Путями тьмы - Елена Шелинс

— Говори за себя… — пробормотала я.

Лучше мне не стало, напротив. В стенах монастыря под землей, прямо на нашем уровне покоились останки людей, отдавших жизнь ради святой веры. Не потративших ее, пытаясь убить живого неживого, нет, тех, кто между отречением и смертью выбрал последнее, обеспечив себе вакантное место где-то на небесах.

Ни один человек, которого мы со Стивом устранили, не был даже близок к той степени духовности, которая разрушает тьму.

И теперь эта духовность давно умерших людей пыталась меня убить.

Адриан вновь взвалил меня на плечи и, шатаясь, побрел вперед. Пахло затхлостью и землей.

— Откуда ты знаешь об этом ходе?

Честно говоря, сейчас мне было плевать на чужие задушевные истории, но я должна была отвлечься от мучительной боли плавящегося заживо.

— Это мужской монастырь святого Августина, полтора века назад я нашел в нем… временный приют, — ответил Адриан. — Ходы уже тогда считались старыми, говорят, это монастырь возвели над ними, а не их вырыли под нужды монастыря. К сожалению, туннели под территорией монастыря часто обваливались, и тогда у стен сделали еще один проход вниз…

— Дурацкое решение, эти ходы должны использоваться как способ уйти от врага, если не удается переждать осаду, а не как парадный вход для осаждающих…

— Время феодальных войн прошло.

— Что ж, значит, я должна благодарить монахов за свое спасение? Это уже каламбур.

— Благодари меня. Лучше монахам не знать, кого сегодня спасли их драгоценные подземные пути.

Жжение начало отступать. Если подземные кельи, намоленные святыми людьми, здесь и были, все они находились под монастырем, а не за его пределами. Хотя, если верить словам Адриана, их наличие там — хорошая идея лишь для самоубийц, а это уже никак не вписывается в образ мышление монахов…

Я быстро оставила бесцельные размышления о не имеющем значения. Зрение постепенно возвращалась. Даже мне сложно видеть в полной темноте, но я уже различала свод туннеля и старую обветшалую кладку.

— Значит, ты уже ранее здесь путешествовал? Насколько далеко уходят туннели?

— Не имею ни малейшего понятия, — признался Адриан. — Я знал, где можно спуститься, но никогда не делал этого. Зачем? Моих вполне сил хватит, чтобы перемахнуть через стену, если это будет нужно.

— И как же тебя угораздило попроситься в монастырь? Монахов не смутил твой ночной образ жизни?

— Почему я скрывался, неважно. Непереносимость света можно списать на болезнь… До первых обескровленных трупов. А после давнего голода ты не можешь заставить себя остановиться, и высасываешь все до последней капли…

— Ты знаешь, чем развлечь девушку в приватной беседе, — ухмыльнулась я.

— Развлеки и ты меня, например, рассказами о родне. Что это за тварь пыталась нас прикончить? Какой шанс, что она спуститься за нами?

— Это Орайа, одна из сотни тысяч моих сестер, которую я знаю лишь из-за ее крайне дурного нрава даже для демона, — отозвалась я. Голос уже не напоминал скрежет разладившегося механизма, и приближался к более привычному звучанию. — Возле монастыря она дезориентирована, а чтобы найти люк, как минимум, нужны зрячие глаза. Так что да, мы действительно в безопасности… во всяком случае, Орайа временно не наша проблема.

— Временно?..

— Если она решила кого-то убить, она сделает это, Адриан. Это злопамятная сука поставит себе в оскорбление, что мы не отдали свои тела ей в пищу. Мы там все по человеческим меркам не сильно здоровы, но Орайа, поверь, поехавшая от слова совсем.

Адриан вдруг застыл.

— Стив… — тихо сказал он. — Если на меня напали, он может быть в опасности…

— После случившегося они не смогли бы избежать суматохи, даже возьмись за дело все ваши Древние. — Я старалась говорить как можно убедительнее. — Ты сам когда-то давал нам указания, что если случится что-то неординарное, то мы должны не возвращаться в твой особняк, а прийти на одну из квартир, купленных на подставные имена… Думаю, Ричи не успел до него добраться, и Стив успешно унес ноги.

Мне бы хотелось в это верить. Стив, надо признать, отличный напарник, к тому же, он заслужил повидать свою дочурку после долгой разлуки. Человеческие жизни и так необыкновенно коротки…

— Ричи?.. При чем здесь Ричи? — Адриан резко повернулся ко мне, и я качнулась, неуверенно опираясь на ноги. — Ты что-то знаешь?..

— Орайа с начала банкета притворялась куклой Ричи, — ответила я. — Я думала, ты ее видел до преображения в истинный облик…

— Риччи… Мерзавецц, — прошипел хозяин.

— Ты удивлен? — позволила себе громко хмыкнуть. — Не обижайся, но среди вашей братии попытки свести давние счеты встречаются регулярно. Ты вполне мог забыть, где до ручки довел этого прилизанного парня…

— Да, — Адриан кинул на меня прищуренный взгляд. — Ты права, мы регулярно сводим счеты, возможно, это единственный сдерживающий фактор нашей численности. Но Ричи — мой брат во крови. Это Деви обратила нас, и в отличии от твоей братии, родственные узы для вампиров что-то да значат.

— Деви?.. — прошептала я.

Две демоницы, действующие в интересах двух вампиров, родительницей которым приходится одна и та же Древняя. Две точки сошлись в одну.

Я почувствовала себя обманутой. Значит, ставка сделана не только на меня. Сколько еще подводных камней скрывает моя миссия? О чем умолчала Мать и что особенного в этой Древней, Деви? Неужели она как-то связана с моей конечной целью…

Потом. Я подумаю об этом после восстановления покалеченного тела и горячей ванны, в противном случае мысли станут несдержанно громкими.

— Не понимаю, — вслух пояснила я, осознав, что мое замешательство не укрылось от хозяина. — Откуда у Ричи Орайа? Я уж решила, что первая среди демонов додумалась до сделки с вампиром. И почему твой брат напал прямо на Совете? Разве разумно убивать тебя на глазах у высшего вампирского суда?

— У меня есть несколько догадок, но они не сулят нам ничего хорошего, — медленно ответил вампир. — Но прежду чем их озвучить, я должен кое-в-чем убедиться.

От его тона нутро пронзил хлад.

Туннель упрямой стрелой шел все дальше, не желая кончаться. На полу изредка попадался кажущийся здесь лишним сор: то пара посеревших истоптанных листьев, то сухая маленькая ветка. Не мы одни воспользовались ходом, кто-то не так уж и давно притащил это на себе.

Мы ковыляли вперед, и когда я, наконец, ощутила способность передвигаться без помощи хозяина, то убрала руку с его шеи.

Светлые волосы дернулись в сторону и обнажили багровый ожог. Я совсем забыла, чем чревато прикосновение к телу демона, когда оно плавится силой света.

Я ожидала, что пятно на белой коже Адриана начнет блекнуть, но этого не произошло. Вампир, поймав мой взгляд, мотнул головой, закрывая ожог волосами.