Адепт - Адам Пшехшта

Рудницкий кивнул, он давно размышлял над тем, какие способности проявятся у Матушкина.

– Жаль, что это ни для чего не пригодится, – продолжил россиянин.

– Кто знает, – вмешалась Анастасия.

– Принимая во внимание образ жизни, который сейчас ведет наш капитан, этот талант ему пригодится только в одном случае, когда ревнивый муж одной из его новых подружек захочет утопить его в ванной, – сухо сказал Самарин.

– Моя мазь подействовала? – обрадовался Рудницкий.

– Еще как! Шрам стал намного меньше, и его почти не видно, и у спагирической медицины появился новый сторонник. А ты получил пожизненного пациента, – сказал генерал. – Если так и дальше пойдет, то ты будешь его лечить от венерических болезней.

– А, чуть не забыл, – Рудницкий вытащил из кармана небольшую украшенную коробочку. – Прошу.

– Что это?

– Не видишь? Амулет для цесаревича. Я подумал, лучше отдать его тебе, чем отправлять почтой, – с иронией заметил он.

Самарин нахмурил брови, встревоженный тоном алхимика.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Только то, что ты быстрей доставишь его в Петербург, – с заученным равнодушием произнес Рудницкий. – Но если ты не хочешь…

– Нет, нет, я возьму его. Он должен ослабить атаки гемофилии?

– Как я и обещал.

Генерал вытащил амулет из коробочки и нерешительно обмотал цепочку вокруг пальцев.

– Ну что снова?! – с агрессией кинул Рудницкий. – Я работал над ним две последние недели!

– Ты мог бы провести хоть какую-то демонстрацию? – попросил Самарин. – Я тебе доверяю, но царица…

– Ладно! Ты готов каждую минуту проливать кровь за царя! Положи это.

Самарин послушно передал драгоценность Анастасии.

– Протяни руку! Пожалуйста, шпильку! – обратился он к девушке.

Не проявляя деликатности, он уколол палец россиянина.

– Видишь? Кровь льет, как из свиньи. А сейчас возьми амулет. Во вторую руку, иначе вымажешь.

– Невероятно! – прокомментировал Анквич, наблюдая за тем, как кровотечение моментально останавливается. – Что-то такое могло бы спасти жизни многим солдатам.

– Ну да, наверное. Он не лечит, только останавливает кровотечение, – пояснил Рудницкий.

– Большинство солдат умирает именно от потери крови, – сказал Самарин. – Это бесценная вещь!

– Не такая уж и бесценная. Я выставил счет: пять тысяч рублей.

– Я немедленно этим займусь, сегодня же отправлю амулет в Петербург, – пообещал Самарин. – А сейчас извините, долг зовет.

Рудницкий подождал, пока Самарин покинет дворец, после чего отпустил Анквича и схватил Анастасию за руку.

– Надо поговорить! Немедленно! – сказал он, затаскивая ее в комнату для прислуги.

– Конечно, что случилось?

– Почему ты не сказала мне, что символ силы можно нанести как татуировку кровью демона?!

– Нельзя, – ответила Анастасия. – Не символ силы. Ты с ума сошел?! Такой символ изменяет реальность, представь себе, что бы случилось, если бы ты сделал татуировку, например, знака огня? За долю секунды ты превратился бы в пламя… И я не уверена, был бы это обычный огонь. Кто знает, не слился бы ты с ядром ближайшего Солнца?

– Однако такие татуировки делают! – гневно кинул он.

– Конечно. И что из этого? Ты сам помечен кровью, а может, и ядом Проклятого, которого вы убили с Сашкой.

– Это была случайность! Я не знал, что можно такие вещи делать осознанно! Кровью или ядом? Это большая разница?

– Разница? И да и нет – если бы не кровь, которую вы выпили, яд бы вас убил. Так или иначе, дело в том, что организмы theokatáratos содержат элемент бессмертия, независимо от того, какая часть тела или вид физиологической жидкости берется, – язвительно сказала она. – Отсюда и эффект такой татуировки. Только знаешь что? Ваш организм имеет ограниченную способность усваивать этот элемент, поскольку он никогда не был предназначен для вас! И уверяю тебя, ты не хотел бы умереть в муках после такой татуировки…

– А со Сташеком ничего не случилось, – буркнул Рудницкий.

– Может, сначала объяснишь, откуда такие идеи? Пока мы снова не начали дискутировать.

Алхимик пожал плечами и рассказал о своем визите в Цитадель, передавая разговор с Велецким и новости про Самарина. Девушка слушала, время от времени кивала, словно то, что говорил алхимик, подтверждало ее подозрения.

– Сашка… – задумчиво сказала она. – На что-то такое я и надеялась. Было бы странно, если бы не создали организацию, которая занялась бы этим… кризисом. А то, что именно Сашка в это замешан, нам как раз на руку.

– Интересно, каким это образом?

– У нас есть доступ к царю и всей информации, имеющейся у этой организации, – пояснила она. – Правда, за посредничеством «кузена», но все равно. Вернемся к делу: жаль, что ты не спросил, сколько погибло людей после выполнения этой татуировки. Думаю, что тогда ты бы подошел к этой идее с меньшим энтузиазмом.

– В ситуации, когда на меня охотится половина Империи, мне пригодилась бы дополнительная защита!

Анастасия тяжело вздохнула и с жалостью посмотрела на него.

– Ты был отмечен в анклаве, а позже мной. Дважды. Помнишь, как я дала тебе свою кровь в больнице? Ты не выдержишь еще одну дозу. Не раньше, чем через несколько лет.

– Дважды? Интересно, когда… – Рудницкий не закончил предложения, поняв значение термина «физиологическая жидкость». – Черт… – выругался он.

– Это бы тебя убило, – заверила его девушка. – Ну и наконец, подумай, чего достигли эти ваши Кинжальщики. Больше силы и сопротивляемость холоду? Можно было заниматься с гантелями и принимать холодный душ. Это то же самое.

– Ты уверена, что только это?

– Нет, – с неохотой признала она. – Может, что-то еще. Но такие вещи можно проверить только на практике. У тебя есть еще какие-то вопросы касательно этих татуировок?

– Нет! – рявкнул Рудницкий.

– Тогда предлагаю сконцентрироваться на реальных, а не мнимых проблемах. В полдень пришло письмо из гильдии. Не почтой, принес посланец. Твои собратья созвали общее собрание. В чрезвычайном режиме.

– Кто его подписал?

– Некий Протасевич. Похоже, новый секретарь.

Алхимик кивнул с беспокойством на лице.

– Но почему они меня не предупредили, а сразу прислали официальное приглашение?

– Когда ты в последний раз был в гильдии? – ответила она вопросом на вопрос.

– Некоторое время назад… Но все работало чудесно! Не было никаких проблем! Люди Анквича охраняли всех, кто хотел посетить анклав, и не было потерь!