Древо Вечности 1 - SPAIZZZER

— Позовите смотрителя.

Вскоре смотритель вернулся и сел рядом с трупом старика. — Старый друг, я похороню тебя здесь, как ты и просил.

Два послушника пожаловались: — Но, Смотритель, он же неверующий! По какому праву ему быть похороненным на храмовой земле?

— Он был верующим. Его трое сыновей храбро сражались с демонами — в составе воинов Гайи, — но их смерть заставила его проклясть нас, проклясть храм за то, что тот навлек погибель на его семью, и он утратил веру. В свои последние дни, я верю, он одумался.

— Ах, если вы так говорите, Смотритель.

На следующий день они выкопали яму рядом с моими корнями и похоронили старика. Как ни странно, его не было в гробу. Я задумался, была ли у них здесь такая культура. Если подумать, я не помнил, чтобы когда-либо видел гробы, хотя, учитывая, где я вырос, это и неудивительно. Тем не менее, часть меня почувствовала облегчение от того, что меня не порубят на гробы.

ГОД 67, МЕСЯЦ 10

Здравствуй, дух дерева.

Ох. Привет, старик. Старик и правда превратился в духа, хотя на это ушла целая неделя. Я задался вопросом, что же так долго? Неужели был какой-то инкубационный период? Долго ждал?

Нет, я только сегодня появился. Моё почтение, весьма удивлён видеть здесь духа дерева.

Значит, ты не знал, что я здесь?

Мне просто понравилось это место. Показалось, что это хорошее место для упокоения, защищённое храмом и рядом с деревом, которое так много пережило.

Угу. Какая мрачность. Думать о том, где быть похороненным. Такие мысли мне никогда не приходили в голову.

Дух старика пожал плечами. Ты ведь дерево. Смерть, должно быть, для тебя что-то странное.

Хм. Неважно. Почему ты здесь, и почему не двинулся дальше?

Я хочу. Но у меня столько сожалений. Столько гнева и ненависти. Разочарования в храме Гайи. Злости на богов и демонов. Злости на себя, за то, что был слишком слаб и позволил моим детям умереть.

Ха. Ты это осознаёшь.

Должно быть, чуждое понятие для деревьев без семьи.

Я прекрасно это понимал, но решил не вмешиваться.

Жизнь и смерть. Потерять детей из-за чудовищ. Бежать, когда твои дети сражаются. Ты знаешь, как сильно я об этом жалею?

Нет. Тогда скажи, почему ты бежал? Он хотел выговориться, и я дал ему эту возможность.

Чтобы защитить моих младших детей. Я бежал вместе с их жёнами, их детьми, моими внуками.

Тогда ты сделал всё, что мог, не так ли?

Нет. Я чувствовал, что должен был сражаться сам, пока они бежали. Такой старик, как я, выбирает бегство вместо боя. Это мучение сжигает меня.

Это считается бегством? По мне, так это весьма достойно, и если бы ты остался и сражался, это что-то изменило бы?

Возможно. Я намного старше, но когда демоны напали много лет назад, я хорошо владел мечом. У меня был гораздо более высокий уровень, и я обладал лучшими навыками. Им не следовало доверять мне защиту своих жён. Я, умирающий старик, должен был сражаться и сдерживать демонов, пока они выбирались.

Должно быть, они верили, что ты сможешь защитить их жён и детей лучше, чем они сами.

Эй! Я не подписывался на консультирование духов. Если этот парень будет изливать мне душу месяцами, я Засну.

И что с того? Я должен был вправить им мозги.

Уф. Мне нужно было прервать его.

Ты мёртв. Отпусти и двигайся дальше.

Нет! Я не могу. Я не должен. Я провёл последние несколько лет, вспоминая тот день, когда мы расстались в Олбасте. Я должен был остаться, а они должны были уйти. Тринадцать лет, и каждую ночь я думаю об этом. Если бы я сделал другой выбор. Если бы

Теперь ты мёртв. Ты больше не можешь сделать выбор.

Я дух. Должно быть, что-то, что я могу сделать. Что-то, что я могу изменить. Вот почему я всё ещё здесь, а не в загробном мире. Я верю, что Гайя не настолько жестока, чтобы принуждать меня оставаться.

Что бы это могло быть?

Я не знаю!

Э-э.

Старик, Гева, как я узнал его имя, долго расстраивался из-за смерти своих троих сыновей. Иногда я потакал ему, но по большей части игнорировал и снова засыпал.

67 ГОД, 11 МЕСЯЦ

Энди Шулон погиб. Вы получили 9 уровней.

Вы теперь 45 уровня.

Ох, я совсем забыл об этом парне. Том самом, чья жена приходила умолять о защите. Долго же он прожил!

— Вы слышали? Южная армия пала в битве с демонами, — болтали посвящённые в саду, а с повышением уровней моё зрение и слух улучшились. Очевидно, что повышение уровня давало пассивное усиление эффектов навыков.

— Демоны, должно быть, сильны.

— Кажется, тебя заинтересовал разговор, — дух Гевы присел рядом со мной. Я подслушивал.

— Да, заинтересовал. Кто такой этот Энди Шулон? — Мне просто стало любопытно, потому что ну, он казался знакомым.

— О, один из довольно известных местных бойцов. Считался бойцом среднего звена и был известен своими защитными навыками. Он внес значительный вклад в несколько битв благодаря своим исцеляющим и защитным способностям. Его поддержка в бою на передовой спасла множество жизней.

— Разве в армиях нет магов и целителей? Что в нём такого особенного? — Неужели это был герой? Было довольно странно, что фамильяр мог так сильно повлиять.

— Главным образом потому, что он сражался на передовой. Целители и маги могут оказывать поддержку, но они делают это из тыла, и обычно с задержкой. Маги и целители, конечно, тоже могут быть впереди, но большинству магов не хватает навыков ближнего боя, и это делает их уязвимыми. Шулон же был бойцом с защитными и целительскими способностями мага, так что это была для него хорошая ниша.

Анализ Гевы произвел на меня довольно сильное впечатление.

— Вряд ли, но каждое поколение должно сражаться с множеством королей демонов и помогать своим чемпионам на протяжении всей их жизни. Боевые способности — это необходимость. Почти каждые десять лет они оказываются необходимыми.

Верно. Я и забыл, что с тех пор, как я появился в этом мире, появилось несколько королей демонов. Какое жестокое, суровое место.

— Хм.

— Маг может наложить щиты, которые пассивно уменьшают урон, но такой человек, как Шулон, мог создать деревянный барьер, чтобы блокировать или парировать конкретные атаки. Оба полезны, но по-разному.

— Очень