Орден мраморной Горгоны - Дмитрий Мансуров

– Но все-таки…

– Не обещаю.

– Как знаешь, Баратулорн, – нахмурился Бумкаст. – Ты сам пройдешь в камеру, или тебя под конвоем провести?

– Если они меня понесут, то можно и под конвоем, – сказал первый советник. – А то я хожу медленно… пока дойду до камер, уже рассветет, пройдет полдень, отвечереет и снова наступит ночь. Потом еще ночь, потом снова ночь, потом…

– Ты, что, решил пройти в камеру через столицу соседнего королевства? – не понял управдворцом. – Никаких походов, отправишься самым коротким путем!

– Должен же я сделать прощальный вояж и проститься с коллегами по работе! – возмутился первый советник.

– Не заговаривай мне зубы, Баратулорн! – воскликнул управдворцом. – Сказано: в камеру, значит – в камеру! Письменно простишься, голубиной почтой я тебя обеспечу. Только не серчай, но все письма предварительно буду читать лично.

– Это еще зачем?

– А чтобы ты не передал весточку своему закадычному другу Кащею. Он прилетит сюда, попытается попасть к тебе или королю на прием, тут мы его схватим и превратим в скульптуру. Стукнем хорошенько по нему кувалдой – и всё, злейшего врага Горгон больше не будет! Вот тогда Горгоны развернутся на полную мощь и покажут белому свету, кто на планете хозяин!

– А ты, стало быть, заранее подсуетился, чтобы не пополнить ряды окаменевших.

– Сам понимаешь: лучше быть живым правителем, чем каменным изгоем.

– Да, тут не поспоришь, – согласился первый советник, медленно вставая. – Ох, старость – не радость. Ну, что, ведите меня в новые хоромы. Надеюсь, ты приказал там навести порядок?

– Там всегда порядок, – ответил Бумкаст. – Тебе понравится.

– Знаешь, Баратулорн, – не сдержался первый советник. – Не выйдет у тебя дождаться появления Кащея в кабинете.

– Почему? Разве вы не обсуждаете совместные планы по уничтожению Горгон?

– Видишь ли, я перед твоим появлением передал ему сигнал тревоги. Теперь Кащей знает, что королевство захвачено Горгонами.

Управдворцом посмотрел на довольного собой первого советника с ненавистью.

– Вот, кто тебя просил это делать?

– Ну, так война же у нас! – ответил Баратулорн. – Сам понимаешь, на войне все средства хороши.

Управдворцом сжал кулаки.

– Единственное, почему я не прикажу убить тебя сию же секунду, – сказал он, – это в память о боевом прошлом команды Бадабум. Несмотря на твою подлость, я по-прежнему тебя уважаю. Но ты не радуйся напрасно: мы думали дождаться Кащея, не зная, когда он прилетит, а теперь срок ожидания значительно уменьшится: насколько я знаю, Кащей не бросает своих в беде. Значит, он появится здесь со дня на день, мы будем его ждать, и встреча пройдет по расписанному нами плану. Как ни крути, но мы окажемся победителями. Подумай об этом, когда будешь отдыхать в камере.

Первый советник пожал плечами и направился к выходу из кабинета. Бумкаст широко отворил дверь и заехал кулаком по уху стражнику, решившему поторопить Баратулорна ударом приклада рушки.

– Кто тронет первого советника хоть одним пальцем, сразу же окажется на виселице, – пригрозил Бумкаст. – Он нужен нам живым и здоровым.

– Зачем он теперь нужен, эдакая развалина?

– Спасибо за комплимент, – отреагировал первый советник. – Верну его тебе, когда ты доживешь до моего возраста.

– Я с мумиями разговаривать не собираюсь, – отрезал стражник.

– Я тебе молча напомню! Одним своим видом.

– Сначала отведите его в камеру, затем собачьтесь, сколько пожелаете! – воскликнул управдворцом.

– Там его закроют.

– Я прикажу, чтобы тебя закрыли вместе с ним! – пообещал Бумкаст. – Или ты заткнешься прямо сейчас! Выбирай сам.

Стражник предпочел заткнуться.

Баррагин крепко спал в своей комнате, когда раздался громкий сигнал тревоги. Тревожный сон, не дававший нормально отдохнуть, сменился не менее тревожной реальностью.

– Что случилось? – спросонья спросил он. Широко зевнул и вскочил. Быстро оделся и выбежал в коридор. Кащей заранее предупредил, что местом сбора по тревоге или прочим делам команды является тронный зал, и Баррагин поспешил по знакомому пути. Из соседней комнаты выскочил Фармавир, смотря на мир красными от недосыпа глазами.

– Мне снится, или на самом деле тревога? – спросил он.

Баррагин ущипнул себя за руку.

– Похоже, на самом деле, – сказал он. – Ты чего не спишь?

– Занят очень.

– Чем?

– Не задавай глупых вопросов, – попросил Фармавир. – Колдовские заклинания помимо меня никто не создаст, а я увлекся процессом.

Они вбежали в тронный зал и увидели Кащея, сидящего перед огромным пультом, на котором мигала красная мигалка. Кащей, увидев лаборантов, нажал на кнопку, и в замке наступила тишина.

– Нельзя ли сделать звук потише? – попросил Фармавир. – Я чуть не помер от страха!

– Ты чуть не помер… – ответил Кащей. – Знал бы ты, какой рев поднялся на улице, слова бы не сказал.

– А что на улице? – опешил Фармавир, не ожидая подобного ответа.

– Массовое бегство всех умеющих передвигаться форм жизни, – пояснил Кащей. – А, впрочем, ты прав, надо убавить громкость.

– Из-за чего сыр-бор? – спросил Баррагин.

– Сейчас и узнаем, – Кащей нажал на кнопку, и многочисленные динамики замка выдали короткую речь первого советника. – Вот это номер… Горгоны перешли к активным действиям. Хм…

– Это очень плохо? – спросил Баррагин. – То есть, я понимаю, что в этом нет ничего хорошего, но хотелось бы узнать подробности.

– Горгоны боялись начинать войну, потому что я всегда ставил их на место, – ответил Кащей. – Если они перестали бояться моего ответного удара, то у них появилось неизвестное мне преимущество. Надо разобраться.

– И что мы будем делать?

– Вы отправитесь выручать первого советника и короля, а я отправлюсь на переговоры с Горгонитами.

– А если это ловушка?

– Что значит, если? – спросил Кащей. – Это непременно ловушка. И нам надо аккуратно ее обойти. Готовьте линзы, парни: утром состоится первый боевой вылет команды.

Король Корбул, незадолго до неожиданного пробуждения отправившийся спать, проснулся в окружении подкупленных Бумкастом стражников. Но не это было самым страшным: над стражниками парили Горгоны, и их шевелящиеся змеи-волосы внушали не меньший ужас, чем сами Горгоны. Король вскрикнул от ужаса и запустил в ближайшую подушкой. Не ожидавшая такого Горгона пропустила удар и перекувыркнулась в воздухе. Зарычала и швырнула подушку обратно в короля. Получив удар, Корбул помотал головой и окончательно проснулся.