Ритуал - Тайга Ри

– Дядя, – короткий поклон и я уступаю место мужчинам. Ведь стабилизатор – это разработка Наставника.

– Сир Блау…

Сяо работал профессионально, какие бы цели не преследовал опальный род, дело свое он знал превосходно. Это было видно по коротким скупым, точно выверенным движениям, сложности диаграмм, и терминам, которыми они уже десять мгновений перебрасывались с Луцием, совершенно забыв, что они в подземелье не одни.

Стабилизатор по размерам напоминал саркофаг в усыпальнице, установленный точно посередине трех рунных кругов, вырезанных на каменном полу насечками. Управляющие кристаллы светились неярким голубоватым светом, почти как в алхимической печи.

Я рассматривала Сяо и находила все больше несоответствий. В прошлой жизни я встречалась только со Старшим из братьев – трудоголик, полностью преданный своей идее усовершенствовать портальную сетку Империи, без особых амбиций, немного наивный в своем искреннем стремлении сделать лучше мир, который без всяких сомнений выкинул их Клан за борт. Если бы не трагедия с сестрой Сяо, я сильно сомневаюсь, что он вообще начал бы действовать. О среднем Сяо я не знала ничего, кроме сухих данных в отчетах – отличный рунолог, любитель роскоши и дорогой одежды, женский угодник, поцелован судьбой, потому что конкурс на факультет Рунологии был таким, что можно было пройти, только если Великий стоит за твоим плечом. Не совпадало всё – чувство опасности от штатного помощника магистра, слишком вычурные кольца для такого походного комплекта одежды, слишком тщательно уложенные белокурые волосы. Всё – слишком.

– Шесть…

– Семь, – мягко возражает Сяо, и тонкие чуткие пальцы, украшенные массивными артефактами порхают в воздухе. Я – залюбовалась. Надо признать, что даже работает Сяо – красиво.

Я прошлась от одной стены до другой, избегая приближаться к хмурому дяде, который следил за работой прищуренными глазами, сложив руки на груди и широко расставив ноги. То, что я получу сегодня – очевидно, но неприятные разговоры можно отложить.

– Двойной, – снова поправляет Сяо Луция, в очередной раз сдвигая ножны гладия в сторону – они ему явно мешали.

Зачем он вырядился так просто и нацепил меч? Потому что едет на дикий Север? Или… мысль, вспыхнувшая в голове, была забавной. Я ещё раз оценила ширину плеч, белокурую макушку, прическу, которую давно не носят в Столице – простая военная коса, но зато любят на Севере и ухмыльнулась. День становился интереснее.

Закончили они через тридцать мгновений – Сяо лично запустил тестовый прогон стабилизатора, и опустился на колени, не боясь запачкаться, планируя тщательно проверить каждую закорючку в кругах на полу. Ещё один плюс в его пользу.

– Заканчивайте. Жду полный отчет в кабинете, – дядя развернулся на выход, даже не удостоив меня взглядом. В подземелье сразу стало светлее, и даже Луций, давно привыкший к перепадам дядиного настроения, казалось, вздохнул свободнее.

Вестник от Фейу вспыхнул над моей головой алым гневным багрянцем и так яростно потрескивал, что все отвлеклись, глядя на то, как я пытаюсь поймать норовистое сообщение. Точно такое же, как его хозяйка.

Фейу зашла с обвинений, отбросив приветствия и всю принятую социальную шелуху.

«Блау! Вчера тебя ждали до ночи!».

Я поморщилась – о поединке Фейу и обещании, я вчера забыла напрочь.

Второй Вестник, ещё более яростный, чем первый, вспыхнул следом.

«Не держишь слово!».

Сяо смотрел, стараясь не проявлять любопытство откровенно, а Луций вздернул бровь, когда я едва слышно простонала сквозь зубы. Щелкнула кольцами, составляя послание, и обратный Вестник с темной вспышкой растворился в воздухе.

«Компенсация?» – это единственное, что пришло мне в голову.

«Непременно» – прилетело в ответ уже совершенно спокойно. «И, дуэли не будет, Блау. Бартуш вчера принесла извинения по полной форме. Компенсацию готова обсудить при встрече». И столько неприкрытого довольства было в сообщении Марши, что я не стесняясь выругалась сквозь зубы.

Псаковы хитрые Фейу. И Тир. Ведь наверняка он знал уже вчера.

***

– Что случилось? – я подловила Наставника перед обедом, заблокировав дверь в кабинете. – Мастер?

У дяди было слишком отвратительное настроение. Слишком. О том, что установка проверена и готова к использованию – мы отчитались, но это не помогло. Можно предположить, что дядя переживает за Люци, но… он никогда не любил Хэсау так, чтобы настолько переживать. Даже когда Аксель болел, отравившись эликсирами на полигоне, и провел дома две декады, дядя переживал меньше.

– Мастер! – Луций быстро отскочил от меня и рухнул в кресло, умоляюще взмахнув пухлыми ладошками.

– Вайю!

– Мастер, я должна знать.

– Если сир Блау не счёл нужным…

– Наставник! – я выдохнула сквозь сжатые зубы. – Дядя вообще ничего не говорит. Никогда. Доверие, Наставник, разве не этому вы меня постоянно учите. Я имею право знать. До-ве-ри-е, – повторила я по слогам.

– Сира Ву…, – Наставник горестно поджал губы и продолжил, упорно глядя в сторону, – Сира Ву сегодня утром казнили… за измену Империи.

– Что? – я рухнула на ближайший стул. – Невозможно…

Луций посмотрел прямо на меня и твердо прикрыл глаза ресницами – правда.

– Вы проверяли?

Ещё один кивок в ответ.

– Великий… О, Великий…, – слова, которые рвались с языка просто нельзя произносить в приличном обществе. Фей-Фей! – Официальная формулировка приговора?

– Сотрудничество с мирийцами, вывоз артефактов и алхимических ингредиентов, – Луций устало вздохнул и переплел пальцы на животе.

– Псаков бред! Старейшина Ву и мирийцы! – я уронила голову на руки, с усилием помассировав виски. Всё идет неправильно, старик Ву должен был дожить почти до конца войны, ещё почти пятнадцать зим. Пятнадцать!

И найти более консервативного и убежденного имперца во всем Северном пределе было сложно. Старик Ву был фанатично предан Империи. Значит, поэтому Вестники не доходили – он был в тюрьме.

– Новости выйдут завтра, – Наставник потянулся и неловко хлопнул меня по плечу пару раз, успокаивая. – Леди Фей и Наследнику придется сотрудничать с дознавателями. Чтобы менталисты сняли обвинения или… подтвердили.

– Мастер! – Я вскинулась. Луций сожалеюще развел руками.

– Наследника уже проверяют. Сир Яо пока побудет под охраной дознавателей.

Я вздохнула. Менталисты перетащили и спрятали Яо в одном из своих Кернских домов, и даже мне было не позволено видеть его. И, видимо, не будет позволено, пока они не закончат свою маленькую игру с Аю.

– Поэтому дядя…?

– Вассалитет, – Луций поерзал в кресле, – вы не оставили сиру Кастусу другого выбора. У Леди Фей отсутствуют другие ближайшие родственники, поэтому ваш дядя, как Глава вынужден посетить Столицу вместе с Наследником Ву.