Стрелок из Салмы - Евгений Рейн

- Это уже рабство какое-то, - заметил Саир.

- А я и не обещала, что будет легко.

- Пора нам с тобой сваливать в «Небытие», Байлур.

- Я бы с удовольствием. Есть не дают, говорить не дают, ладно хоть в носу ковырять можно, - гном тут же примерил подходящий палец для своей ноздри.

Айна брезгливо отвернулась и ускорила ход Ивили, чтобы оказаться подальше от телеги, приговоривая шёпотом на ходу.

- Богиня терпения, не покидай меня сегодня, заклинаю тебя.

***

Оказавшись вблизи «Пылающего сердца», Айна метким взором сразу же разглядела направившуюся к ним навстречу арданку Алжиллу.

Направив Ивиль быстрым шагом навстречу, Айна поравнялась с ней, когда арданка завела свою привычную песнь.

- Гадаю, гадаю, всю судьбу предсказАю...

- Там в телеге двое нищих калек, - сказала Айна, спешиваясь и указывая на медленно перемещавшуюся позади неё запряжённую телегу. – С трудом пережили мор, но тронулись рассудком.

- Какой ещё мор? – насторожилась Аджилла.

- Вы не слышали? В восточных доменах начался заразный мор. Жуткое зрелище. Вот, пожалела по дороге двух бедняг. Не поможете перенести их вещи в таверну?

Скорости, с которой арданка с дочерьми скрылись из вида, позавидовали бы многие местыне зайцы. Айна боялась, что арданка успеет сказать что-нибудь хозяину таверны, но этого не произошло. Видимо, набор несчастий на один день был ими уже исчерпан в предыдущую версию «сегодня».

Дальше всё пошло как по маслу. Расположившись в комнате, Саир с Байлуром дождались принесённого Айной ужина, и даже не сильно доставали её разговорами. Потом все улеглись спать. Даже храп Байлура не помешал Айне провалиться в сон на тёплой кровати. Когда же она открыла глаза и увидела за окном свет нового дня – счастью её не было предела. Этот ужасный день каконец-то прошёл.

Поутру, после завтрака в комнате, они отправились в путь дальше на север, достигнув к вечеру без происшествий пределов Эстагардского королевства и войдя во владения барона Череша. Обозов на дороге стало значительно меньше, и вопрос очередной ночёвки встал ребром. Особенно учитывая банду орчих, продолжавшую охотиться по ночам.

- Мне кажется, или комаров стало больше? – спросил Саир, прихлопывая на себе очередного пискуна.

- Это всё гниль с болот. Начинаются мерзкие места, - согласно кивнул Байлур. – Одно радует - завтра после обеда разделимся. Вы пойдёте дальше в болота, а я - в горы. А то эльфийские путы начинают меня тяготить.

Байлур недовольно посмотрел на Айну.

- Бедный, бедный гном, - улыбнулась довольная прошедшим днём полуэльфийка. - Так исхудал за два дня. Ну ничего, завтра наберёшь сброшенный в телеге вес.

- Телегу я заберу с собой. А тебе – человек, - он перевёл взгляд на Саира, – посоветую поставить свечку за изгнание злобного духа из своей спутницы прямо вон в той лерне, пока она тебя заживо не съела.

Айна хотела было возразить гному, но взгляд её привлёкла та самая лерна, о которой сказал Байлур. Поначалу она приняла высокое бревенчатое здание за наблюдательный пост при постоялом дворе, но вблизи стало понятно, что это колокольня рядом с окружённой высоким забором лерной. А вот с другой стороны от дороги действительно располагался постоялый двор, значительно более злачного и неприглядного вида, чем «Пылающее сердце». Оба строения - и лерну, и постоялый двор - со всех сторон окружал глухой хвойный лес.

Со стороны таверны шёл приятный запах приготовленной на костре еды, а у её входа толпилась группа довольных и оравших во всё горло велдиров. Приблизившись к расширению на дороге, находившемся как раз напротив съездов в сторону постоялого двора и лерны, Саир зачитал вслух надпись на придорожном столбе.

- Таверна «Раз и навсегда». Лучшее место для ночлега во владениях достопочтенного барона Череша. Дары лесов на гриле заставят ваши желудки работать за двоих, а наши ненасытные комарихи не дадут вам уснуть до утра. Комплексный набор с ночлегом всего за три серебряных с носа. Мне кажется - это то, что нужно, - добавил Саир уже от себя. – Боюсь только, для тебя, Айна, тут маловато еды и развлечений. Не думаю, что те широкоплечие велдиры жарят на вертеле огромный листок салата. Больше похоже на невезучего кабана.

Байлур громко сглотнул слюну, а Айна потеряла дар речи, переводя поочерёдно взгляд с таверны на столб и обратно.

- Подожди, там ещё есть вторая надпись, обращённая в сторону лерны, - с надеждой в голосе сказала она.

Саир с угрюмым видом принялся зачитывать вслух надпись на стрелке, обращённой в сторону лерны.

- «Кроткость и смирение» - скромное пристанище для непредвзятого путника. Крыша над головой и место для вечерних молений вы найдёте у нас всего за два медяка с грешной головы.

- Нет, Саир! Вот ЭТО – как раз то, что нам так жизненно необходимо сегодня, - потёрла ладони довольная Айна. - И никаких споров!

Глава