Чертова ведьма - Лора Вайс

— Чего ты хочешь?

— Садись, — и рядом со мной появляется кресло.

Следом появляется второе, в которое опускается Артем.

Приходится последовать его примеру.

— Я слушаю, — говорю все еще с трудом, голос нет-нет да срывается на хрип.

— Ох, — вдруг теряется он, — так ждал этой встречи, этого разговора, а слова неожиданно иссякли… Ладно, — произносит на выдохе, — я скучал по тебе, Карина. Очень скучал. И мне так горько, что ты связалась с ним, так обидно. Он ведь похитил тебя. А ты взяла и прониклась, по сути, к похитителю. Прямо как в бульварном романе, честное слово. Но ничего, я это исправлю.

— Прости, что исправишь?

— Чтобы меня понять, тебе нужно узнать, кто я и как жил, — будто не услышал вопроса Артем. — На самом деле, изначально я не собирался делиться этой информацией. Не та у меня судьба, чтобы о ней слагать легенды. Но коль все случилось так, другого выхода нет. А если быть совсем уж честным, мне давно хочется хоть кому-нибудь рассказать о себе. А кому как не тебе — женщине, которую люблю.

— Это действительно твой дом?

— Да. Что ж, начнем… По крови я смешанный. Отец некромант, мать ведьма. И было нас у родителей двое. Какое-то время мы жили вполне нормально, хоть и всегда сторонились общества. Моя младшая сестренка Марика была просто чудо, я ее так любил. Все время играл с ней, в силу возраста заботился. Но нашей спокойной жизни в какой-то момент пришел конец.

— И что же случилось? — Без конца посматриваю на Настю.

— Мой папаша был помешан на науке о мертвых, мать в свою очередь была заядлой чернокнижницей. Вместе они творили дикие ритуалы. Но вроде бы обходились малой кровью, в жертвы шли животные или недавно почившие существа. А однажды они вдвоем решили, что этого недостаточно. Родители стремились обрести силу самой смерти. Для призыва Мораны — богини и покровительницы всех некромантов нужна была юная невинная жертва. В общем, они предпочли далеко за таковою не ходить. Под ногами своя бегала, несмышленая, глупая, по их мнению, бесперспективная.

— Они убили свою собственную дочь? — и слезы сами но себе покатились по щекам.

— Да. Причем легко и без какого-либо сожаления. А я все видел, не хотел видеть, но два монстра заставили. Они искренне верили, что я восприму убийство сестры как должное. Однако они заблуждались.

— Ты их убил?

— Убил, Карина. И рука не дрогнула. Убил тем же способом, что и они Марику. И знаешь, в ту ночь сама Морана явилась мне, благословила. С тех пор моя миссия заключается в освобождении земли от такой грязи, какой были мои родичи. От чернокнижников. И долгое время я справлялся со своей задачей. Пока не возник на моем пути тогда еще следователь Герон.

— Меня ты тоже выследил с целью убить?

— Почти. Ты дочь Каминского, одного из сильнейших темных варлоков. Но я ошибся в тебе. Вместо предполагаемой чернокнижницы увидел женщину, которая безумно любит дочь, которая трудится не покладая рук без всякой магии, которая настолько красивая, что я не устоял. Влюбился. Каждый день катался в том автобусе, чтобы просто посмотреть на тебя, помечтать о тебе. Потом все же нашел в себе силы подойти. Мне так хотелось быть тебе нужным, полезным. Но тут снова встрял гребаный черт. — Артем хищно усмехнулся, отчего меня аж передернуло. — Ирония судьбы, честное слово.

— А Гедель, Савьерри?

— Эти двое — ближайшее окружение Герона. Идеальные пешки в моей игре. Немного магии, внушения — и пожалуйста.

— Скажи, Тэмар…

— Артем, зови меня Артемом. Ненавижу свое настоящее имя. Его мне дали изверги.

— Хорошо, Артем. Ты нас отпустишь?

— Чтобы ты продолжила тешить самолюбие черта? Готовила ему завтраки, вычищала его дом и заботилась о его сыне? Нет, Карин. Извини, но нет. У меня на вас другие планы.

— Не понимаю тебя.

— Так все на поверхности лежит. Я люблю тебя и хочу, чтобы мы стали семьей. Нормальной человеческой семьей.

— Ты серьезно думаешь, что это возможно?

— В данной ситуации, конечно же, нет. О какой любви тут можно говорить, когда ты знаешь, кто я и чем занимаюсь. Поверь, я не лишен здравомыслия. Моя деятельность весьма специфическая. Да, я убийца. Но убиваю не абы кого, а только таких же потенциальных убийц.

— Беззащитных женщин, — из меня невольно вырывается нервный смешок.

— Беззащитных ли? И нет, не только женщин. Мужчин тоже, просто информация о них до полиции пока не дошла. Так уж получилось, что я схлестнулся с Героном, мы начали свою игру. С моей стороны были жертвы с посланием в виде цветка — хризантемы. Это любимые цветы моей матушки. Ими я и помечал чернокнижниц. Но Адам все-таки туповат, без этого некроманта до него так бы и не дошло, что к чему.

— Что же ты намереваешься сделать? — ощущаю, как липкий холод растекается по телу.

— Я заставлю тебя забыть обо всем. Ты забудешь черта, забудешь меня и этот мир. Проснешься в другом городе с новой легендой. И ты, и Настя. Потом мы снова встретимся, снова познакомимся, и на сей раз я добьюсь твоей любви, Карина. Даю слово, со мной ты будешь счастлива. Что до Герона, то поверь, ваши чувства иссякнут. И знаешь почему? Потому что совсем скоро вернется мать Отиса. Вернется и очень постарается загладить свою вину перед брошенным ребенком, ну и мужем заодно.

— Тоже твоих рук дело?

— О нет. Здесь я не при чем. Просто госпожа Нарли Эвельс оказалась особо никому не нужна в мире людей, богатого мужа не сыскала, беззаботной жизни не получила. Несчастной чертовке ничего больше не осталось, кроме как вернуться на родину. Более того, через подруг она узнала, что супруг-то уже не простой следователь, а комиссар и живет в большом красивом доме. Какой бы стервой она ни была, но ребенок будет ей рад. Дети привязаны к родителям, как ни крути. И уж такой поступок, как побег, чертенок матери простит, поскольку еще слишком мал. Ну а Герон со временем примирится со своей обидой. И заживут они счастливо. Хотя, может, и нет. Но это уже не мое дело.

— Знаешь, когда ты рассказал о своем детстве, где-то в душе я даже нашла понимание, прониклась к тебе. Но теперь вижу, какой ты есть на самом деле.

— Какой же?

— Душитель. Убийца. Жестокий махинатор, которому нравится играть чужими судьбами.

— В чем-то ты права. Когда столько лет преследуешь одну-единственную цель, ставшую смыслом существования, внутри все выгорает, умирает. Но тут я встретил тебя. И у меня появилась новая цель, светлая, чистая. Быть любящим и любимым мужчиной, быть отцом, жить обычной оседлой жизнью, каждый день начинать с тебя. У меня есть приличные средства, Карин, я помогу тебе открыть полноценный бизнес, где ты будешь руководить, а не пахать с утра до вечера, не разгибая спины. Поверь, у нас все будет хорошо. И ты никогда не узнаешь о моей темной стороне.

— Но так нельзя. Слышишь? — впиваюсь ногтями в подлокотники. — Нельзя! Получается, ты украдешь мою жизнь.