Клык. Хвост. Луна. Том I - Лин Возовски

– Наша освободительница! – хором прокричали несколько человек.

Ошеломленная толпа двинулась на Астру. Люди плотным кругом обступили девушку, затем принялись дотрагиваться до нее, как до священного идола.

– Посмотрите на ее глаза…

– Один глаз зеленый, другой – красный, как у зверя…

– Она – одна из семи богов! Вэнда вернет нашему народу былое величие!

Астра пятилась спиной, отмахиваясь от тянущихся рук. Корни растений, лежащие ветви и крепкие стебли больно впивались в подошву ее босых ног, от чего Астра теряла равновесие и падала на кого-нибудь из окружающей ее толпы. Люди подхватывали ее за плечи и аккуратно ставили ее на ноги, словно куклу.

– Вы все ошибаетесь! Никакая я вам не богиня! Уберите от меня свои руки! – гневалась Астра, ладонью хлопая по вытянутым рукам.

– Ну, все, довольно! Расступитесь! – раздался мужской молодой голос с края толпы.

– Дайте дорогу лекарю!

– Лекарь идет! В сторону!

Сквозь полуобнаженные тела втиснулся мужчина, одетый в длинную до пят рясу бежевого цвета, с широкими рукавами и прорезью для ног. С худой шеи человека звякнула тяжелая бронзовая цепь.

Мужчина поприветствовал Астру ликующей улыбкой и сверкающими темно-зелеными глазами, затем громко произнес:

– Богине нужен покой. Расходитесь по своим делам.

Последние слова ему пришлось повторить, но сделал это он уже более приказательным тоном, и только после этого огорченная толпа начала таять, разбредаясь по сторонам.

– Мне нужна моя одежда, – неуверенно произнесла Астра, продолжая испуганно озираться на жителей.

– Не беспокойтесь, ваши вещи в целости и сохранности, собственно, как и ваше оружие. – Глаза человека горели любопытством, словно искали ответ на сложную загадку.

Он указал ей обратно на вход в шатер и добавил:

– Их скоро принесут, но для начала мне нужно осмотреть вас. Ваше лицо все еще бледно, словно луна.

Астра спустила носом пар, но послушалась человека, после чего вошла в шатер, перешагнув через лежащие оборванные лианы.

Мужчина указал на кровать – Астра легла на спину, не проронив ни слова.

– Что последнее вы помните, прежде чем потеряли сознание? – спросил человек, склонившись над Астрой и внимательно изучая ядра ее разномастных глаз.

«Сладкий сон, в котором я и Мико прогуливаемся по парку жаркого Рауса, а прохожие лорды и леди встречают нас приветливыми улыбками» – хотела было ответить Астра, но запрятала эти воспоминания глубоко в своей душе.

– На меня запрыгнула слизкая лягушка с тремя цветами… и еще помню крепкую девушку, что несла меня на своих руках.

Мужчина проверил двумя пальцами область на шее девушки, попросил ее высунуть язык, затем тепло улыбнулся и уселся рядом с ней на кровати.

– Липкая Смерть – так я называл прозрачную слизь, что покрывает спинку этой лягушки. Жутко ядовитая вещь. От одного прикосновения человек впадает в кому и умирает в течение двух дней.

– От чего же я выжила? Уж не от божественной ли силы радуги, что, как утверждают местные, протекает внутри меня? – спросила Астра с насмешливой улыбкой.

Лекарь в ответ выдавил скупой смешок.

– Я истратил весь свой запас небесных бобов и сока огненных корней, чтобы ваше сердце продолжало биться, пока вы сладко смотрели свои сны. И, судя по вашему состоянию, пастельный режим более вам ни к чему.

Улыбка лекаря напомнила Астре улыбку, которую она едва вспомнила с детства. Такая же благородная и ободряющая, какой была и у Дорра Винтера, когда он еще мог себе ее позволить.

– Как же мне отплатить вам за свое спасение? И как я могу к вам обращаться?

– Меня зовут Йорис. Йорис Лонн. – Что-то тяжелое, свисающее на бронзовой цепи, едва не вывалилось наружу, когда он чуть склонился пред Астрой.

– Астра. Астра Винтер. Сайха клана Снежной Лисицы, – ответила Астра, выдержав вежливость, подобающую первой женщине клана.

– Вы прибыли к нам с так называемого Великого Севера, Астра Винтер? С земель, что севернее трех южных королевств?

Астру охватило удивление, которое она едва смогла скрыть.

– И вправду оттуда, – согласилась Астра, затем добавила. – Уважаемый Йорис, не подскажите ли вы, как далеко я нахожусь от своих земель?

Йорис Лонн тяжело выдохнул, затем поднялся на ноги, не отрывая взгляда от обезображенного лица Астры.

– Вопрос, скорее, не в том, где вы находитесь, а когда, Астра Винтер, – таинственно произнес Йорис.

– Зачем же отвечать загадками, уважаемый Йорис?

– Что для одного человека загадка, для второго – ответ. Не сочтите за грубость, Астра, но к таким ответам ваш юный разум еще не готов.

Астра напряглась в лице.

– В моем возрасте люди уже принимают решения, сидя за общим столом с первыми лицами клана, а некоторые даже примеряют корону, когда на их долю выпадает подобная участь. Шестнадцать лет – возраст зрелости, так говорит мой отец.

– Ваш отец, Астра Винтер, несомненно, мудр и проницателен. Но что есть прожитая жизнь, к тому же, такая непродолжительная, как у вас? Лишь капля в море и песчинка на пляже.

Каждое последующее слово Йориса становилось все загадочнее прежнего, от чего Астру пробрало легкое раздражение.

– Не гневайтесь, юная Астра. Я в любом случае найду способ вернуть вас домой. – Йорис поправил цепь на своей шее. – Всегда нахожу.

Их диалог прервала вошедшая в шатер коренастая девушка с короткими волосами цвета багровой ночи. На правой ладони девушка удерживала аккуратно сложенную одежду Астры, а в левой руке болталась обувь Пламенноокой.

– Богиня Вэнда, это огромная честь для меня – стоять рядом с вами. – Девушка сложила одежду рядом с кроватью и упала на оба колена, кланяясь Астре. С ее спины свисали кожаные ножны с вложенным мечом Астры.

Астра перевела вопросительный взгляд на Йориса.

– Можешь встать с колен, Шота. И верни, пожалуйста, Вэнде ее оружие, – обратился к девушке Йорис.

Шота подняла с пола испуганные глаза, затем неуклюже сняла с себя ножны и положила их к ногам Астры.

– Умоляю, простите меня, богиня Вэнда.

Астра принялась натягивать на ноги свои полуботинки, не обращая взгляда на девушку.

– Ничего страшного, Шота. Спасибо, что позаботилась о моей одежде.

Йорис укрыл Астру ее изумрудным плащом и помог застегнуть ножны на ее спине, на секунду зацепившись взглядом за рукоять меча.

– Именно Шота нашла вас, лежащую без сознания, в Радужном Лесу и принесла на руках в лагерь, – произнес Йорис, пристегивая серебряную застежку с кленовым листом на шее Астры.