Серебряный рыцарь - Галина Львовна Романова

Разведчики переглянулись, одновременно придя к единому мнению. Если это – беглецы, то за ними идет охота. Конечно, долг и честь велят предложить им гостеприимство, кров, пищу и оружие. Но, если идет война, не приведут ли они невольно по своим следам врагов? А ведь под их защитой женщины и дети… Стоит ли рисковать?

«Не стоит, – взглядом показал старший. – Это – война!»

Младший вздохнул – ему приглянулось миловидное лицо девушки-воительницы. В их отряде так мало профессионалов-воинов. Лишний меч, лук или копье могли бы здорово пригодиться. Однако они не имели права рисковать.

Все же сородичам следовало дать шанс. Получив молчаливый кивок в одобрение, младший разведчик шагнул вперед и, изящно наклонившись, положил возле спящей Тары мешочек с солью и свой охотничий нож. Старший помедлил и добавил несколько лепешек из числа своих припасов. Это поддержит силы беглецов, позволит продолжить путь и, может быть, поможет им спастись. Кроме того, нож был как бы намеком – настоящая воительница сразу поймет, что ей и ее спутникам предлагают больше не попадать в плен и спастись от него, предпочтя смерть рабству. В любом случае, оружие им пригодится.

Сделав это, два разведчика растаяли в темноте так быстро и бесшумно, что, не будь драур нежитью, он бы решил, что все это приснилось. Впрочем, нож, соль и четыре небольших, с ладонь, лепешки из муки грубого помола были реальностью.

Прислушавшись к удаляющимся шагам и проследив их, пока те вовсе не растаяли под пологом леса, Фрозинтар опять перевернулся на спину и уставился на звезды. Как бы намекнуть Асатору, что его Остров не настолько мертв, как кажется? Где-то в глубине его теплится слабая искорка жизни, из которой может разгореться новое пламя.

Долгая скачка завершилась в Ничейной Земле. Загнанный скакун еле дотянул до небольшого поселения светлых альфаров, где путнику пришлось задержаться на некоторое время. Следовало дать отдохнуть усталому животному, да и всаднику нужно подумать о себе. Несколько часов покоя он заслужил после долгого времени, проведенного в седле. Кроме того, в вечернем сумраке он заметил невдалеке небольшой курган – по словам трактирщика, возле него издавна хоронили своих мертвых не только местные жители, но и обитатели еще нескольких деревушек. Альфары, люди, тролли-полукровки – все находили там последний приют. А где много покойников, там наверняка можно раздобыть запасную искру. И дай-то Покровитель Тало, чтобы его поиски увенчались успехом. Ведь в противном случае ему придется снова пускаться в путь.

– Ну ты готов?

Льор отважно кивнул.

– Может быть, подождем еще немного?

Юноша яростно замотал головой, по-прежнему не открывая рта.

– Хорошо. – Фрозинтар положил ему руку на плечо. – Тогда не будем тянуть. Тара, Карадор! Идите сюда!

– А? Что? – Неугомонный эльф вскочил, как кузнечик. – Уже?

– Уже, – ответил бывший наемник. Льор опять ограничился нервным кивком.

– Так-с, – Карадор потер руки, – и куда отправляемся?

– В гости к лорду Лоредару.

– У-у, – подвижное лицо эльфа вытянулось. – А я-то думал, мы еще по мирам поскачем!

– Тебе что, там так понравилось? – Его собеседник имел в виду жертвоприношение.

– Ну… было немного страшновато, – помолчав, признался Карадор. – Но теперь-то мы будем осторожнее.

– Нет!

– Но почему? Неужели тебе не хочется приключений? Открывать новые земли, путешествовать, совершать подвиги…

Сказать по правде, в этом что-то было. В конце концов, только на практике можно было подтвердить или опровергнуть теорию о множественности миров. Но были вещи и поважнее. Драура волновало долгое «молчание» его бывшего хозяина. Лорд Лоредар слишком поднаторел в интригах и заговорах, чтобы просто так расслабиться, получив известие об исчезновении слуги. Он наверняка готовит ловушку…

Несколько раз глубоко вздохнув, чтобы успокоиться и сосредоточиться, Льор раскинул руки в стороны, сделал несколько пассов и кивнул, показывая свою готовность. Фрозинтар понял это по изменению ауры своего ученика и шагнул вплотную к нему, обхватив ладонями его голову. Мысленный контакт удалось установить с первого раза. Драур передал юноше образ его бывшего хозяина таким, как запомнил, не «привязывая» его ни к каким посторонним ориентирам и стараясь сделать так, чтобы медиум не получил лишней информации – например, одежда или оружие. Один неверно заданный параметр – и они окажутся в ином мире, где по чистой случайности обитает некто, внешне сходный с искомым эльфом. Хотя с другой стороны, это отличный повод проверить теорию о множественности миров. Но нет! Никаких авантюр и путешествий во времени. Пусть Карадор потом, если сможет уговорить Льора на рискованный эксперимент, отправляется в скачки по мирам. А сейчас…

Воздух вокруг тела юного эльфа внезапно сгустился и задрожал, уплотняясь складками.

– Офигеть! – высказался Карадор.

Фрозинтар уже хотел сделать неугомонному приятелю замечание, но в этот момент свет померк. Исчезло все – не только сгустился мрак, заглохли звуки, пропали запахи и ощущение собственного тела. Не осталось вообще ничего – только перед мысленным взором световым пятном вырисовывался знакомый силуэт.

В межмирье нет ничего, но какая-то часть сознания драура, уже побывавшего за гранью жизни и смерти, все-таки успела подумать, что они слишком долго «висят». В чем причина? Он задал верные координаты! Значит, либо у Льора не хватило сил их «вытянуть», либо лорда Лоредара больше нет. И неизвестно, что хуже – ведь в лучшем случае, не найдя бывшего хозяина среди живых, они вернутся в поместье-столицу Мраморного Острова и тогда…

Додумать эту мысль он не успел. Вспышка света больно резанула по глазам.

Впрочем, ярким свет был только по сравнению с мраком, царившим в межмирье. А тут был просто вечер.

Небольшая комнатка, скупо освещенная единственной свечой. Судя по скудной обстановке, это постоялый двор или придорожный трактир, где за умеренную плату могут предоставить путнику ночлег. Кое-какие мелочи – резьба на спинке высокого стула, форма оконной рамы, несколько безделушек на прикроватном столике – свидетельствовали о том, что это земли так называемых вольных альфаров. Большая часть этого народа обитала на территории Радужного Архипелага и сопредельных земель. Альфары, которые жили в замках лордов, считались крепостными. Их могли продать, подарить, обменять. Те, кто жил на фермах или в небольших деревеньках, условно назывались свободными, но свободны они были лишь в одном – свободно выбирать, кому из лордов платить дань: тому, что поближе живет, или тому, кто явился издалека и требует отдать ему часть урожая. Весьма немногие светлые альфары обитали на Ничейной Земле, и совсем малая их часть, так или иначе, расселилась по землям людей. Эльфы зорко следили за тем, чтобы потенциальные рабы и слуги не покидали насиженных мест.

Это, скорее всего, было одно из поселений вольных альфаров, расположенное на Ничейной Земле, – точнее сейчас сказать было невозможно. Снизу доносились голоса и шаги – там был устроен трактир, где сейчас собралось много народа. Еще бы – приезд настоящего эльфийского лорда должен был стать большим событием. Наверняка сейчас мужчины внизу гадают, что может означать этот визит.