Сердце волка - Анна Шнайдер

К моему удивлению, все присутствующие, кроме Араилис, засмеялись. Сама же девушка страдальчески поморщилась.

— Ох, Ронни! Честно говоря, я бы не хотела вспоминать…

— Перестань! Я расскажу, — подмигнул мне Гал. — Понимаешь, Эдди, как и любой ребёнок, поначалу практически не выговаривал слова. И Ари так замучилась расшифровывать эти речи, что однажды, рассердившись, шарахнула его каким-то неведомым заклинанием, из-за которого он сразу перестал картавить и вообще стал говорить чисто, как взрослый.

— Но это же хорошо.

— Нет, — вмешалась Ари, продолжая морщиться. — Это было бы хорошо, если бы я сделала всё сознательно! А я не понимала, каким образом достигла такого эффекта. Могло бы получиться наоборот, понимаешь? Эдди бы перестал разговаривать вообще! И это в лучшем случае. Последствия таких спонтанных заклинаний всегда непредсказуемы. Мама в тот раз разозлилась на меня очень сильно. Это было действительно страшно, Ронни. Я так испугалась, что превратилась в мышь самостоятельно.

Грэй и Гал вновь рассмеялись, но я даже не улыбнулась — смотрела на Араилис. Девушке действительно было очень стыдно за ту свою ошибку. И она была права — всё могло закончиться намного печальнее.

— Не переживай. Это уже в прошлом. И с Эдди всё в порядке, — я улыбнулась Ари.

— Ладно, — она вздохнула, поглядев на заваленный грязной посудой стол. — Гал, может быть, мне остаться, помочь тебе вымыть?..

— Иди, — махнул рукой тролль. — Тебе завтра трудный денёк предстоит. Так что давай, шнырь во дворец. Ронни, Грэй, вы тоже идите спать, я тут и один справлюсь.

— Ты уверен? — спросили мы хором.

— Абсолютно. Уверенней не бывает. Давайте, валите отсюда и не мешайте мне убираться. Спокойной ночи.

Звонко рассмеявшись, Араилис тряхнула головой и вдруг превратилась в снежно-белую маленькую птичку. Махнув крылом, птица-Ари вылетела в окно и растворилась в мраке ночного неба.

— Пойдём, Ронни. Не будем мешаться Галу под ногами. — Грэй подхватил меня под руку и вывел прочь из столовой.

Уже на лестнице я тихо поинтересовалась:

— А Интамар сегодня не пришёл по той же причине, что и императорская чета?

Рука Грэя на моём локте чуть дрогнула.

— А ты бы хотела, чтобы он пришёл?

Я пожала плечами.

— Он ведь твой друг. Рат и Дрейк пришли, Мирей в отъезде, а Интамар? Грэй, я не хочу мешать твоим отношениям…

— Ты не мешаешь.

Мы дошли до второго этажа, и мужчина развернулся лицом ко мне, сделал шаг вперёд и положил одну руку на моё плечо, второй продолжая придерживать за локоть.

— Как же не мешаю, если я…

— Я сказал. Ты. Не. Мешаешь.

Он произнёс это, чеканя каждое слово, будто приказ отдавал.

— Перестань. Хватит обвинять себя во всём на свете. Если он не пришёл — значит, занят.

— Иногда ты удивляешь меня, — я покачала головой. — Грэй, ты вроде добрый и мягкий, но порой бываешь жёстче некуда. И сейчас у меня такое чувство, будто я — солдат императорского гарнизона.

— Прости, — он улыбнулся, но глаза остались серьёзными. — Просто ты… Кхаррт, Ронни, я и так запутался! А ты своими вопросами путаешь меня ещё больше. Иди спать. Потом поговорим.

Грэй развернулся и скрылся в своей комнате так быстро, что я даже рот не успела открыть.

Стоявший возле меня Элфи ткнулся мокрым носом в ладонь и чуть слышно зарычал.

— Да, мой хороший, — вздохнула я, погладив хати по голове. — Я тоже не понимаю, какой дохлый кот его укусил.

Глава 17

Рональда

Ночью мне очень не хватало Дэйна. Я пришла к нашему озеру и долго сидела на берегу, любуясь игрой солнечных бликов на воде и танцем разноцветных рыбок. Садящиеся на озеро птицы чистили своё пёрышки, чирикали и улетали, а я всё сидела и ждала Дэйна.

Он предупреждал, что не придёт, но я думала — вдруг передумает? И звала его. Звала, пока не уснула.

Подумать только — я уснула… во сне!

А проснувшись, обнаружила в руке букет лесных фиалок.

Зарывшись носом в цветы, я вдыхала их нежный, почти неуловимый аромат, чувствуя, как он успокаивает мою растревоженную душу.

— Спасибо, Дэйн, — прошептала я, веря — он услышит. — Ты всегда знаешь, что мне нужно.

Утром следующего дня я проснулась от ощущения, что по мне кто-то ползёт. Этот кто-то пах так вкусно, что мне немедленно захотелось позавтракать, даже в животе заурчало.

— Мама, — прошептал на ухо знакомый голос. — Проснись, мама.

Я улыбнулась, когда маленькие ручки обняли мою шею, а к щеке прижалось что-то мягкое и тёплое.

Стоп. Мама?

Какая мама?..

Я распахнула глаза и увидела перед собой улыбающееся лицо Эдди.

— Доброе утро, мама!

Яркий солнечный свет заливал комнату, где-то внизу слышался звонкий лай Элфи, а от Эдди сладко пахло свежим молоком…

— Мама? — переспросила я. Спросонок никак не могла понять, кого мальчик так называет.

— Ага! — радостно ответил ребёнок. — Мама. Давай, вставай! Папа просил тебя разбудить. Он сейчас уходит вместе с Галом. Ты долго спала!

В голове, как снежинки во время снегопада, кружились обрывки мыслей, и все они никак не вязались у меня со счастливым лицом Эдди.

Я села на постели, не выпуская мальчика из объятий, и тихо спросила:

— Милый… а почему ты называешь меня мамой? Кто тебе это сказал?

Ребёнок посмотрел на меня с недоумением.

— Никто. Я сам понял! Ты — мама! Папа говорил, что ты ушла и никогда больше не вернёшься! Но я знал, что так не может быть! И ты вернулась!

Эдди говорил это настолько искренне и радостно… А я…

Мне было стыдно. Стыдно, потому что, услышав в его устах слово «мама», я почувствовала такое ослепительное, обжигающее, абсолютное счастье…

— Эдди, — я обняла мальчика крепче, — мне жаль, но я не твоя мама.

Я должна была это сказать. Просто должна.

— Неправда, — он покачал головой, глядя на меня с укоризной. — Зачем ты врёшь? Ты — мама. Я точно знаю.

Впервые в жизни я настолько растерялась.

— Эдди, милый… Давай мы поговорим об этом вечером с папой? Он тебе всё объяснит, хорошо?

Мальчик кивнул, вырвался из объятий и соскочил с кровати.