Красная пирамида - Рик Риордан

Я ощутил комок в горле. Меня еще никто не называл своим котенком.

Сейди хлюпнула носом и смахнула слезинку.

— Но ты не будешь нас вылизывать?

Наконец-то Баст улыбнулась.

— Постараюсь, хотя иногда очень тянет. Я горжусь тобой, Сейди. Общаться с Анубисом без посторонней помощи! От этих богов смерти можно ожидать чего угодно.

Сейди пожала плечами. Странно, что даже похвала Баст не изменила ее отрешенного состояния.

— Я бы не сказала, что от Анубиса можно ожидать чего угодно. Он вообще был похож на подростка.

— О чем ты говоришь? — не выдержал я. — Подросток с головой шакала.

— Потом он превратился в человека.

Я уже начал волноваться за свою сестрицу. Все это походило на симптомы тихого помешательства.

— Сейди, разве ты не помнишь? Когда Анубис превратился в человека, его голова осталась шакальей. Он не был подростком. Рослый, плечистый и довольно опасный. А ты говоришь — подросток.

У нее вспыхнули щеки.

— Я видела его другим. Простым смертным парнем.

— Обычная магия, — сказала Баст.

— Нет, там было что-то другое, — упрямо твердила Сейди.

— Теперь это уже не имеет значения. Главное, у нас есть перо истины, — сказал я, чтобы закрыть щекотливую тему.

Но Сейди опять заерзала, словно для нее это имело значение. Потом она сжала пальцы, и перо истины исчезло.

— Без тайного имени Сета никакое перо нам не поможет.

— Я уже кое-что делаю, — сообщила Баст.

Она принюхалась, словно опасалась, что нас могут подслушать.

— У меня есть план, — продолжала она. — Но он опасен.

— И что за план? — спросил я.

— Нам придется сделать остановку. Конечно, лучше бы ехать прямо к нашей цели, но это все равно по пути. Долго мы не задержимся.

Я начал прикидывать в уме, затем вслух:

— Сегодня — утро второго Дня демонов?

Баст кивнула.

— В этот день родился Гор.

— А день рождения Сета — завтра, в третий день. Значит, у нас около двадцати четырех часов до задуманного им уничтожения Северной Америки.

— И если он сумеет расправиться с нами, его сила значительно возрастет, — добавила Сейди.

— Нам должно хватить времени, — сказала Баст — От Нового Орлеана до Финикса примерно сутки езды на машине. Мы едем уже более пяти часов. Если не случится каких-нибудь паршивых неожиданностей…

— Вроде тех, что случаются ежедневно?

— Да. Вроде тех, — подтвердила Баст.

У меня перехватило дыхание. Двадцать четыре часа — и все будет кончено. Мы либо спасем отца и остановим Сета, либо… наши усилия окончатся ничем. И не только наши. Это будет означать, что и наши родители напрасно пожертвовали собой. Я вдруг снова ощутил себя в подземельях Первого нома. Достаточно маленького смещения почвы, и каменная лавина вмиг тебя раздавит.

— Вот что. Пойду-ка я поиграю с острыми предметами. Если понадоблюсь, я на крыльце.

Я взял свой меч и пошел к задней двери автофургона.

Дома на колесах у меня вообще никогда не было, не говоря уже о доме с задним крылечком. Знак на двери призывал не выходить на крыльцо во время движения фургона, но я игнорировал его и открыл дверь.

Место для упражнений было не самым лучшим. Тесным. Почти все его пространство занимали два стула. Меня обдувал холодный ветер, а любое отклонение машины влево или вправо лишало равновесия. Но крыльцо, точнее, крылечко было единственным местом, где я мог остаться наедине с собой. Мне требовалось привести свои мысли в порядок.

Вначале я тренировался в вызывании меча из Дуата и забрасывании его обратно. Вскоре у меня это получалось почти каждый раз; стоило лишь сосредоточиться. Потом я начал упражняться в выпадах и нанесении ударов. Тут Гор не вытерпел и полез со своими советами.

«Поднимай меч выше, — советовал мой „тренер“. — Шире дугу! Этот меч создан для захвата оружия противника».

«Заткнись со своими советами, — огрызнулся я. — Что ж ты не помог мне на баскетбольной площадке?»

Тем не менее я попробовал держать меч так, как он советовал, и убедился, что Гор прав.

По обе стороны шоссе тянулся лес. Время от времени навстречу попадалась машина какого-нибудь лесника или семья, едущая на внедорожнике. Видя меня, водители выпучивали глаза. Нечасто увидишь чернокожего парня, размахивающего мечом на заднем крылечке автофургона. В ответ я лишь улыбался и махал рукой. Хуфу гнал с приличной скоростью, и скоро от встречной машины оставались одни воспоминания.

Через час таких занятий у меня рубашка прилипла к спине. Правда, пот был не горячим, а холодным. Я тяжело дышал и потому решил присесть.

— Уже близко, — услышал я голос Гора.

Теперь его голос звучал не в голове. Бог, окруженный золотистым свечением, расположился на соседнем стуле, закинув ноги на поручень. Он был в своих кожаных доспехах и сандалиях, рядом с ним лежал меч — призрачный двойник моего.

— Что близко? — не понял я. — Битва с Сетом?

— Это само собой. Но прежде, Картер, тебя ждет еще одно сражение. Приготовься.

— Замечательно. Можно подумать, у меня их было мало.

Разноцветные глаза Гора вспыхнули.

— Когда я рос, Сет много раз пытался меня убить. Мы с матерью кочевали с места на место, прятались от него, пока я не повзрослел. Те же силы Красный властелин пошлет против тебя. В следующий раз это произойдет…

— На реке, — догадался я, вспомнив последнее путешествие моего ба. — Там что-то случится. Но кто на меня нападет?

— Берегись, — только и успел сказать Гор, и его облик начал меркнуть. — Что такое? Сюда прорывается какая-то чужая сила.

Чужой силой оказалась… Зия Рашид. Ее сверкающий облик вытеснил Гора.

— Зия! — воскликнул я.

Мне стало стыдно за свой облик. Грязный, потный, словно я много дней болтался по Стране мертвых.

— Картер!

Сияние потускнело. Зия сжимала в руках посох. Поверх одежды у нее был накинут серый плащ. Похоже, ей было холодно. Челка сбилась и лезла в глаза.

— Спасибо Тоту. Это он помог мне тебя найти.

— Как ты сюда добралась?

— Нет времени объяснять. Слушай: мы разыскиваем вас. Дежарден, я и еще двое магов. Мы точно не знаем, где вы. Поисковые заклинания Дежардена не действуют. Но он знает, что мы приближаемся к вам. И еще он знает, куда вы держите путь. В Финикс.

Мои мысли понеслись бешеным потоком.

— Значит, Дежарден наконец поверил, что Сет тоже на свободе? Вы собираетесь нам помочь?