Преображение - Алексей Викторович Селютин

- Игровой процесс, - механически ответил Николай.

Я шумно втянул воздух через нос. Похоже, Николай меня не слышит. Или слышит, но слушать не желает. Мне что, пригрозить ему игнорированием осады, если он меня так и не услышит?

- Так дела не делаются, Николай. Я не привык к такому.

- К тебе и так особенное отношение. Ты важен для результатов Закрытого Бета Тестирования, не спорю. Но это перебор. Ещё раз скажу: даже не надейся. Справляйся тем, что у тебя есть в наличии.

Я заскрежетал зубами:

- Сучий потрох Антошка, наверное, обрадуется. Может, вам стоит прощупать его на предмет причастности? Для него слишком выгоден скам.

- Вполне возможно, - быстро согласился Николай. - Весьма логичное предположение. Уверен, Григян сто раз подумал, прежде чем на такое решиться. Ведь он терял абсолютно всё, кроме аванса. Деньги, время потраченное... Мотивацией к такому поступку могло стать лишь одно - крайне серьёзная сумма. А с учётом того, что у оплаченных тестеров связь с внешним миром весьма ограничена, договориться обо всём можно было только в мире виртуальном.

- Ну и? Есть ли шанс, что награда найдёт героя?

- Дам тебе слово, что переписку посмотрят, - ответил Николай. - Но я бы не стал особо надеяться. Переписываться глупо, ведь переписку могут отследить. А вот вербальное общение - нет. Если случился договорняк, они всё обговорили с глазу на глаз.

- Возможно, всё же это не просто предположения, - задумчиво почесал я подбородок, вспомнив ранние детали игровой жизни, связанные с продажей нашим кланом алмазной бижутерии. - Рубен с Антоном были знакомы здесь. И позже точно контактировали, когда один продавал другому бижутерию. Возможно, реально договорились? Антошка разве миллионер, чтобы на такое пойти?

- Как и ты, он далёк от такого понятия, - засмеялся Николай. - Но вы оба, несомненно, обросли полезными знакомствами. И ты, и он знаете тех, кто играет в совершенно другой лиге. Так что твои предположения на счёт связи Рубена и Антона действительно выглядят правдоподобно.

- Ну вот. Может, всё же стоит покопать? Докопаться и вернуть мне бабки?

- Это всего лишь ЗэБэТэ, - Николай опять развёл руками. У меня складывалось впечатление, что к моим проблемам он отнёсся слишком поверхностно. Будто к мышиной возне. - Сейчас у нас другие приоритеты, Алексей. Проблемы скама - это проблемы лишь вашего клана. Наши же проблемы глобальны. И тратить ресурсы на столь незначи...

- Николай, ты меня не слышишь! - я не постеснялся и приложился рукой по столу. - Ты же сам привёл сюда этого человека! Почему за твой косяк должен расплачиваться я!?

- Потому что ты на подводной лодке. И деваться тебе некуда, - жёстко ответил Николай. - Закрытое Бета Тестирование должно быть завершено! И ты сделаешь то, что сделать обязан! Несмотря ни на что! Несмотря на любые сложности! За тобой наблюдаю не только я. За тобой наблюдает весь технический отдел. Весь совет директоров ждёт результатов! И ты сделаешь так, чтобы нам было что обсуждать осенью. Это - твоя работа! Иди и выполняй!

Давненько Николай не разговаривал со мной таким тоном. Я даже на секунду задумался ответить ему тоном не менее неприязненным. Даже поугрожать забастовкой, может быть.

Но вспомнил, что хоть я - особенный, всё же гость. И даже такого особенного гостя, как я, вполне могут выгнать пинком под зад. Нанесут удар не только по моей репутации, но и по кошельку. Всех денег, положенных по контракту, при таком раскладе я не получу. Неустойку лишь выплатят... А ведь до конца действия контракта осталось совсем немного. Лето вот-вот закончится. Неужели я осмелюсь рискнуть? Неужели рискну похерить три месяца собственной жизни?

Нет. Ясен хрен, не рискну...

Я унял гонор без особого усилия. Всё же я - всего лишь наёмный работник. Надо заткнуть пасть, смириться и принять поражение. Поражение в бою, а не в битве. Битва мне ещё предстоит.

Я резко выдохнул, ударил ладонями по подлокотникам и встал. Сегодня уже поздно, но завтра мне придётся рассказать клану, что повлиять на ситуацию я не смог. Что, так или иначе, 7-й уровень клану "Immortals" не светит. Нам придётся обходиться теми силами, что мы уже имеем.

Глава 25.

Вечером, спустя четыре дня после того, как Рубен нас грязно поимел, я собрал всех сокланов и всех клан-лидеров, подавших заявки на защиту, в зале королевского дворца. "Хребет Италана" напомнил мне времена, когда мы с Катей стаптывали обувку на королевскому балу - так много персонажей здесь сейчас находилось.

До осады оставалось менее суток. Тикающий таймер в менюшке у каждого, кто носил над виртуальной головой значок "щита" или "меча", завтра в полдень остановится на циферках 00:00. И, как говорится, понесётся моча по трубам.

По этой причине финальное собрание клан-лидеров и шлифовку уже готового плана обороны я организовал в королевском дворце. Под взглядом Его Величества, восседающего на собственном троне в окружении неигровых вояк.

Никаких особых особенностей для первой осады на Закрытом Бета Тестировании не придумали. Враг будет обязан ломиться в лоб, создавать нагрузку на сервера через столкновение чудовищных масс на относительно небольшом пространстве, и пытаться пробиться в тронный зал.

Но, понятное дело, всё было не так просто.

- Крепостные стены мы не смогли укрепить раствором на всём протяжении, - докладывал Навуходоносор. За прошедшее время он стал мне весьма достойным помощником. - Очень затратно по золоту и по ресурсам. В Асилуме и Кресфоле во всех магазинах всё выкупили.

- Нестрашно, - я не отрывал взгляда от огромной карты, которую разложили прямо на полу. - Никаких подкопов всё равно ожидать не стоит... Не забыли укрепить стены у самых врат? Уверен, основной удар будет направлен именно туда.

- Укрепили, - кивнул Навуходоносор. - По плану, мы сосредоточим там все силы. Ренджевики - на стенах. Консервные банки - за вратами.

- Наша арта укроется за жилым домом. Вот здесь, - кончиком меча ткнул в карту игрок с ником "Saint Patrick". Весьма толковый парень, лидер клана "Wolverines". - Жарить будем только в ответ по команде. Как и договаривались.

- Всё верно. Ты у меня во "френдах". Я сделал для тебя отдельную вкладку. Пиши смело.

- Конечно, Ворон.