Тень ушедшего - Джеймс Айлингтон

Пряча что-то в карман, незнакомец хмуро рассматривал Давьяна. Тот хотел передвинуться, оставить между собой и чужаком алтарь, но обнаружил, что ноги его не слушаются.

– Не пытайся применить свои силы, на меня они не действуют, – рассеянно предупредил незнакомец, подступая ближе и с прищуром вглядываясь в лицо мальчика. Казалось, он озадачен. Подойдя поближе, мужчина замер, со свистом втянул сквозь зубы воздух.

– У тебя всего один шрам! – потрясенно воскликнул он.

– Да. Один шрам. А теперь скажи, кто ты и что я здесь делаю.

Давьян изо всех сил гнал из голоса панику.

Чужак словно не услышал.

– Не может быть! – пробормотал он, с мрачным восторгом разглядывая недвижимого Давьяна. Он принялся обходить мальчика по кругу. – Я был так уверен, так уверен. Неужто старый дурень все же был прав?

Давьян вдруг обмяк.

– Ты… хочешь меня убить? – в голосе Давьяна невольно прозвучал страх. Этот человек представлялся ему совершенным безумцем.

Вопрос остановил того на полуслове. Долго и пристально он смотрел Давьяну в глаза, а потом громко рассмеялся, заставив полумрак отозваться эхом.

– Надеюсь, без этого обойдется.

Давьян сглотнул – такой ответ его не слишком успокоил.

– Тогда чего ты от меня хочешь?

Незнакомец молча продолжал изучать Давьяна. Наконец он отозвался со вздохом:

– Я тебя освобожу, только дай слово не убегать.

– Это я могу, – кивнул Давьян.

Остановившись прямо перед мальчиком, мужчина положил ладонь ему на лоб и закрыл глаза.

– Тогда повторяй за мной: «Клянусь тебя выслушать и рассудить по справедливости. Клянусь не причинять тебе вреда и не убегать от тебя».

Давьян недоуменно нахмурился, но выхода у него не было – он повторил клятву. Огненный разряд пронизал тело, левое предплечье на мгновение обожгло. Подскочив, мальчик скосил глаза себе на руку.

И только теперь заметил, что окова в какой-то момент свалилась с него и теперь лежала рядом, на алтаре. Метка на предплечье превратилась в простой светящийся кружок и на глазах гасла. Вскоре она слилась с кожей и пропала.

– Что это было? – требовательно спросил мальчик. – И где моя метка?

Мужчина насупился.

– Связующее заклятие, – объяснил он. – Оно скрепляет клятву. Что до второго вопроса… Не понимаю, о чем ты.

Давьян на миг онемел.

– Метка. Что я одаренный. – Незнакомец недоуменно моргал. Давьян недоверчиво покачал головой. – Ты что, не слыхал о догмах? Тех, что связывают одаренных с блюстителями, ограничивают применение нашей силы?

Незнакомец склонил голову к плечу.

– Любопытно, – заметил он. – Связующее заклятие на каждом одаренном. Впечатляет. Любопытно, кто из них это устроил. – Он задумчиво оглядел Давьяна. – Каким символом вас метят?

– Силуэты трех людей в круге. Мужчины, женщины и ребенка. – Давьян все таращился на свою руку. Он так долго прожил с меткой, что не сомневался – она навсегда. Вид чистой кожи внушал тревогу.

– Ну конечно, – сам себе пробормотал незнакомец.

Давьян хмуро взглянул на него.

– Так куда она делась?

– Эти твои догмы еще не существуют. Поэтому ты ими не связан.

Давьян наморщил лоб.

– Не понимаю…

Одно движение незнакомца – и его ноги больше не были прикованы к полу.

– Все в свое время, Давьян. Пока иди за мной.

Давьян нерешительно побрел за отступившим в тень мужчиной.

Как только глаза привыкли к сомкнувшемуся сумраку, Давьян понял, что они находятся в очень просторном зале. Впрочем, кроме размера, он ничем особенным не отличался: ряды строгих серых колонн, гладкий каменный пол, сводчатая крыша, ничего более.

Через полминуты они вышли к дверному проему, открывающемуся в узкий коридор. После огромного, как пещера, зала в нем показалось страшно тесно.

– Кто ты? – спросил на ходу Давьян.

Его провожатый не обернулся.

– Меня зовут Малшаш.

– Ну что ж, Малшаш, – заговорил ободренный ответом мальчик, – ты не объяснишь, куда я попал?

Они дошли до конца прохода. Малшаш потянул на себя одну из створок двойной двери и широко распахнул.

Давьян вздохнул. Туман, хоть и не такой густой, как во время атаки чудовища, никуда не делся.

– Я все еще в Дейланнисе, – уверенно произнес мальчик.

– Да.

Выйдя наружу, он обернулся на здание, из которого вышел. И с удивлением узнал тот самый дом, куда, вопреки опасности, так рвался Терис. Вспомнив об угрозе, мальчик опасливо огляделся.

– Та тварь… – тихо и настойчиво напомнил он Малшашу.

– Мы в безопасности, – заверил тот и свернул в сторону, противоположную направлению, куда ушли Терис и его спутники. Давьян хотел задержаться, но ноги сами собой понесли его следом.

– Постой! – негромко окликнул Давьян. – Где-то здесь должны быть мои друзья. Один тяжело ранен той самой тварью. Если бы мне его найти…

Малшаш не остановился и даже не оглянулся.

– Если твой друг был ранен Оркотом, он мертв, – равнодушно сообщил он. – А если и нет, тебе к нему не вернуться.

– Но он остался всего в сотне шагов в ту сторону, – возразил Давьян, повысив голос в гневной досаде. Малшаш покачал головой.

– Здесь только мы с тобой, Давьян. Иначе я бы знал. – Он предостерегающе вскинул руку и все так же, не оглядываясь, приказал: – Хватит вопросов. Для них еще будет время.

Они шли несколько минут. Давьян боязливо озирался через плечо, пока не увидел перед собой большой двухэтажный дом. Малшаш вошел внутрь и поманил мальчика за собой. За дверью обнаружилась большая кухня: в очаге весело потрескивал огонь, заливая стены теплыми отблесками, так непохожими на черно-белую холодность остального города.

Малшаш жестом предложил Давьяну сесть к столу и принялся открывать шкафы с едой. Давьян с удивлением наблюдал за приготовлением ужина – судя по рассеянным движениям, мыслями хозяин был далеко.

– Ты здесь живешь?

Малшаш задумчиво кивнул.

– Пока да.

После этого Давьян молчал, покуда хозяин не поставил на стол две плошки с едой.

– Ты, должно быть, проголодался, – сказал он.

У мальчика забурчало в животе – он только теперь понял, как голоден. В миске было какое-то рагу – кажется, из говядины с овощами. Простая пища показалась Давьяну пиршеством.

Он в несколько приемов опустошил миску и только потом заметил, что Малшаш не прикоснулся к еде. Давьян подозрительно прищурился на него.