Меньшее зло - Алексей Фомичев

Поняв, что может потерять все и сразу, коронер приказал оставить на Асвинте прикрытие, а остальные силы вернуть обратно.

Все перемещения и перегруппировки пришлось производить во время боя, под плотным огнем противника. Да еще с большим запозданием.

Видя, что ситуация выходит из-под контроля, Твилд решил запросить помощи. На Логошет ушла срочная депеша. Тоже со значительным опозданием...

Рано утром равитанские позиции у северного города, обозначенного на картах как «Асвинт-1», были обстреляны с двух сторон. Судя по всему, это были ротные артустановки — автоматические гранатометы и минометы и системы залпового огня. Это означало, что противник находится довольно близко от города.

Командир гарнизона, он же командир восьмого батальона, Майор Рингу приказал открыть ответный огонь и выслать поисковые группы. Но противник быстро прекратил обстрел и отошел. А спустя двадцать минут начал обстрел с других позиций.

– Атаковать они больше не решаются, действуют нам на нервы, — высказал догадку командир второго сводного батальона. — Хотят приковать нас к месту.

– Зачем? — спросил Рингу. — Мы и так не планируем никаких акций.

Деват пожал плечами.

– Хотят нанести нам хоть какой-то урон?

– Глупо. Техника и люди укрыты, только если прямое попадание... похоже, они спятили, эти датлайцы!..

Через двадцать минут, когда пришло сообщение из штаба бригады о мощной атаке на космодром, мнение обоих комбатов изменилось. Штаб приказал оставить в городе две роты восьмого батальона, а третью отправить вместе с остатками второго батальона на космодром.

– То-то они долбят, — поморщился Деват. — Не пускают нас.

– Если снимем часть сил, пойдут на прорыв? — спросил Рингу.

– Может быть. Но ты спокойно удержишь город двумя ротами.

– Да. Если только Датлай не привел сюда пару батальонов.

– Тогда сколько же у него сил на Миренаде?..

Рингу пожал плечами и не ответил.

– Я отдаю приказ о начале переброски.

– Хорошо. А я пойду собирать остатки своего воинства. Теперь это не займет много времени...

В этот момент пришла новая информация от связистов. Получено сообщение — уцелевшая группа солдат третьей наемной роты просит помощи в эвакуации. Переданы координаты. До них почти пятьсот километров.

– Как они выжили? — недоумевал Деват. — Да и кого посылать?

– Один взвод, — подсказал Рингу. — Больше все равно не снимешь. Я дам прикрытие — артустановку. Надеюсь, Датлай не станет дергаться из-за десятка человек?..

Деват пожал плечами. После сегодняшней атаки космодрома от противника можно ожидать чего угодно.

– Давай установку. Я высылаю людей...

Операторы связи роты «тудеру», что занимала южный город, засекли короткий радиообмен на частотах противника. Одна из сторон находилась всего в ста двенадцати километрах от города.

– Наверняка это та группа, что бегала по подземным этажам города. — Сотник — командир роты — посмотрел на своего заместителя.

– Надо было их прихлопнуть еще там, — хмыкнул тот.

– Ты забыл приказ руководства? Ни под каким видом ниже первого подземного этажа не спускаться. Да и на первый тоже нежелательно.

– Помню. Из-за этого приказа мы потеряли время и много людей, когда равитанцы ударили снизу.

– Да. Но приказ пришел с самого верха. И не нам его обсуждать.

– А что будем делать с этими? — перевел разговор на другую тему заместитель.

Сотник задумался. Его рота была в резерве командования. И проявлять активность без крайней необходимости было запрещено. С другой стороны, группа врага под боком. Это непорядок. Да и потом, есть шанс устроить хорошую трепку Равитану, если тот решит послать помощь группе. Долгий бой завязывать нет смысла, а вот ударить и отойти — вполне в духе тактических схем Датлая. Так что...

– Легкому взводу «атс» и тяжелому взводу «цене» вылететь в тот район. Провести разведку. Если в течение полутора часов на помощь к группе никто не придет — группу уничтожить. Место их расположения заминировать.

– Есть.

Сержант поднял нас ни свет ни заря. Дал десять минут на все надобности, еще пять минут на легкий завтрак (дожевать не съеденное с вечера) и погнал вперед. Из леса надо было выйти, из-за пышных крон деревьев цуфагеры здесь не посадить.

Часок мы прошли в бодром темпе, насколько, конечно, позволял лес, потом снизили скорость и вскоре вышли на окраину леса. Впереди было большое поле, изрезанное оврагами. И опять все овраги одинаковой длины. Что здесь было-то?..

Чуть в стороне два холма высотой метров сорок каждый. Пологие скаты, заросли кустарника наверху. Между холмами небольшое озерцо — шесть-семь сильных ключей гнали воду в почти круглую яму, а оттуда она (вода) вытекала в сторону оврагов.

– К холмам! — скомандовал сержант. — Там хорошее место для посадки. Выйдем на связь и подождем.

Наемники послушно потопали вперед, а мы растерянно переглянулись.

– Чего встали? — крикнул Блантек. — Идите.

– Ты что, сержант, серьезно? — спросил я. — Хочешь загнать нас на холмы?

– Что еще не так?

«Спятил, что ли, после смерти капитана? — подумал я. — Ведь профи, сколько провоевал! Чего же он несет-то?..»

– Если датлайцы засекут радиопереговоры, то вполне могут ударить ракетами. И что будет с нами на холме? Братская могила?

Блантек покраснел, раскрыл рот для крика, но Марк его упредил:

– Не ори! Раз мозги отказали, послушай других.

– И что же вы хотите предложить? — свистящим шепотом осведомился тот.

– Сеанс провести с холма. Потом оттуда уйти. Трое сидят в лесу, на опушке. Остальные в оврагах. Если прилетят датлайцы — сидим тихо. Решат прочесать местность — отойдем. Или примем бой, если не успеем. В любом случае у кого-то будет шанс уцелеть...

«Если он попрет против — завалю, — решил я. — Не самый лучший вариант, но выхода нет. Он же подведет нас под монастырь».

Но Блантек не попер. То ли признал нашу правоту, то ли решил не связываться.

– Торпер, Шевалган, Канн. С гранатометом в лес! На вас вся техника противника. Я с остальными занимаю два ближних к лесу оврага. В случае появления врага без моего сигнала огня не открывать. Ясно?

– Да.

– Идите.

Марк тяжелым взглядом проводил фигуру сержанта и повернулся ко мне.

– Его надо валить по-любому. Житья он не даст. И следить будет за каждым шагом.

– Да, — нехотя согласился я. — Только как это сделать, если прилетят равитанцы?