Орден мраморной Горгоны - Дмитрий Мансуров

– Намекаешь, чтобы я поменьше включал неизвестное оборудование?

– Именно, – сказал Кащей. – Итак, коллеги, я продолжаю. Объединенным отрядом мы прилетаем на остров и атакуем Горгон. Далее два варианта развития событий: Горгоны превращают нас в камень и разбивают в пух и прах, либо мы побеждаем Горгон и уничтожаем или ловим их. На этот счет есть еще два варианта указаний, но я предлагаю уничтожить Горгон. С теми, кто придет после них, мы разберемся в свое время.

– Первый вариант нравится мне куда больше, – сказал король. – А когда Горгоны будут уничтожены, мы присоединяем остров к королевству и живем долго и счастливо, словно в конце хорошей сказки. Сколько ждать появления партии линз?

– Максимум, неделю, – ответил Баррагин.

– В таком случае, не стоит терять времени, – сказал король, и все согласно кивнули. Кащей отключил поднос и повел лаборантов в свою лабораторию.

* * *

Горгона молчала, но Правич буквально ощущал ее мысли:

«Если хоть одна живая душа узнает, что ты летел на моей шее, я превращу тебя в камень!»

Молодые Горгоны, мягко говоря, не обрадовались перспективе стать аналогом лошадей для горгонитов, но ничего не могли поделать: приказ Эльвиры не обсуждался. Кроме того, им ясно сказали: останься экипаж корабля в живых, никакого перелета в столицу с горгонитами на шее не состоялось бы. Люди уплыли бы на корабле.

Правич сел на спину Горгоны и крепко ухватился за нее, крепко схватив двух змей. Те зашипели, но кусаться не стали.

– Полегче, изверг! – пробубнила Горгона, опасливо косясь на Эльвиру. – Не то перевернусь в полете – и плыви себе, куда взбредет, среди голодных акул.

– Вперед! – приказал Правич. – Птичка…

Горгоны нестройным клином поднялись в воздух и полетели к цели. Заходящее солнце освещало им путь, но к столице, по расчетам Килфара, они должны были прилететь затемно.

Так и вышло. Под покровом темноты отряд приземлился перед дворцом и при помощи Бумкаста, Альтареса и группы подкупленных стражников вошел в здание, на ходу превращая охрану дворца в скульптуры.

Первый советник Баратулорн последние три года страдал бессонницей. Точнее, делал вид, что страдал: Фармавир создал для себя заклинание, позволяющее не уставать при длительном бодрствовании, а первому советнику передал текст исключительно из-за хороших отношений Баратулорна к лаборантам. Единственное, что требовалось в дополнение к заклинанию – наличие большого количества витаминов для поддержания организма в форме.

Баратулорн сидел в кресле, когда услышал за окном непонятную возню. Тихую, но вызвавшую тревогу. Первый советник погасил свечи и прислушался. На первый взгляд, ничего особенного не происходило, но шорохи не проходили ни на что ранее им слышанное. Баратулорн вгляделся в темноту ночного города и обомлел. К стражникам кто-то подходил, и через считанные секунды стражник замирал и стремительно бледнел.

– Вот это номер! – воскликнул он. – Горгоны!

Баратулорн резким движением зашторил окно, зажег свечу и подошел к стене с портретами королей и первых советников прошлого. С силой надавил на нос изображенному на портрете королю Корбулу Первому. Картина в рамке с тихим щелчком шевельнулась, открывая запрятанный за ней сейф. Баратулорн набрал код, открыл дверцу и взял небольшой пульт, в свое время оставленный Кащеем. Нажал на кнопку «тревога» и сказал в микрофон:

– Нас атакуют Горгоны. Будьте осторожны.

Красная лампочка на пульте сменилась зеленой – информация дошла до центрального пульта, располагавшегося в замке Кащея.

– Дело сделано, – сказал первый советник. Теперь оставалось либо хвататься за меч и сражаться с Горгонами, либо сесть в кресло и спокойно дождаться их появления. Лет двадцать назад он с удовольствием вступил бы с врагами в схватку, но при нынешнем состоянии здоровья его попытки воевать вызвали бы у врагов приступ веселого смеха. Поэтому первый советник решил сесть в кресло и дождаться появления Горгон и их помощников. Он рассчитывал в мирной обстановке задать несколько наводящих вопросов, чтобы оказаться в курсе дальнейших действий противников.

В двери громко постучали, надеясь на испуг первого советника.

– Входите, открыто, – ответил Баратулорн.

Дверь открылась, в кабинет вошел Бумкаст.

– Доброй ночи, Баратулорн! – поприветствовал он первого советника.

– И тебе такой же, – ответил Баратулорн. – С чем пожаловал?

– Да вот, – ответил управдворцом, – решил произвести во дворце небольшую перестановку.

– Среди ночи?

– Такие перестановки проходят именно среди ночи, – убежденно заверил его управдворцом. – Если провести их среди бел дня, то они уже не будут небольшими, а станут широкомасштабными и, есть шанс, что приведут далеко не к тем результатам, о которых думалось изначально.

– Конкретизируй! – потребовал Баратулорн.

– Я заменяю собой короля, а тебя заменит Альтарес, – объяснил Бумкаст. – Ничего личного, просто пришла пора перемен.

– В честь чего?

– Да, как бы сказать, нам надоело ждать присоединения Пинайского острова к королевству, и мы решили сделать наоборот: присоединить королевство к Пинайскому острову.

– Значит, некогда славная команда Бадабум отныне разделилась на Бада и Бум? Или на Ба и Дабум? – спросил первый советник.

– Второе ближе к истине, – не стал скрывать Бумкаст. – Видишь ли, Баратулорн, мне и Альтаресу грозило изгнание – ведь он на самом деле не создавал очков и действительно взорвал лабораторию, подставив Баррагина и Фармавира. У нас не оказалось выбора.

– Почему это, не было? – не понял первый советник. – Жизнь после изгнания из города не заканчивается.

– Так-то оно так, – ответил Бумкаст, – но уж больно я прикипел душой к дворцу, все-таки столько лет отдал на поддержание его в должном порядке.

– С тобой все понятно, – сказал первый советник, замечая, что в приоткрытую дверь на секунду заглянули две шевелящиеся змеи. Воображение мигом нарисовало стоящую за дверью Горгону. – Вы превратите меня в скульптуру прямо сейчас или немного погодя?

– Это зависит от того, как ты себя поведешь, мой бывший друг.

– Например?

– Не станешь размахивать мечом или палить из рушек, бегая из угла в угол – и проживешь еще достаточно.

– Ты смеешься, Бумкаст? – спросил первый советник. – При моем ревматизме только акробатические трюки с оружием и показывать!

– Тем лучше, – кивнул Бумкаст. – Сейчас тебя проводят в тюрьму для особо важных персон, и там ты сможешь отдохнуть от своих обязанностей. А в дальнейшем, если будешь себя вести покладисто, я попрошу тебя научить Альтареса основам твоей профессии.

– Из него первый советник, как из меня танцор с мечами.