Верховная ведьма - Елена Сарафанова

— Хозяйка, — встретили в филиале Раду домовые. — Мы уже знаем, что ты собралась поговорить с Сэмом.

— И я уже сбегал в чащу, — добавил Лесик. — Передал Палкину, чтобы он вместе с братом пришёл сюда. Леший обещал быть на закате.

Рада взглянула на небо и кивнула:

— Время ещё есть, я хочу пока привести себя в порядок, а то в доме Агавы мне и помыться толком было некогда.

— Иду готовить ванную, — сообщил Фил и исчез, а за ним и Лесик.

— Спасибо, — засмеялась в пустой прихожей девушка, повесила тулуп на крючок и отправилась в «свой» кабинет. — Дядька, меня пока не беспокоить.

— Отдыхай, девочка, я сейчас соберу на стол и мы перекусим.

— Мою порцию Лесик заберёт. Роган, как только прибудут наши — зови.

— Конечно, сразу же.

Рада долго нежилась в ванной. Фил, забрав её вещи в стирку, ушёл затем проведать Лору. «Передай, завтра постараюсь у них побывать. Мине привет». После ванны девушка перекусила, а Лесик, расчёсывая её волосы, огорчённо заметил:

— Чёрных прядей прибавилось, — кошак заплёл сложную косу хозяйке и прилёг рядом с ней на диван. — Немудрено, столько с ведьмаками возиться.

— Ради благого дела, — сонно ответила девушка. — Вот закончу дела в Холане и отправимся в схрон. Сидеть тут и решать проблемы города — не моё, пусть маги сами хозяйничают.

— Ты же была против этого.

— Была, но знающих людей сейчас в Холане нет, как и специалистов, умеющих управлять таким большим хозяйством. Раз маги допустили эту войну, пусть сами и расхлёбывают все последствия. Но вот через пару лет, когда в Каруну вернутся люди, я сделаю всё, чтобы отодвинуть одарённых от управления страной, особенно Совет и Стратуса — не достойны.

— Да всё он понял, архимаг этот, — зевнул кошак. — И выводы сделал правильные.

— Но только сидел и ждал в Солее, когда вернётся Ларас, а в это время люди Каруны погибали и терпели лишения. Ты вообще заметил, Лесик, как иногда странно ведут себя маги? Тот же Седро — отличный исполнитель, а инициативы — ноль. Роган, когда мы встретились, также был растерян, но у него хоть была весомая причина — потеря руки.

— Зато потом он начал жить нашими делами и словно ожил, — подтвердил кошак.

— Иногда мне кажется, одарённые живут, как по шаблону, придуманному кем-то много лет назад. Может, это клятва мага так на них действует, интересно бы узнать её полный текст?

— Спросим как-нибудь у Рогана, а сейчас некогда, — вскочил Лесик. — Собирайся, хозяйка, Сэм и Палкин ждут нас на старом месте.

— У поваленной сосны, — кивнула Рада. — Хотя нет, её же распилили на дрова.

— А разведчики на днях лавку там поставили. Седро сказал, Верховная отдохнуть захочет, а присесть негде.

— Ну хоть какая-то инициатива, — засмеялась девушка.

— Ты не понимаешь, — посерьёзнел Лесик. — Это именно ведьмовская сила влияет на магов, очищая их от ненужного послушания. Вот прибудут в Холан одарённые из Бёрна, обрати внимание на их ауру, а затем ещё раз спустя неделю — увидишь разницу. После проклятия Агавы город почти лишён магии, зато изначальной силы ты и ведьмаки в него влили немеряно, вот она и очистит одарённых.

— Посмотрим, — хмыкнула девушка.

Гостей из чащи Рада встретила объятиями, жалуясь, как соскучилась и хочет домой.

— И это не в Греновис, а в схрон, — уточнил Роган, поздоровавшись с Палкиным и Сэмом.

— Как вы? Что нового в чаще? — Михей смахнул снег с лавки и пригласил всех присаживаться.

— Весна наступает, — хмыкнул леший, устраиваясь возле Рады. — Через пару недель снег сойдёт и тогда, хозяйка, ты увидишь наши леса во всей красе, а пока всё по-прежнему — лёд, снег и холода, хорошо, хоть снегопады прекратились. В этом году очень снежная зима.

— Все здоровы?

— Да, спасибо.

— Сэм, а что у тебя? Ты хотел побывать в Аруане, разобраться со странными эманациями зла, искусственно вызванными кем-то или чем-то.

— Понимаешь, Верховная, — медведь прилёг у ног девушки и задумчиво сказал. — Я прошёл по следу до самого океана — именно из его глубин поднимались и плыли на материк огромные волны зла.

— Плыли? Больше нет? — уточнил Михей.

— Вот именно. Что-то специально гнало аруанцев на войну с магами, хотя влияние изгоев и жажду славы короля Лараса тоже сбрасывать со счетов не стоит.

— Я ведь жил там, — вздохнул Михей, — и всё видел. Народ Аруаны словно сошёл с ума, проклиная карунских магов во всевозможных грехах, будь то летний град, шторм в океане или скисшее молоко у коровы.

— А теперь люди словно очнулись, — продолжил Сэм. — Особенно их потрясли взрывы королевского дворца, особняков знати и храмовников, принимавших участие в травле магов Каруны.

— Наша месть — справедлива, — хмуро бросил Роган. — И это только начало.

— Вы не знаете, — оскалился медведь, — но Стратус, уходя из Солей, не только взорвал дома знати, он ещё и расправился с канцлером Пуфлосом — его нашли повешенным среди обломков собственного дома.

— Отлично, туда ему и дорога, — мстительно заявила Рада. — Я боялась, маги вновь благородно не захотят мараться.