Королева объявляет отбор - Ольга Валентеева

– Надо идти. – Рион с трудом поднялся на ноги и снял со стены факел. – Здесь оставаться небезопасно.

– Только надо как-то пометить наш путь, чтобы не заблудиться. И если вдруг родители смогут сюда добраться, чтобы они знали, что мы здесь были.

– Как?

Я подняла кусочек камня с земли. Его бок был белым. Мел? Известняк? В любом случае, им можно было рисовать пусть плохо заметные, но все же метки. Нарисовала крест на стене, и мы двинулись вдоль коридора. Мне казалось, что это место выпивает из меня магию. С каждым шагом становилось все холоднее, а стены продолжали дрожать, будто при самом настоящем землетрясении. Пару раз я чуть не упала, споткнувшись о каменные глыбы. Спас Рион – подхватил меня в последний момент. Я вцепилась в его руку, и он зашипел от боли.

– Прости, прости, – зашептала я.

– Ничего, все хорошо. Держись.

Держаться. Вот и все, что нам оставалось. Рион молчал, только упрямо шел вперед. Я следовала за ним, прижимая к себе притихшего Нея. Мы выберемся, обязательно. Иначе и быть не может. Коридор повернул. Затем еще раз. Потом нам попалась развилка, и я крестом отметила выбранный ход – мы свернули влево, и еще раз влево, но в следующую секунду меня охватила паника.

– Взгляни, – остановила Риона и указала на крест на стене. – Мы здесь уже были.

– Как?

– Видно, повернули не там.

Мы снова пошли вперед, на этот раз выбирая другие коридоры, чтобы через полчаса или час блужданий снова выйти к той же стене. Во рту пересохло, пить хотелось так, что я бы все отдала за чашку воды. Но я хотя бы не была ранена.

– Ты в порядке? – тихо спросила мужа.

– Да, не волнуйся.

Но я видела, что он лжет. Рион становился все бледнее, на лбу выступили бисеринки пота. У него жар? Потому что я стучала зубами от холода.

– Давай остановимся, отдохнем, – попросила его.

– Нет. Надо идти, Диана.

Он обнял меня за плечи.

– Ты весь горишь.

– Это пустяки.

Пустяки, как же. Но Рион пошел вперед, и мне оставалось только идти за ним. Все тише дышал укускус в моих руках. Потерпи, малыш, мы обязательно выберемся. Но вдруг Рион замер.

– Смотри, – осветил стену. Снова мой крестик. Да как же это! Я закрыла лицо руками. Было так страшно! А если мы никогда не выберемся? Если будем умирать от голода и жажды в этом лабиринте? Рион закрепил факел на стене и осторожно привлек меня к себе.

– Ну же, – гладил по голове, как маленькую. – Тише, Диана. Мы обязательно выберемся. Нас найдут. Ты же слышала, дядя и мама идут за нами. Значит, все будет хорошо. Не бойся, родная, любимая моя.

Он нежно целовал мои глаза, щеки, и становилось спокойнее, уходил страх.

– Ты прав, надо двигаться, – сказала я. – Идем, Рион.

Мы ускорили шаг. Ничего, лабиринт не может быть бесконечным, и рано или поздно мы найдем верный выход. Поворот, еще поворот.

– Тсс, – вдруг остановился Рион.

Я прислушалась – и правда, чьи-то шаги! Кто-то идет за нами! Сжалась в комок, готовясь отразить любую опасность. Рион взялся за шпагу. Поворот – и я услышала возглас:

– Диана!

– Папа́ – кинулась к отцу на шею.

– Рион, мальчик мой, – уже обнимала сына королева Регина. – Как ты? Барсик сказал, что ранен. Дай я взгляну.

Рубашку отца тоже заливала кровь, но, похоже, большей частью чужая. Я не могла сдержать слез, наконец-то чувствуя себя в безопасности.

– Тише, тише. – Отец гладил меня по голове. – Ты что? Все хорошо.

Королева же, вдохновленная моим примером, поливала слезами Риона.

– Что произошло? – спрашивала я. – Ней сказал, вы сражались с кем-то.

Притихший укускус открыл глаза. У ног отца вился Барсик – его кожа потускнела, но гускус держался лучше.

– Расскажем по пути. Барсик, ищи дорогу!

Гускус медленно двинулся вперед, а мы шли за ним.

– Рион бросил вызов королю Кристару, – рассказывала я, продолжая отмечать крестиками наш путь. – Он победил в поединке, но появился Генри Вальден. Оказалось, что он управлял королем и заставил его умереть.

– Что значит – заставил? – спросил отец.

– Я убил его, – раздался безжизненный голос Риона.

– Нет, это неправда! Рион держал шпагу у груди короля, и Генри приказал, чтобы король заколол себя. Мы ничего не смогли сделать.

– Но шпагу-то держал я.

– И как ты мог ему помешать? – Отец обернулся.

– Никак, – признал Рион. – Я думал больше о том, как остановить казнь. Если бы я только знал, что им управляет кто-то…

– Что тогда?

Риональд молчал. Регина встревоженно наблюдала за сыном. Я понимала, что королева готова защитить его от всего мира, но сейчас Риона стоило защищать от самого себя.

– Не думай об этом сейчас, – сказал папа́. – Мы выберемся оттуда, пройдет время, и ты поймешь, что иначе быть не могло. Только это – дело не одной минуты. Я тоже не мог избавиться от подобных мыслей после того, как очутился в ссылке, пока не спросил себя, а могло ли все быть иначе. И понял, что нет, не могло.

– Вальден мертв? – спросил Рион.

– Да, я убила его, – ответила Регина.

– Ты?

Кажется, матери король не поверил.

– Она, – подтвердил отец. – Твоя мама – очень сильный маг. Я бы без нее не справился.

Регина едва скрыла улыбку. Похоже, у них все хорошо. И мне тоже стало немного легче. Ведь мы все вместе. С нами Ней и Барсик. И Барсик обязательно нас выведет. Но мы кружили и кружили, пока совсем не выбились из сил.

– Знать бы, где вообще находился вход в этот лабиринт, – говорил папа́, поддерживая меня, потому что Регина не отпускала от себя Риона. – Можно было бы попытаться хотя бы приблизительно нацелиться на него.

– Вход давно был утерян, – отвечала королева.

– Да, я знаю. Подождите!

Мы замерли. Где-то рядом послышался неясный шум. Что это? Очередной обвал? Мы ускорили шаг, свернули за угол – и очутились нос к носу с графом Антуаном Вирмунтом.

– Вы? – ойкнула я.

– Ваше величество. – Граф ни на минуту не забывал о субординации. – Ваше высочество, леди Алейнор.

– Уже нет. – Рион указал на брачную татуировку на своей руке.

– О! Мои поздравления! – заулыбался граф Вирмунт.

– Потом будешь рассыпаться в любезностях, – устало сказал отец. – Выход близко?

– За этим поворотом. – Граф махнул рукой. – Мы магией искали живых, и показалось, что над этим местом заклинание отреагировало.