Лесные стражи - Юлия Журавлева

— Этих троих еще надо найти, доставить и разговорить. К тому же у нас сейчас другая проблема, — некромант попробовал дотронуться до клейма, на вид ничуть не изменившегося, но быстро отдернул руку. — Мою магию блокирует, попробуй ты.

Элис смогла дотронуться, только вот сделать ничего не получалось.

— Не понимаю, — рыжая растерянно посмотрела на мужа. — Я чувствую в нем и магию, и жизнь, но взаимодействовать не выходит.

— Другая природа, — кивнул Саймон. — Деревяшки почти полностью заменили магию и силу на свою. Рей, скажи, твой дар при тебе? Как целитель ты можешь что-нибудь сделать?

— Нет, наверное. Не знаю, — Рей прислушался к себе. Он чувствовал огромное количество силы, она буквально кипела в нем и требовала выхода. Осталось только научиться ее выпускать, придавать форму, пока же он не мог ничего.

— А как это проявляется? Кроме того, что ты теперь светлее любого Высшего лорда, — пошутил рыжий.

— Я сливаюсь с лесом, — признался парень.

— Сознание перемещается? — не поверила Элис. Она о таком только слышала, явление было слишком редким и неизученным.

— Вроде того.

— Куда именно? В кого? — продолжала стражница.

— Во всех. Одновременно.

Рыжие переглянулись.

— Ты можешь это контролировать?

— Пытаюсь, но… — Рей вздохнул.

— Плохо дело, — Саймон еще раз попробовал посмотреть на друга в магическом зрении, но не смог и приблизительно понять, что за новые потоки его окружают, как кокон, не говоря уж про то, как это все распутать и выровнять течение сил. — Надо увозить тебя подальше от леса и поскорее. А то, не ровен час, так ты и останешься там бегать вместе с зайчиками и лисичками. Зачем ты вообще на это пошел? Неужели нельзя было что-то другое придумать?

— Мне предложили вариант, — объяснять было сложно, нужные слова Рей буквально выуживал из памяти, речь была рваной, с заминками. — Создать новый лес с серебряными дубами.

— И отдать его на вырубку? — не поверил Саймон, знавший друга.

— Договориться, ограничить вырубку.

— И сколько твой лес будет расти? — увидела другую сложность Элис.

— Быстро. Если магия будет в земле, то за несколько лет.

— И ты хочешь, чтобы лесорубы оставили местные дубы в покое, а взамен предложишь свой? — прикидывал варианты страж.

— Да, если он будет расти недалеко от столицы, то всем будет… удобно, — вспомнил подходящее определение Рей.

— И все равно ничего не мешает людям вырубить твой лес и снова взяться за этот, — рассуждал некромант.

— Мы заключим договор. Во мне сила дендроидов, это же тоже часть предложения.

— Нечто новое и неизученное, — подхватила идею Элис.

— Если все удастся с тремя магами в стазисе, плюс получится раскрутить дело с шахтами, то мы вполне можем прикрыть эту лавочку. Но нужно обезопасить дендроидов и впредь, — Саймон похлопал по банке. — В любом случае, надо везти тебя в столицу. Ты сам по себе живое доказательство того, что здесь творится.

— К тому же, — Элис запнулась. — Боюсь, если сила долго пробудет в тебе, то на пользу не пойдет.

Целительница видела, как нечто разрушает Рея изнутри. Человек был не лучшим сосудом для силы дендроидов. И девушка догадывалась, что в сознании тоже вот-вот начнутся необратимые изменения. Если еще не начались.

Саймон этого не видел, но догадывался.

— Так, сам ты не дойдешь, — принялся рассуждать страж. — Лошадь с телегой здесь не проедут, за дорогой давно не следят, где осыпалось, где подмыло. Я сейчас схожу в поселок, узнаю, вернулся ли Вирваль, заодно позову других стражей помочь. Донесем тебя к шахтерам, а там на корабле и в портал.

— Я могу попробовать и сам, — Рей попытался подняться, но понял, что не получится. — Или на Виле.

— Лежи уж, — остановил его некромант. — Элис, присмотришь за ним?

— Разумеется, — рыжая с готовностью села рядом.

— Миа, сейчас-то поедешь ты с нами? — девушка до этого только прислушивалась к их разговору, но теперь без колебаний ответила:

— Да.

— Вот и славно. Я пошел, не скучайте.

Саймон быстро вышел, но Вилли успел заглянуть в дверь, и Миа вспомнила, что его-то никто не покормил.

А снаружи их ждали еще двое голодных: лис и мелкий василиск.

— Мы скоро уедем, — девушка поставила миски перед всеми. — Так что наедайтесь.

И ей будет очень не хватать этих двоих…

Саймон вернулся с двумя стражами через пару часов.

— Вирваль привез всех трех магов, — обрадовал он друзей.

— Очень удобный способ транспортировки преступников, — заметил один из самых старших на вид стражей. — Можно прямо штабелями выкладывать. Надо взять на вооружение.

— Возможно, скоро реликтовых василисков у нас станет больше, — рыжий выразительно посмотрел на Рея. — Вот и будем их использовать на благо государства. У кого-то служебные собаки, а у кого-то служебные василиски.

Страж задумался, почесал макушку и развивать мысль не стал. Видимо, представил, каково будет служить бок о бок со змеями.

— Ладно, надеюсь, вы готовы отправляться в путь, — Саймон убрал банку с зельем в рюкзак, осмотрел дом, который они опять покидают, и помог подняться Рею.

Как Рей ни старался идти сам, выходило плохо, в итоге его практически тащили, поддерживая с двух сторон.

Хорошо, что был верный ездовой грифон, на которого погрузили хозяина, а дальше Вилли привычно пошел по знакомой тропе. Единственной задачей Рея было не упасть, а его спутников — подстраховать, если что.

В поселке шахтеров их встретил Франц.

— Дружище, ты очнулся, — мех смотрел на мага и не знал, радоваться этому или нет. То есть радоваться, конечно, вот только почему-то радости при взгляде на Рея никто не испытывал.

Выглядел Рей паршиво, бледный, осунувшийся, поседевший, а про глаза и говорить нечего. И чувствовал себя при этом… никак.

— Франц, нам срочно надо возвращаться, корабль готов? — Саймон видел, что другу становится хуже и хуже, пусть парень этого особо и не замечает.

— Да, конечно. Ждет только вас, — поспешил ответить управляющий. И многозначительно добавил: — С вами еще несколько ящиков поедут. Наш обычный груз.

Уточнять Франц ничего не стал, но о содержимом “посылки” Саймон и так догадывался. И да, увидеть, кто и как примет груз, поставить на ящики простенькую следилку и узнать конечную точку было бы неплохо.

— К ночи будем у портала, а там переход в Диграйн, — некромант обеспокоенно смотрел на Рея, тот только слабо кивнул.

— Мы кроме трех магов ничего не берем? — осведомился другой страж.