Ночь теней - Олеся Шалюкова

— А как же иначе? — тускло возразила девушка. — Я же убила разумное создание, со своими чувствами, мыслями, желаниями, наконец!

— Дурочка, — тихо отозвалась фигура. — Это «разумное создание» уже давно потеряла свою разумность! Она лично вырезала народ кошек, создавая заготовки для мертвого войска. Она сама же удерживала в своем плену души бедных созданий. Ты освободила эти души. Дала им шанс на то, чтобы вновь возродиться новым народом — немного прекраснее, чем прежде.

— Души… — недоуменно подняла голову Карен.

— Ты не знала? Ты сделала полезное дело…

— Но я, я же…

— Ты убила уже не разумное существо, пойми это! Это была бездушная машина для убийства.

— У вас это все звучит просто и ясно.

— Карен. Пойми. В той судьбе, что вы уготовили сами себе, просто встретившись, нет места слезам по убитым.

— Но… убитые — это же…

— Спроси у Леи, кто бы первым, кого убила она.

— Лея… — Карен вскинула голову. Как же она могла забыть? — Я хочу увидеть Лею!

— Тогда пойдем. Я отведу тебя.

Карен слабо улыбнулась. На ее голову легла немного когтистая ладонь, под ней вспыхнуло легкое фиолетовое свечение, и Карен потеряла сознание.

Стар успел лишь к тому моменту, как неизвестный, осторожно прижимая к себе хрупкое тело Карен, скрывается в телепорте.

Ужас. Безумие. Тысячи мыслей промелькнули в голове вампира, когда он рванулся по нити кровной связи, чтобы неожиданно найти обрыв.

В каком-то месте нить просто исчезала.

Вампира в маловменяемом состоянии, нашел Интессо. Присмотрелся к Стару, пару раз окликнул, пощелкал пальцами перед глазами, а потом с размаху закатил оплеуху.

Голова вампира дернулась, и он вполне трезво посмотрел на беловолосого.

— Ну и зачем?

— Еще чуть-чуть и леди нага получила бы насквозь невменяемого вампира. Я взял на себя смелость посчитать это не самой лучшей платой за предоставленное гостеприимство.

— Понятно.

Интессо вскинул бровь.

— Я не услышу даже «спасибо»?

— Нет, — вампир выпрямился. Обострившиеся чувства жреца Судьбы скользнули по высокой беловолосой фигуре. — И ты не Интессо.

Фигура дрогнула, размываясь, и тяжело вздохнув, Судьба посмотрела на парня.

— Ты слишком быстро догадался.

— Зачем вы приняли его облик?

— Мне нужно было поговорить с тобой, — девушка потерянно тронула колокольчики, которыми был расшит край ее платья.

— Могли бы придти лично, — странно улыбнувшись, заметил Стар.

Демиург растерянно развела руками.

— Но наша последняя встреча… она прошла не очень хорошо.

— Я не дурак, — Стар подтащил к себе ветку с ягодками с небольшого кустарника, что рос у дороги, и начал неторопливо ее объедать. — Во-первых, если бы вы хотели, действительно хотели уничтожить нашу звезду — достаточно было начать с меня. Я вступил на дорогу кровного долга, и моя жизнь в ваших руках. Причем это не метафора. Стоит вам пожелать — и я умру тут же. Во-вторых, я прочел по вашим губам то, что вы сказали Нейлу. Вы осознанно показали ему, как защитить Лею. Наконец, я видел, что вы — плакали.

Судьба озадаченно потерла висок.

— Слушай, вы не перестаете меня удивлять. Что ты, что Карен ваша, что Нейл, что эльф. Что ваша сумасшедшая демонесса!

— Так что вы хотели мне сказать? — тихо спросил вампир, возвращаясь к первоначальной теме.

— Многое, очень многое. Но для начала я скажу всего — ничего. Во-первых, не переживай за Карен. Я уверена, что с ней все в порядке и что ты скоро с ней увидишься. Во-вторых, не зови своего тотемного зверя, пока все не закончится, и также скажи Карен, чтобы спрятала своего лисенка, во избежание беды. Наконец, — Судьба вскинула голову. — Не верьте никому. Особенно — Интессо.

Девушка исчезла за секунду до того, как на поляну вышел дракон. Под глазами его пролегли тени, пожелтевшее лицо…

— С тобой все в порядке? — удивился Стар.

А потом приступ головной боли накрыл и его…

Лея села за стол, на Смерть она старалась не смотреть, точно так же как старательно отводила взгляд от своих ладоней — тонких, бледных и трясущихся.

— Спасибо. Вы забрали меня оттуда очень вовремя.

— Я почувствовала, что еще чуть-чуть и ты сорвешься. А ты слишком веселая и хорошо разгоняешь мою скуку, чтобы можно было позволить тебе это.

— Да, — демонесса фыркнула. — Вряд ли бы мои друзья обрадовались, если бы в буйство впала уже я.

— Точно, — женщина невесело усмехнулась. — Кто это тебя так проклял?

Лея пожала плечами.

— Проклял? Нет. Это не проклятье.

— Как это?

— Ну, как только кого-то я убью — во мне просыпается нечто чужеродное. Я впадаю в стояние транса и вокруг меня все враги. Пока они есть — я убиваю. И это не более чем защитный механизм правителей демонов, просто кто-то немного изменил настройки.

Смерть вздохнула, потом посмотрела тоскливо на Лею.

— Я не хотела тебе говорить, раньше. Но все зашло слишком далеко. Скорее всего, это сделал…

— Интессо, — довольно спокойно продолжила девушка.

Женщина внимательно посмотрела на демонессу.

— Откуда знаешь?

— Долгая история с невероятным количеством допущений.

— А нам с тобой сегодня спешить некуда. Считай, это началом контракта.

— Хорошо, — Лея собралась с мыслями. — Когда Интессо появился в первый раз… в общем у меня не возникло никаких сомнений в том, что то, что он говорит, правда. Но тогда я увидела, как насторожился Вир. Чутьем Палача он уловил, что Тессо — опасен. И это стало поводом приглядеться к Тени смерти внимательнее, не привлекая особого внимания к себе и своим подозрениям, просто… иногда. Тессо неохотно и очень маленькими порциями выдавал информацию. Вот только среди всего, что он говорил — с каждым разом становилось все меньше и меньше правды.

— И что тогда? — заинтересовалась Смерть.

— За его появление, точнее — в его пользу, говорило то, что его знают Уна и Тайган. Но они… как бы так сказать, обратились к нему совсем не так, как должны были бы при том рассказе, что нам выдал Тессо. И тогда я решила, что в его истории где-то есть ложь. Я начала искать то будущее, ту вероятность, где он мог появиться. С удивлением я констатировала, что при тех исходных условиях, о которых он говорил, появиться он не мог.

— Значит?

— Я решила, что он — не тот, за кого себя выдает. Вся его история — ложь, от начала и до конца. Нет, безусловно, он тень Смерти. Вот только коррекция реальностей ему мало подходит. Не его уровень что ли…