Вальс с медведем - Серина Гэлбрэйт

Вопреки ожиданиям, по ту сторону порога стоял не медведь, но человек, высокий черноволосый парень. На вид немногим старше Ринды и одет в том же стиле, что и Бернар, разве что к образу прилагался коричневый берет, небрежно нахлобученный на макушку. На мрачного, властного и сексуального оборотня парень походил не больше, чем Арнетти на стройняшку.

— Привет, Дагги! — Ринда расцвела ещё сильнее и отступила, пропуская гостя в дом. — Ты проходи, не стой на пороге. С чем пожаловал?

— Привет, Ринни, — молодой оборотень зашёл, снял берет. — Да вот, решил тебя проведать, узнать, как вы тут после вчерашнего дождя. Эк зарядило-то, а?

— У меня... — Ринда зарумянилась и поспешно исправилась: — У нас всё хорошо. И у меня, и у папы…

— А Бен вернулся? Он вроде вчера обещал вернуться и принести детали к…

— Нет, не вернулся, — перебила девушка. Румянец исчез, радость от визита соседа потухла, сменившись настороженным испугом.

Гость стоял спиной к дивану и Арнетти, третьего лишнего не видел и, что удивительно для оборотня, вообще не замечал. Зато Ринда то и дело одаряла Арнетти поверх плеча парня полным паники взором.

— Случилось что?

— Да… нет… он просто не вернулся. Задержался… с ним такое случается… ты же знаешь Бена…

— А то! — хохотнул Дагги. — Уж знаю, как не знать-то! Приударил, поди, за красоткой какой из замка… Ему всё барышень из больших городов подавай, наши честные девушки ему не годятся. Что такое, Ринни? — парень наконец обратил внимание, что собеседница упрямо смотрит мимо него, и обернулся. — А это кто?

— Доброе утро, — поздоровалась Арнетти.

— Это… госпожа Арнетти.

— Дня доброго, госпожа. — Дагги неуверенно склонил голову, не зная, как следует реагировать на постороннюю дамочку в ночной рубашке.

— И вам.

— Дагги Бёр, — помедлив, представился парень.

— Арнетти. Пишу под псевдонимом Арина Ди.

— А-а, — протянул Дагги с растерянным видом и шёпотом уточнил у Ринды: — Это что, твой отец пару новую в дом привёл?

— Ты что?! — возмутилась Ринда. — Папа нашёл госпожу Арнетти в яре неподалёку, она ногу ушибла и нуждалась в помощи…

— И откуда она взялась в том яре?

— Через портал я там взялась, — вмешалась Арнетти. — А в портал угодила случайно, потому что возле Агатовой чайки меня преследовал медведь.

И тут — вот чудеса! — недоумение мгновенно испарилось с простоватого лица Дагги, уступив очевидному пониманию ситуации.

— А-а, вот оно что! Госпожа Арнетти, вы…

— Она подруга невесты Его сиятельства князя, — подсказала Ринда.

— Разве у князя есть невеста?

— Говорит, что есть.

— Понятно, — в карих глазах под тяжёлыми веками отразилось какое-то не вполне читаемое выражение, помесь досады, умеренного удивления и недовольства. — А это что?

— Нутабок, — сообщила Ринда.

— Ноутбук, — устало поправила Арнетти.

— Настоящий? — неожиданно спросил Дагги и шагнул к столику.

— Конечно, — насторожилась Арнетти.

А что, на острове бывают ненастоящие?

Бросив берет на диван, Дагги с почти благоговейным трепетом коснулся ноутбука, провёл по корпусу подушечками пальцев. Затем медленно, аккуратно открыл и — а чудесам-то сегодня несть числа! — нажал на кнопку включения.

Подождал и нажал ещё раз.

— Он нерабочий?

— Он вместе со мной под ливень попал. Не думаю, что он пережил такое количество воды сразу.

Дагги закрыл ноут, взял в руки, повертел, осмотрел со всех сторон.

— Так, говорите, вы из Агатовой чайки?

— Да.

— Подруга невесты сиятельного князя?

— А в чём проблема?

Арнетти ещё не решила, стоит ли сообщать жителям Медвежьего угла, что она из другого мира. По опыту общения с местными, своему и подруг, она знала, что отношение к той стороне у многих было сложным, с изрядной долей предубеждений, опаски и представлений, не всегда совпадающих с реальностью. Чем меньше здешнее население контактировало с другим миром или теми, кто с ним был так или иначе связан, тем меньше о нём знали. Хватало и таких, кто вовсе полагал мир, где в большинстве своём преобладали люди, а нелюди скрывались, полумифическим созданием, место которому только в старых сказках.

К людям с той стороны отношение было соответствующее.

— Электронно-вычислительные машины у нас сильно не в ходу…

О боги обоих миров, откуда простой оборотень Дагги слова-то такие знает? Арнетти не уверена, что в её мире многие помнили, как изначально назывались компьютеры и для чего предназначались.

— В основном, из-за зависимости от электричества и трудностей при поломках. В больших городах и богатых резиденциях могут себе позволить установить и поддерживать бесперебойную работу генераторов, но таких счастливчиков немного. Да и особой необходимости в том нет. Вот, допустим, у нас на острове что делать с компутером?

— Конкретно я на ноуте работаю, — несколько раздражённо пояснила Арнетти. — Пишу. Я автор… писательница и писательством же зарабатываю себе на жизнь. Поэтому мне компьютер нужен. Я человек старой закалки и не понимаю, как с телефона можно романы писать.

— Разве с телефонных аппаратов романы пишут? — изумилась Ринда.

— Если хотите, я могу его посмотреть, — предложил Дагги. — Не возражаете, если я его с собой заберу? Дома всяко сподручнее.

А если он ноут доломает до состояния, что после только выбрасывать? Или на детали разберёт?