметила компанию пожарных, но быстро отвела глаза, чтобы они не подумали её пригласить к себе за стол. После второго зала её ждала ещё одна лестница, и на её преодоление ушло столько сил, что даже страдания совести на этом фоне померкли и усохли.

Министр сел за стол, но отодвигаться не стал, Вера пожала плечами и села напротив, он посмотрел на неё с таким видом, как будто задумался и вот только что очнулся, и не совсем понимает, что происходит, хотя и чувствует, что что-то идёт не так. Вера спросила:

— Всё нормально?

Он посмотрел на часы и с тем же неживым спокойствием сказал:

— Меня отпустили на полчаса, и вы их все провели в душе.

— А. — Вера помолчала, осмотрела пустой стол, посмотрела на министра: — И? Вам уже надо бежать?

— Да.

Он сидел в той же позе, Вера продолжала изучать стол и стены, наконец, изобразила оптимизм:

— Ну ничего, поедим в другой раз, не последний день живём. Да?

Он молчал, как будто погружённый в какой-то невидимый, но очень важный процесс, Вера даже заподозрила, что он слушает кого-то в наушнике. Время шло, прогресса не наблюдалось, Вера медленно глубоко вдохнула и сказала:

— Так я пойду?

— Куда?

— Могу поужинать с пожарными, я видела их в первом зале.

Он поморщился так, как будто этот вариант неприятно задевал его лично, Вера начала терять терпение:

— Какие-то проблемы?

— Вам так понравились пожарные?

— Да, отличные ребята. А что?

— Я бы вам не советовал с ними общаться. Эти люди работают физически, в грязи.

— Ваши люди тоже. Но пожарные спасают людей, а не убивают.

— Идите, если хотите, — он встал и молча ушёл, Вера видела, как он вышел из стены на первом этаже, и ушёл в невидимую дверь в конце зала, на секунду посмотрев наверх. Они встретились взглядами, Веру окатило неприятной тяжёлой волной — это и без всякой волшебной силы ощущалось, с ним что-то было сильно не так, и она начинала подозревать, что это не ревность, что-то действительно случилось.

«Но мне, естественно, не расскажут.»