Конец светлым эльфам - Владимир Журавлев

— Не трогай моих близких! — глухо сказал Вьехо. — А то… ты меня знаешь.

— Я не угрожаю, — вздохнул бог. — И даже не пророчу. Я просто знаю жизнь. Высоко сижу, далеко гляжу — и все вижу. Толку, правда, из этого никакого, если даже верный последователь не слушает! Вьехо! Вмешайся, пока не поздно! Передерутся дети!

— Я вмешивался! — в муке произнес Вьехо. — Ох как я вмешивался! До девятого колена истреблял! Да что-то не были счастливы эльфы! Жестокость не радует! И потому сейчас я иду другим путем!

— Каким — другим? — удивился бог. — Других путей нет.

— Новым! Которым еще не ходили!

— И куда идешь? — всерьез заинтересовался бог.

— Да не знаю я! Никто до меня не ходил!

Вьехо махнул рукой и зашагал к башне.

— Что решил-то? — недоуменно спросил в спину бог.

— Идти другим путем, я же сказал, — буркнул Вьехо. — Что мне еще остается?

Вьехо приблизился к башне, и выяснилось неприятное обстоятельство: башня охранялась. Из дверей шагнули мускулистые полуобнаженные воины и перекрыли путь.

— Посторонним запрещено! — радостно сообщил один из воинов.

Охранники многозначительно заулыбались и обнажили кривые мечи.

— В башню только что прошло множество моих сородичей! — напомнил Вьехо. — Почему нельзя мне?

— Их много, а ты один! — охотно объяснил разговорчивый воин, старший охраны по всей видимости. — Их как не пустить? Но ты — иное дело! Мы тебя и не пустим, и даже арестуем! И бросим в подвал без еды и питья! Ты один, значит, с тобой можно делать все!

Далеко на площади за спиной Вьехо иронично хмыкнул бог-лучник. Древний эльф поднял голову и прислушался: в верхнем зале башни разгорался семейный скандал.

— Сын мой, как осмелился ты захватить светочи?! — гремел голос Тургола. — Подвел и опозорил отца!

— Я совершил то, о чем ты сам страстно мечтал, но никогда не осмелился бы сделать! — хладнокровно возражал юный голос.

— Я мечтал, как мечтает всякий, не более того, а ты — ты лишил нас сокровенной сути! Эльфам не жить без мощи светочей!

— Пусть приходят ко мне и живут! — нахально ответствовал невидимый Повелитель. — Я построил прекрасную империю, эльфам будет комфортно! И построил бы еще раньше, если б кое-кто не мешал, не гонялся следом!

— Но ты сломал светочи!

— Не сломал, а улучшил!..

Рядом зазвенело железо. Вьехо огляделся: охрана деловито примеривалась накинуть на него цепи. Вдалеке откровенно расхохотался Акра-Стрелок.

— Тиграэль! — строго воскликнул Тургол. — Молод ты еще для светочей!

— Я вырос, папа, и повзрослел!

— Командир, берем светочи и возвращаемся? — послышалось деловитое предложение кого-то из Звездных Стражей. — Сила на нашей стороне.

— Вы одного лишь не учли! — прозвучал торжествующий голос Предвечной Владычицы. — Я хозяйка светочей, лишь мне они покорны! А прочих и испепелить могут, стоит мне пожелать!

Наступила потрясенная тишина.

— Заклепайте оковы! — распорядился за спиной у Вьехо старший охраны. — И в подвал его без еды и питья, чтоб не подслушивал!

Вьехо достал меч и не глядя отмахнулся. Посыпались перерубленные звенья цепей.

— Эльфы друг друга не убивают! — осторожно воззвал к благоразумию Предвечной Владычицы кто-то наверху.

— Испепелю по ошибке любого, кто приблизится! Моя верная Фионе! Берем светочи и уходим.

— Ах так ты родич прошедшим тут недавно? — виновато пробормотал старший охраны. — А что сразу не сказал? Проходи свободно! Эй, там, уроды! Расступитесь!

Вьехо кивнул сообразительному начальнику охраны и зашагал вверх по лестнице.

— Предвечная Владычица, конечно, хозяйка — и была таковой тысячи лет! — зазвенел в лестничных пролетах насмешливый юный голос. — Одного лишь не учла: я изменил светочи, лишь мне они теперь покорны! И не подпустят к себе никого против моей воли, и пытаться не стоит! Вам не пройти за охранный круг!

Снова наступила тишина. Вьехо шагал бесшумно и прислушивался с огромным любопытством. Всякое бывало в его длинной жизни, но такой свары пред светочами — никогда ранее. Ай да юный Повелитель! А ведь там еще и свита Владычицы есть, и тоже на что-то надеется — в смысле, что-то замышляла.

Вьехо не ошибся в предположениях — следующим зазвучал голос честолюбивого капитана Фионнеля.

— Одарен талантами славный сын доблестного Тургола! — дипломатично оценил юный Фионнель. — Со светочами самими совладать сумел! Лишь одного не учел: он один, а мы — отряд! Есть средь нас такой, кто и светочи перестроит, как нам надо! Есть кто в новой потаенной стране леса и травы мощью светочей поднимет! Есть и такая, кто погоду на помощь призовет! И зверей есть кому пригласить на службу! И я есть, способный все таланты объединить общей целью и за собой вести! Следовательно, моими и светочи будут. А если некий загадочный воин дорогу заступит, Фея есть, чтоб его остановить, — ибо не посмеет он поднять оружие против своей единственной внучки!

Вьехо печально кивнул — нечто подобное он и предполагал — и вступил в зал. Посредине огромного помещения на постаменте белого мрамора двойной спиралью сияло чудо из чудес, средоточие сокровенной мощи волшебного народа. Негасимые светочи. Кристаллы в перекрестьях спиралей вспыхивали ярко и тревожно — и заливали зал нестерпимым сиянием. Стражники жались за колоннами, спасаясь от гибельного света, но не решались бросить своих эльфиек одних и без защиты. А вокруг светочей толпились претенденты и одаривали друг друга уничтожающими взглядами.

Древний эльф протолкался сквозь круг — это оказалось не так просто, кстати. Потом шагнул сквозь невидимую границу и встал рядом с кристаллами мощи. Претенденты ахнули. Вьехо же положил ладонь на спирали светочей, и сияние послушно смягчилось до ровного света. Раздался еще один непроизвольный «ах».

— Светочи — мои старые приятели, — пояснил седой эльф. — Уж мы-то меж собой всегда столкуемся.

— Почему ты жив? — удивленно спросил из крута претендентов юный эльф, статью и гордым взглядом очень похожий на Тургола, каким тот был в юности. — Прикосновение к светочам гибельно должно быть для эльфов, лишь я один…

— А мне без разницы, вправо или влево закручен энергетический вихрь, — еле заметно улыбнулся Вьехо. — Я обоерукий.

В наступившей озадаченной тишине смех Флориэлль прозвучал волшебным колокольчиком.

— Вьехо, ты прекрасен! — с удовольствием сообщила юная эльфийка. — Я наслаждалась каждой твоей шуткой!

Потом она легко преодолела якобы гибельный для эльфов круг и встала рядом со светочами.

— Вы об одном лишь не подумали! — весело сообщила она. — О том, как вы все сюда попали — и сможете ли уйти, между прочим!