Наследница Ордена - Анна Этери

Скрипнув, створки отворились, раскрывая тайны, которые хранились за ними долгие годы, десятилетия…

Запах сырости усилился.

Я остановилась на пороге полутемного пустого зала, с исходящим от стен приглушенным светом, колоннами, подпирающими высокие своды. Представилось, что именно здесь охотники дают присягу в верности Ордену, генералу.

Приложила руку к груди, чувствуя, как сильно бьётся сердце.

В конце зала зиял чернотой провал, вход в другое, более тайное помещение.

—Не оставляй Дарена одного,— попросила демона.

Охотник и монстр стояли на лестнице друг против друга и не двигались.

Ив кивнул.

Я прошла дальше, в зал. Остановилась, прислушиваясь. Где-то капала вода. Этот звук шёл из темноты арки.

—Слишком легко.

Вздрогнула, обнаружив рядом демона.

—Что ты здесь делаешь? Я же просила…

—Если бы они хотели друг друга убить, давно бы убили.

Ив глядел на меня, словно говорил: «Возможно, ты в большей опасности, чем они».

Проклятый демон!

Но странно, я не испытывала злости, просто… досаду?

Ив не стал ждать, одолел оставшиеся несколько шагов до арки и шагнул в темноту. Я последовала за ним.

Мрак окутал, как чёрный дым. Задержала дыхание и двинулась дальше.

Яркий свет ослепил. Когда глаза привыкли к сиянию, вцепилась демону в руку, словно он мог стать опорой.

То, что я увидела, взволновало, заставило по-новому взглянуть на Крещение, на то, что происходило в Ордене на нижнем, скрытом уровне… рядом со мной.

Большой зал сиял. Бесчисленные трубки спускались с потолка по стенам и вели в резервуары с белой светящейся субстанцией.

Раньше я уже видела и эти прозрачные трубки, и наполняющее их вещество, похожее на белый туман со светящимися искрами. Но даже не представляла, что это значит.

—Материя анти-хаоса.— В голосе Ива звучало восхищение.

—Не понимаю…

—Разумеется, нет.— Он высвободил руку и прошёл по каменному мостику, отделяющему один резервуар от другого — всего их насчитывалось шесть.— Это то, что помогает хай-охотникам противостоять хаосу. Триллиан, разве это не прекрасно? Не удивительно?

Он перегнулся через поручни, будто хотел получше разглядеть сияющую белую жидкость. От нее поднимался искристый туман, его затягивало в трубки, которые шли наверх и примыкали к оборудованию отдела прогнозирования, библиотеке и еще бог знает чему. Безумие!

—Посмотри, два из них отличаются,— указал Ив.

Субстанция в двух из шести резервуарах была белая, без светящихся точек.

—И что это значит?

Он не ответил и подозвал жестом.

Я подошла и перегнулась через поручни, вглядываясь в белесый туман с вкраплениями золота. Сквозь него проступали очертания…

—Боже мой! Там человек!

—Тише.

Я прикрыла рот ладонью. Мне хотелось кричать. Там, в белой искристой субстанции, от которой тянуло холодом, лежал человек. Мёртвый или живой…

—Здесь четверо. В каждом из четырех бассейнов по одному. И они живы. Я думаю.

—Но почему они здесь? Они…— Далекое воспоминание стукнуло в голову. Дарен мне об этом говорил… Материя анти-хаоса… модификация души… Всё это здесь? Это и есть Второе Крещение? То, через что прошёл Дарен?

—Душа вступает в реакцию с материей анти-хаоса… Это преобразует душу, её энергию, которую можно использовать для сражений…— пояснил Ив, будто читал лекцию в аудитории. Ему это всё просто интересно, он не испытывает душевной боли и сочувствия.

Модификация души… Что может быть страшнее?

Я уже не удивлялась, что ему всё это известно.

Ив прошёл дальше, на платформу, что располагалась в конце зала, и остановился перед кругом шириною в семь шагов.

—Что это?— подошла я ближе.

Он прикоснулся к панели, возвышающейся на подставке рядом с кругом, и внутри круга зажёгся свет и раздался странный гул.

—Полагаю, здесь и происходит разделение души…

Меня обдало жаром. Это ненормально. Невозможно. Где-то в глубине души я не верила Дарену, но теперь всё сама видела. Кошмарный сон, бред больного.

—Откуда в нашем мире… такие аппараты? Разделение души… Материя анти-хаоса… Откуда всё это?

Демон усмехнулся, но невесело.

—Мы тоже задавались этими вопросами. А также…— он посмотрел на меня,— откуда взялись вы?

—Что?

—Да.— Ив обошел странный круг на платформе.— В наших землях никогда не было людей. Мы жили в своём мире и о вас знали только… из легенд и сказаний. Но затем появился хаос. Он разрушал наш мир… И однажды мы с вами встретились. Разумеется, это не точные сведения. С тех пор прошла не одна тысяча лет, осталось мало достоверной информации о времени Перемен.

—Хочешь сказать, что… наши миры однажды просто объединились?

—Считаешь не так? Разве в вашей истории нет времени, когда нас не было? Ты можешь за это поручиться?

Я покачала головой. Всё слишком неправдоподобно.

—Хаос разрушает границы между мирами,— заключил Ив.

Я вскинула голову и посмотрела ему в глаза. Но что я могла сказать?

—Твари, что лезут из прорывов реальности, порождают нестабильность… или же нестабильность порождает тварей,— продолжал демон.— Наш мир разрушается… Вернее, оба наших мира. И, по всей видимости, не в первый раз. Это и трагично, и… обнадёживает.

—Что же тут хорошего? Мир снова…— я осеклась, осознав, что в его словах есть правда.

Ив улыбнулся, но на сей раз в его улыбке была теплота.

—Если мир уже разрушался,— сказал он,— но смог восстановиться — значит, шанс есть.

—А есть ли?— мне не верилось.— Если однажды наши миры объединились благодаря хаосу, не станет ли следующий мир, с которым мы объединимся, для нас последним?

—Всё не обязательно так трагично,— развел руками Ив.— Возможно, адепты хаоса в чём-то и правы… Мир обновляется, меняется.— Как он может оправдывать адептов?— Для прежней версии мира, более трех тысяч лет назад, наше совместное существование было невозможным. Но потом случилось объединение, изменились условия, и демоны и люди смогли стать частью одного мира.

—Изменились условия? И кто же их изменил? Хаос? Ты рассуждаешь так, словно у хаоса есть разум.

—Почему нет?

—Если бы это было правдой, он бы понимал, какое зло творит!— не выдержала я.— Не порождал бы монстров, убивающих людей… наших детей! Он бы…— Я тяжело дышала. Невыносимо трудно было обо всём этом говорить. Невероятно, что Ив так думает. Возможно, даже верит в это!