Глубины отчаянья - allig_eri

— Вовремя вы поспели, — выдал капитан. — Мы ожидаем нападения…

— Они уже мчатся сюда, — прервал я его, а потом коротко поведал полученные сведения. Маутнер выругался.

— Тогда ещё лучше, что вы успели. У Логвуда намечается собрание. Я как раз шёл на него, когда заметил прибытие новых людей. Признаться, надеялся, что увижу вас. И не ошибся.

— Капитан, — сказал я и на пару секунд замолчал, — то решение об обороне Монхарба… было внезапным. Я не ожидал, что окажусь в городе, с околонулевыми шансами на прорыв.

— Если бы я предупредил заранее, то ни к чему хорошему это бы не привело, — буркнул он. — Так вы до последнего защищали Монхарб и дали столько времени, сколько было нужно. В ином случае сразу готовились бы отступать. И мы не получили бы необходимого. Жертв было бы больше.

— Дунору изнасиловали в городе, — скрипнул я зубами. — Бордса, Холвина, Эггельса и Морса убили. Зорбон и Никкен пропали. Столяра, Гунда, Якоба и Лира оставили «прикрывать» отход, если ты понимаешь, о чём я. Они были ранены. Достаточно сильно, чтобы понимать — долго не протянут. Делай выводы, капитан. Надеюсь, остаток взвода, который остался здесь, пережил начало заварушки получше.

Маутнер схватил меня за воротник и подтянул к своему небритому лицу. Его глаза жёстко вперились в мои.

— Мальчишка, думаешь, я не знаю этого⁈ — зло прошипел он, но потом выдохнул и отпустил меня. — «Полосы» — элитное подразделение. Они способны сделать то, что не смогли бы обычные. Там, где поляжет тысяча простых солдат, у нас уйдёт десяток. Жертвы оказались не напрасны. Вот, — махнул он рукой на огромное поле шатров, расположившихся вдали, — спасшиеся, благодаря вашим стараниям. И не думай, Изен, что пока вы пробивались через противника, мы покачивались на повозках, лениво поплёвывая в небо.

Ни слова более не сказав, капитан направился по одному лишь ему известному направлению. Я двинулся следом. Мы быстро шагали сквозь лагерь. Но даже несмотря на скорость, я осматривался вокруг и поражался тому, что видел. За наспех сооружёнными укреплениями раскинулось широкое поле, по которому шла единственная извилистая дорога. Справа скопились сотни повозок с ранеными. Колёса телег глубоко ушли в пропитанную кровью землю. В воздухе раздавались крики и рёв скотины, которая тянулась неразрывной массой. Плечом к плечу, животные стояли неспокойным морем под тучей роящейся мошкары.

Впереди поле переходило в болотистый участок, укреплённый деревянными настилами. Лужи и озёрца воды там блестели красным. За ним виднелся островок в пойме реки, на котором в тесноте расположились беженцы — тысячи и тысячи шатров и палаток.

— Зараза, — сплюнул я, — нам что, придётся через весь этот лагерь идти?

Капитан покачал головой и указал на большой деревянный дом слева от дороги.

— Нам туда. Здесь начинается деревенька, которую с той стороны стерегут взводы Эдли. Вглубь мы, конечно, не совались, однако охрану выставили — куда же без этого?

— Никуда, — согласился я.

Дом был большой, но весьма потрёпанный и почти пустой. Его обитатели, похоже, в своё время столкнулись с «перебежчиками», а потом, вернувшись, оказались поставлены перед фактом новых происшествий. Возможно они сейчас среди полчищ беженцев, а возможно давно на полпути к Сауде.

Перед крепкой дубовой дверью на страже стоял одинокий солдат. Он кивнул Маутнеру, затем прищурился, глядя на меня.

— Мой лейтенант, — бросил ему капитан. — Кто подошёл?

— Все кроме коменданта, Дуфа, Серых Ворóн и капитана сапёров, сэр, — вытянулся боец.

— Кто такой Дуф? — нахмурился я.

— Капитан Диких Гусей, — хмыкнул Маутнер. — А ты, — перевёл он взгляд на солдата, — забудь про капитана сапёров. Он ещё ни на один такой сбор не явился.

— Так точно, — боец стукнул кулаком в тонкой перчатке по двери, а затем, не дожидаясь ответа, распахнул её.

Наружу потянулся дым. Маутнер нырнул прямо в него. Я, после секундной задержки, тоже.

Внутри было людно. Я сразу заметил генерала Эдли, стоящего вместе с Гаюсом и Лоджем. Трое мужчин склонились над картами возле стола. На нём же стояло два кувшина вина. Полковник Нарвин и командир кавалерии Атмас Коуланд (ублюдок похоже умудрился выбраться из Монхарба куда раньше и быстрее нас!) сгорбились у массивного каменного очага в дальнем конце комнаты и переругивались, судя по всему, из-за забитого дымохода.

Маутнер расстегнул перевязь с мечом и повесил оружие на крюк у двери.

— Двуликий меня побери, зачем вы развели тут огонь? — возмущённо вскинулся он. — Будто в этой конуре и без того недостаточно жарко и мало воняет?

На капитана обратили внимание, а следом за ним и на меня.

— Изен! — довольно воскликнул Гаюс. — Живой, сукин сын!

Эдли скупо улыбнулся и кивнул. Коуланд хмыкнул, скрестив руки на груди. Лоджер и Нарвин лишь коротко покосились — мы не были с ними особо знакомы.

— Вешлер вашу компанию ещё вчера унюхал, — произнёс генерал Дирас Эдли. — Возможно он даже как-то связался со своими сородичами: Галентосом и Даникой.

Ах да, Вешлер ведь считался в их клане главным. Ну, среди магов. Хотя бьюсь об заклад, его с этой позиции вот-вот подвинет толстяк Зилгард.

— Если и так, они ничего мне не сказали, — пожал я плечами, а потом рухнул на один из стульев, стоявших возле стены.

Устал. Не до степени, когда уже не можешь ни ходить, ни думать, но… сна у меня сегодня не было, а вчера — очень мало.

— Огонь тут не просто так, — между тем произнёс Нарвин, покосившись на дымоход. Его красные глаза слезились от дыма, да и сам мужик здорово сдал с момента, как я видел его в последний раз. Он похудел, а лицо казалось серым — то ли от дыма, то ли от усталости. — Мы хотели заварить чай…

— Забудь об этом, пока мы тут не задохнулись, — пробурчал Маутнер и решительно открыл окно. — Что слышно о Логвуде и остальных? Изен подтвердил, что Пилекс Зарни со своим войском уже скачут сюда.

— Не терпится услышать, как будем отдавать жизни? — усмехнулся Коуланд.

— Очень хочу узнать, что задумал комендант, — оскалился капитан. — Уверен, у него есть план. Безумный, как и всегда.

— Пока всё, как я вижу, получалось? — спросил я.

— Против налётчиков и войск малого воеводы — да, — ответил Маутнер. — Но на подходе вторая сайнадская армия.

— Вторая? — нахмурился я. — Речь о воеводе Кердгаре Дэйтусе?

— Нет, имперский выкормыш тут не причём. От Залива Бабочек движется ещё одно войско. Их перекинули кораблями, после чего те на некоторое время завязли в боях подле Мобаса.