Семеро Тайных - Юрий Никитин

— Лежи, — разрешил Олег. — Я сам найду.

Переступив через копошащееся, он замедленно вступил в сени,роскошные, увешанные коврами и головами убитых зверей. Не давая глазампривыкнуть, толкнул единственную дверь.

Дальше было огромное круглое помещение, а в самой серединеввысь уходил гладко отесанный столб, а вокруг вилась лестница без перил,шириной всего в сажень. Олег видел только нижних три кольца, а сколько еще,чтобы добраться до вершины...

Он еще стоял, задрав голову, когда из полумрака выступилидвое рослых мужчин. Один еще что-то жевал, на мокрых усах блестели каплибараньего жира. Оба одновременно ухватили его за плечи, но Олег тряхнул, акогда руки потянулись снова, ткнул одного кулаком, а другого локтем.

Он за спиной слышал сиплое дыхание одного, второй еще не могнабрать в грудь воздуха, ползал, пытаясь встать хотя бы на колени. Впередиприближался этот чудовищный столб с жуткой лестницей-змеей, покачивался изстороны в сторону, а когда Олег почувствовал под подошвой сапога первуюступеньку, ощутил, как по ней сползают странные запахи и ароматы диковинныхтрав.

Только теперь различил, что в темной половине помещениястоит сизый туман, в нем плавают плотные струи дыма. В глубине двигаютсяполуголые фигуры, а когда всмотрелся, глаза различили троих мужчин, что мернотыкали медными пестиками в широких ступах.

Все трое раскрыли рты. Олег спросил вежливо:

— Хозяин наверху?

Двое смотрели все так же вытаращив глаза и с отвисшимичелюстями, а третий проговорил неверным голосом:

— Раз уж как-то сумел сюда войти... то хозяин там...наблюдает полет птиц. А если сейчас ночь, то звезды.

— Еще не ночь, — ответил Олег, — но у меня уже в глазахтемно.

Ступенька затрещала под его сапогом. Поколебавшись, сделалшаг, потом еще, постоял, стараясь не смотреть вниз, хотя поднялся в самом делепока что на высоту сапога. Судя по этим деревяшкам, колдун мал и сух, ноколдунам могучие горы мышц вроде бы ни к чему.

Ступеньки слегка поскрипывали, негромко, и в другое времяОлег бы сказал, что по-домашнему. На полдороге он ощутил сильнейшее желаниевернуться, даже замедлил шаг, стало стыдно, что вломился грубо, Мраку подстать, но Мрак в волхвы не ломится. В то же время мир настолько погряз вдерьме, что надо перестраивать его немедля, даже волхву можно немножко...грубовато, мир таков, и он заставил ноги переступать со ступеньки на ступеньку.

Винтовая лестница вела все выше, он уж начал смутноудивляться, как же далеко забрался колдун, если с улицы башня не выше пятогоповерха. Наконец за следующим поворотом показался потолок, что перекрыл дорогу,а ступеньки упирались в медную ляду. Блеск показался Олегу зловещим, он дажеглаза прищурил. Острые лучики от крупных камней, вряд ли ценных, кололи глазныеяблоки под опущенными веками.

Нахмурившись, он быстро одолел последние ступеньки. Крышкалежала в пазах плотно. Он постучал, выждал, постучал снова, а затем пригнулся иударил плечом. Медная плита загудела, словно в огромный медный котел ударилитараном. В ушах зазвенело, он скривился, хотел ударить снова, но лядаоткинулась в сторону с неприличной поспешностью корзиночной крышки.

Олег как можно быстрее выпрыгнул наверх, а тяжелая медь созловещим лязгом грохнулась на место. Незримые руки с грохотом задвинули широкийметаллический засов в толстые скобы.