Ловец видений - Сергей Лукьяненко

Сноходец посмотрел на кусочек картона.

Там было написано одно слово: «Я».

Фляжку, сделав из нее еще один глоток, мужчина передал Кречу. Тролль молча отпил.

– Ты… Говард? – Григ внезапно задохнулся от догадки.

Мужчина рассмеялся.

– Нет, что ты! Что ты, что ты! Но у меня есть свои интересы в Стране Сновидений. Поэтому я иногда помогаю… скажем так – даю возможность выбора… Смотрите, два поезда готовятся тронуться!

Григ посмотрел.

Да, над одним поездом, маленьким и знакомым, поднимался дымок паровоза.

Другой, более современный, похожий на скоростную электричку, оживал иначе – вспыхнул свет в вагонах, с шипением открылись двери.

– Первый поезд доставит вас к Джону, – сказал мужчина. – Он очень силен. И он добрый. Если вы попросите убежища, вы его получите, и там вас никто не достанет. Кстати, у него не скучно, там хватает удивительных приключений. Странных существ, таинственных подземелий, древних лесов, бескрайних морей…

– А второй? – спросил Григ, хоть и знал ответ.

– Второй отвезет вас к Черному Замку. Что случится там, я не знаю.

Григ покосился на гостя (или правильнее сказать – на хозяина?), втайне ожидая, что тот уже исчез.

Но мужчина был здесь.

– Это последний раз, когда мы встретились, – добавил он с легкой грустью. – Что бы ни произошло далее, мы уже не увидимся. Креч… – он кивнул троллю. – Григ… Август-Роберт… Апломбная Такса…

И он исчез, ухитрившись сделать это в тот момент, когда Григ моргнул. Вообще-то исчезать без эффектов в Снах крайне трудно, но у мужчины получилось.

– Кто же он такой? – спросил Григ.

– Не знаю и знать не хочу, но я его боюсь, – ответил Креч. С силой сжал серебряную фляжку в ладони, но смять ее не смог. Тогда тролль пожал плечами и протянул емкость Григу.

Внутри оказался коньяк, ароматный и обжигающий.

– Ну что ж, пора ехать, – сказал Григ, глядя на поезда. – У нас есть только один разумный выбор. Верно?

Электричка вовсе не была безлюдной. В ней ехало немного рельефа – сонные женщины, прижимающие к животам хозяйственные сумки, юноши в наушниках, поглощенные своими плей-листами, болтающие вполголоса девчонки, работяги с хмурыми лицами. Что интересно, все они будто жили по собственному календарю. Девчонки были в платьях и сарафанах, парни в зимних дутых куртках, работяги – в чем-то сером и буром, годящемся для хмурой осени. Лишь сонные женщины были одеты так странно, что сознание отказывалось относить их к какому-то времени года. В окнах стояла тьма, так что и не понять, ни где идет поезд, ни когда…

Встречались тут и простецы, но простецы особые, те, что почти ухитрились проснуться во Сне и стать Сноходцами. Прошла девочка-подросток, хрупкая, тоненькая, все время откидывающая с лица непокорную челку. Взгляд ее, когда она увидела Креча, стал почти осмысленным, но потом она посмотрела на Августа-Роберта и снова расслабилась. Прошел молодой пухлый мужчина, дерганый и нервный даже во Сне, что-то тихо бормочущий себе под нос. Григу он не понравился, ему вообще не нравились люди, которые разговаривали сами с собой.

– У нас будет немного времени, – Креч, стоящий в проходе, навис над Григом и Августом-Робертом, склонился, перегораживая каменной задницей путь простецам. – Я не знаю, где появится вокзал, раньше его там не было. Но Снотворцы будут повсюду. Насколько я знаю Роберта, он возьмет свою гвардию. Симулякры с командирами-Сноходцами. Их будет десятка два, может быть, три. Вас захотят взять живыми, но у меня такого преимущества не будет.

– И еще краб, – заметил Август-Роберт. Он явно боялся строителя и сторожа Замка куда больше, чем Повелителей Войны.

– Поэтому действуем так, как запланировали, – объявил Креч.

Григ хотел было возразить, что они ничего не планировали. Но тут же вспомнил, как они сидели в доме Креча, над огромной картой, разложенной на столе. Тролль водил по карте толстым замшелым пальцем, Григ чертил стрелки красными и синими карандашами, Август-Роберт пил какао и задавал вопросы, порой нужные, но чаще наивные. Потом такса с мастифом запросились выйти, и они отправили Августа-Роберта их выгулять. Это было очень к месту, ведь кое-что им требовалось обсудить без мальчишки…

Ну ничего себе! Григ с уважением посмотрел на Креча. Такое вмешательство в Сон было доступно не каждому Снотворцу!

– У Роберта я занимался реверсивным командованием, – пояснил Креч, поняв его эмоции. – Это когда указания солдатам выдаются по ходу боя, путем изменения приснившегося ранее.

– Мне не хочется тебя оставлять, – сказал Григ. – Что-то в этом нечестное.

– Я всего лишь проснусь, – ответил Креч.

Григ смолчал. В Снах случается всякое.

– Зачем же тогда я набрал этих железяк? – Григ вспомнил про свой арсенал, и тот послушно оттянул плечи.

– Они вам еще понадобятся.

Электричка начала замедляться.

Приятный женский голос объявил:

– Следующая остановка – Черный Замок. Стоянка продлится до выхода Креча, Грига и Августа-Роберта Кларка.

Такса тявкнула.

– И Апломбной Таксы, – быстро добавил голос.

В окнах начало светать. Замелькали зимние горные склоны, навевающие мысль о высоком чистом небе, разреженном воздухе, искрящемся снеге, горных лыжах, горячем глинтвейне и радостном смехе.

– Пошли. – Григ взял наперевес какую-то штуку из своего арсенала и поднялся.

– Григ.

Он посмотрел на тролля.

– По итогу ты мне понравился, – сказал Креч. И дружелюбно хлопнул Грига по спине, едва не сбив с ног. – Помни это.