Бетельгейзе - Байзо Альбион

class="p1">В этот момент к нам присоединились Лилия и Хас. Они спрыгнули с высоких стен, приземлившись с мощными толчками, поднимая клубы пыли. Их появление было внезапным, но движения – отточенными и плавными, будто у хищников, выслеживающих добычу.

Айза протянула мне руку, помогая подняться. Я бы предпочёл ещё немного полежать, но отказать не осмелился.

– Неплохо продержался, Альдерон, – сказал Хас, скрестив руки на груди.

– Слышу нотки разочарования в твоём голосе.

– Скорее, это ты разочарован боем.

Я ухмыльнулся, но в этой ухмылке не было радости.

– Не без этого.

Хас окинул меня оценивающим взглядом, потом слегка кивнул.

– Ты заметил, что твоя тёмная энергия может поглощать магию и не только её?

Я задумался, вспоминая детали битвы.

– Да, – наконец ответил я, хоть и неуверенно. – Но не придал этому большого значения.

– А зря.

Хас сделал паузу, будто обдумывая, как лучше объяснить.

– Как ты понял, ресурсы у нас ограничены. Каждый промах, каждое действие – будь то атака или защита – забирает у нас силы. Поэтому нужно беречь энергию и стараться не допускать ошибок.

Он сделал шаг ближе.

– Нашим главным щитом является магия воли. Она не только защищает от вражеских атак, но и усиливает твои собственные. Но у неё есть слабость – она исчерпаема. Даже если у тебя тысяча пространственных браслетов, без магии воли ты не сможешь раскрыть свой потенциал.

Я молчал, осмысливая услышанное.

– Есть одно «но»: сахар помогает восстанавливать магию воли. Во время сражений мы часто используем его в жидком виде, – добавила Айза, передавая мне бутылку с прозрачной, чуть желтоватой жидкостью.

Я посмотрел на неё с недоверием.

– Сладкая вода?

– Эффективнее, чем кажется, – пожал плечами он.

Айза вдруг задумчиво посмотрела в небо.

– Как быстро пролетело время… – она улыбнулась, но в её голосе слышалась лёгкая грусть. – Мне нужно побыстрее избавиться от тебя, чтобы разлука не была столь болезненной.

Я поднял брови.

– Избавиться?

– В какой именно мир ты хочешь отправиться? – проигнорировала она мой вопрос.

Я пожал плечами, и ответил:

– Пусть решает судьба.

– Я бы не стал доверять свою жизнь случайности, – Хас нахмурился.

– Если я всего лишь злая шутка судьбы, почему бы мне ей не довериться?

Он посмотрел на меня пристально, затем кивнул.

– Если это твоя воля, то так тому и быть.

Айза тем временем уже сменила тему:

– После пробуждения силы у нас есть традиция – охотиться на животных.

– Здесь вообще есть животные?

– Да. Они обитают в параллельной периферии, – ответила она.

– Что ещё я не знаю об этом месте? Может, у вас под землёй есть океан с морскими чудовищами?

– Наш древний артефакт не способен на создание полноценного океана, – ответила она. – Земные животные слишком сильно пахнут, поэтому я разделила экосистему на две части.

Её слова заставили меня невольно понюхать себя. А вдруг и я тоже… пахну?

Лилия, заметив мой жест, тихонько рассмеялась.

– Не переживай. Сильнейшие не болеют и не пахнут, – подмигнула она.

– Мясо землян такое же вкусное, как их искусство в сладостях. Но для приготовления вкусной еды нужны не только хорошие ингредиенты, но и кулинарные навыки. Интересно, изобретут ли люди когда-нибудь умную кастрюлю, которая сможет не только обучать готовке, но и следить за вкусом, делая его идеальным, как весы.

– А такое возможно? – спросила Лилия.

– Вопрос лишь в инвестициях, а не в невозможности, – спокойно ответила Айза. – Но вряд ли люди станут тратить ресурсы на создание умной кастрюли. А если и решат, её усовершенствование займёт годы.

– Мастер, кажется, вы знаете землян лучше, чем я сам.

– Потому что это наша работа – следить за вами, чтобы вы случайно не обнаружили наш мир и не проникли сюда, – спокойно сказала Айза.

Я открыл бутылку и сделал несколько жадных глотков. Сладость напомнила мне о сочном жареном мясе, и я вдруг почувствовал голод.

Айза, в отличие от меня, лишь слегка пригубила напиток и остановилась, пока я уже почти опустошил бутылку.

– Ты не один такой, кому хочется мяса, – прочитав мои мысли, сказала она.

В тот же миг мы отправились на охоту.

– Давайте без меня, – неожиданно сказал Хас. – Я не хочу мяса. Удачной охоты.

И, не дожидаясь ответа, просто исчез.

Мы долго шли, пока не достигли границы этого странного, бесконечного террариума. Перед нами высилась массивная бетонная стена, уходящая прямо в вверх. У основания стены находилась небольшая чёрная дверь.

Айза распахнула её, и перед нами открылась узкая бетонная лестница, закрученная спиралью вниз.

Спускаясь, я чувствовал, как воздух становится плотнее, прохладнее. Впереди показалась белая дверь. Айза без колебаний толкнула её.

Мы вышли на просторную поляну. По лугу спокойно бродили олени, лениво пощипывая траву.

– Здесь только олени? – спросил я.

– Нет, не только, – ответила Айза, – Она повернулась к Лилии. – Чтобы мясо было вкуснее, нужно срубить голову оленя очень быстро.

Лилия задумчиво посмотрела на меня.

– Правда?

– Не знаю, – пожал я плечами.

В глазах Лилии мелькнул интерес.

– Что ж… Давай проверим.

Лилия взяла мой чёрный меч и в мгновение ока разрубила голову молодой оленихи. Её движение было настолько быстрым и точным, что я едва успел осознать, что произошло. Затем она передала мне окровавленный меч и спокойно сказала:

– Иди собери дрова для костра.

Несмотря на усталость, я не мог ей отказать. Сухих веток и палок вокруг было много, так что я быстро справился с задачей.

Лилии и Айзе потребовалось всего несколько минут, чтобы освежевать тушу оленя. Их движения были настолько слаженными, что казалось, будто они делают это каждый день. Я заметил большой квадратный камень с углублением для дров и аккуратно сложил туда собранные ветки. Учитель подожгла их с помощью магии, и вскоре костёр разгорелся. Рядом стояли небольшие каменные стулья, которые выглядели так, будто были специально созданы для таких моментов.

Мне было странно видеть красивую девушку, такую как Лилия, за работой с тушей оленя. Это казалось не её делом, чем-то чуждым её образу. На её щеке осталась капля крови животного, что разрушало моё представление о прекрасном. Однако её движения были настолько элегантными и грациозными, что я не мог отвести взгляд. Каждый её жест был наполнен гармонией, словно она