Король механизмов - Артемис Мантикор

На всяки случай, конечно, образцы были доставлены в убежище. Скоро в терминале прокачается техническая ветка и я смогу создавать уже свой собственный техноцит, а не воровать чужой.

Ха, даже звучит забавно!

— Тумор, продолжай! — с восхищением сказала Белая, глядя на старика.

Тот смущённо потупился.

— Не вздумай. На сегодня всё. Поднимаемся.

— А-арктур! — возмутилась Белая.

— Мы не будем соваться ниже сонными и рвать задницу ради несуществующей спешки. У нас наконец-то есть время исследовать здесь всё нормально и понять, с чем нам предстоит столкнуться.

С этим мы поднялись наверх, выставив по урокам Конрада дозор у разлома, чтобы помешать пересбору. Затем я выставил охранение на Дороге, чтобы избежать возможных сюрпризов со стороны всяческой нечисти.

По крайней мере, сюрпризами для нас они не станут.

27. Враг, которого нет

С самого утра, позавтракав, мы приступили к пробою на семнадцатый. Корневая система с трудом пробивалась через камень. Перегородки между этажами стали прочнее хоть и не сравнятся с той, что была на на десятом.

Время праздных шатаний закончилось. Орден готовился встретить любую напасть. Оба слышащих, Эстель и Фирал, мониторили всё вокруг. Они отслеживали шум под нами и возможное появление врага здесь, на шестнадцатом.

Наконец, пол поддался, и растение начало прорастать внутрь.

Тумор доложил обо всём увиденном. Я в это время осматривал всё это через связь растений.

Тёмное, мрачное место без единой капли света.

Растения различили в этом мраке широкое помещение, вроде крутого ангара. Внутри было пусто. Только колонны и, как вскоре выяснилось, клинки.

— Здесь есть сеть. Эта локация принадлежала технической расе, — сообщила Сайна. — Сейчас включу свет.

С треском внизу и правда появился свет.

— Монстров нет, — отметил Фирал. — Аномалии?

— Автоматические системы защиты. Пытаюсь взломать, но я не знакома с этой культурой.

— Белая?

— Я не техник. Мне нужно увидеть архитектуру, чтобы сказать точнее.

— Принято. Манри, готов?

Некродендроид кивнул и направился к разлому. Следом за ним пошёл безмолвный истервис и их с Манри подопечные — результаты не самых удачных экспериментов, в которых я учился пользоваться возможностями создателя цепей.

Я с трудом припомнил относительно адекватную бывшую кровавую лорелею в теле снежной банши по имени Лора. За Истом следовала его гора из плоти, костей и ветвей. За ассимилированным растением некроморфом закрепилась кличка Джаггернаут, и тварь была действительно лютой и неубиваемой.

Вчетвером они спустились вниз, готовые к любым неожиданностям. Но место оказалось чистым.

— Проверь эдельвейсом, — сказала Белая Сайне, и та спохватившись, вытащила из рюкзака за спиной артефакт.

Но тот не засветился.

— Значит, магии там нет… — потянула первая проходчица. — А есть сканер состава воздуха?

— Ээ… нет… — растерялась механистка.

— У меня есть, — кивнула Белая. — Но мне тогда нужно сбегать в убежище. Я не брала с собой всё оборудование.

— Что тебя смущает? — спросил я напрямик. — Мы ведь уже были на семнадцатом?

— Незнакомая локация, — сказала она. — Я просто перестраховываюсь, когда вижу незнакомую культуру. Когда встречаешься с локациями какой-то расы, начинаешь понимать принцип устройства их локаций. Скажем, селениты не любят ловушки и уловки. У них даже система защиты обычно предупреждает, прежде чем открыть огонь. А у тёмных эльфов культуры морранди, локаций без хитрой подставы просто не может быть.

— Понял. Ну, бери и возвращайся, — я пожал плечами.

— И часто она так? — спросил я у Фирала.

— Перестраховывается? — понял он. — Чем больше людей в группе, тем больше она нервничает. И в бой всегда бросается первой, часто подставляясь под удар. Думает, что у неё много жизней и её сложно убить. Но ведь она всё чувствует.

— У неё нет блокирвоки боли? — удивился я.

— Есть в аспектных формах, — пояснил искатель. — Это когда она распадается на куски льда или туман. А терять девять жизней болезненно. Думает, что лучше уж подставится она и воскреснет, чем кто-то из нас…

— Вообще, это работа хранителя знаний, — заметила Сайна. — Это я растяпа.

При этом она так мило улыбнулась, что обвинять её никто и не подумал.

Тем временем, девушка появилась у разлома с прорастающим деревом с миниатюрным устройством, «хвост» которого она опустила вниз.

По экрану пошли строчки чисел, которые вскоре сменились процентами и химическими соединениями.

— Так я и думала, — сказала Белая. — Повышено содержание СО. Угарный газ, который замещает в крови кислород.

— Значит, всё же ловушка?

— Возможно, невидимые миазмы, — ответила она. — Это семнадцатый, здесь они уже могут появляться.

— Но монстров нет, — заметила Сайна.

— Тех типов, которые мы можем определять — да.

— Вроде бы пока никаких проблем в росте нет, — добавил от себя Тумор. — Даже наоборот, воздух богатый, хорошо идёт.

— Лучше бы он был обычным, — заметил я. После чего связался с Манри и выдохнул. — Некры ничего опасного не нашли. Никакой угрозы. Спускаемся.

Первая проходчица кивнула.

И в этот момент мы услышали стук падающего тела.

Фирал! — воскликнула Белая.

Но Альма в новой обуви оказалась рядом с раненым быстрее. Она вышла рядом с ним из воздуха вспышкой света и сразу же приступила к лечению. Но что-то было не так. Обычно её заклинания срабатывали намного быстрей. А тут она дольше возвращала тело в норму, и после этого парень так и не пришёл в себя.

А следом упал на пол и Кот.

Энхе послала фантом, но стало понятно, что это не последняя жертва.

Однако врага всё ещё не было видно.

Переключился на