Милашка - Сергей Давыдов

- Что ты с ним сделал? - поинтересовалась Элана.

- Устроил короткое замыкание. Магическую перегрузку.

- Он жив?

- Жив, но отныне безопасен. Будет работать на меня. Однако я истратил на этого самовлюблённого павлина уйму магической энергии. Весь дневной запас Камня Маны ушёл. Мне положена компенсация, и вот это подойдёт.

С этими словами я снял с шеи Нарцисса амулет Многих Форм.

- Всегда хотел выяснить, как он работает. Ладно, Элана, ты поговорила с Татьяной?

- Ага. Она сейчас в хорошей форме, батареи полностью заряжены, и т.д, и т.д., так что сможет туда добраться часов за пятнадцать.

Я кивнул.

- Хорошо, я отправляюсь прямо сейчас.

Я сосредоточился было для телепортации, но Элана взяла меня за плечо.

- Ты что же, думаешь, что я тебя одного отпущу?

- Элана, Вайн - расист. Его идея фикс - ликвидация изменённых людей. Он взъелся на меня за то, что я блокировал его заклятье, наложенное на гоблинский квартал. Есля я проиграю, он тебя убьёт. И Латисса там не сможет тебя защитить.

Элана изменилась.

- О чём речь? Я слышала своё имя.

- Госпожа Латисса, я…

- Сколько раз тебе напоминать, без формальностей. В конце концов, ты со мной спишь. Так в чём дело?

Я изложил ситуацию; Латисса хмыкнула.

- Тебе не кажется, что ты кое-что не учёл?

- Что же?

- Корабль, на котором летит твой враг, движется медленно. Он прибудет на Атальрус только через четыре дня, так что тебе нет смысла туда рваться.

Я поник.

- Советуе…шь писать завещание?

- Ты мне симпатичен. Жалко, что я не могу снять проклятье сама - извини, не умею. Это не моя область. Дай-ка подумать, что я могу для тебя сделать…

Она потёрла подбородок.

- О, придумала.

Она прикоснулась мне ко лбу; свет у меня перед глазами на мгновенье померк. Теперь Латисса была одета иначе, стояла в другой позе, и вдобавок я с удивлением обнаружил, что сейчас утро.

- Что ты сделала?

Латисса усмехнулась.

- Превратила тебя в камень. На недельку, пока Вайн не вернулся.

- Ты, как всегда, чрезвычайно хитроумна. Спасибо.

- Как говорите вы, люди, спасибо в карман не положишь. С тебя причитается.

Я усмехнулся.

- Что я могу сделать для богини?

Она пожала плечами.

- Кто знает. Но я люблю, когда мне должны. Ладно, чао. Смотри не проиграй битву!

Она исчезла; теперь меня критически осматривала Элана.

- Всё-таки живой ты лучше - наконец, заметила она. - Хотя дом лишился хорошего украшения в виде статуи.

- Я могу сделать новую - предложил я.

- Да ладно. Как ты себя чувствуешь?

- Как всегда. Сколько времени прошло?

- Две недели. Латисса вернула тебя, как только я узнала о возвращении Вайна. Что ты собираешься делать?

- А что я могу сделать? Вызвать его, естественно. Пока он ещё не очухался после перелёта.

Я снова подбросил перо вызова в небо, и оно полетело к цели.

- Синтезатор из ремонта вернули?

- Давно, а что?

- Просто я бы выпил кружечку чая.

- Представляю, как он удивится - заметил я, прихлёбывая чай. - По логике вещей, я сейчас должен в лучшем случае валяться дома в постели.

- Насколько он силён?

- Весьма. К тому же он умён и опытен - это будет не первый его бой. Кстати, как там Милашка?

- Уже полинял. Он спрашивал, почему ты не заходишь; я ему всё схематично объяснила.

- А чешую ты не собрала?

- Чешую?… А, это. Оставила это тебе, куда она денется.

- Ладно, пока Вайн не прибыл, изучу амулет. Авось пригодится.

Я взял амулет в руку, закрыл глаза и сосредоточился.

Я находился в бесконечном коридоре с небольшими камерами по сторонам. Большинство были пусты, но в некоторых находились различные существа - звери, птицы, рыбы, даже насекомые; и над каждым было его название. Я вышел.

- Ну, и что это такое?

- Это называется амулет Многих Форм.

- Он что, позволяет превращаться?

- Схватываешь на лету.

- Я могу попробовать?

- Пожалуйста. - Я передал ей амулет. - Одень на шею и произнеси название зверя, в которого хочешь превратиться; а чтобы вернуть свой истинный облик, скажи "я". Говорить сможешь в любом облике.

- Леопард!

Пока Элана баловалась с амулетом, я пытался представить, как может пойти бой с Вайном, и как, соответственно, к нему готовиться.

Он возник беззвучно, и, в отличии от двух других, без запаха.

- Как тебе это удалось? - сопкойно спросил он.

- С божьей помощью.

Он кивнул.

- Я так и думал.

- Я! - произнесла Элана, и Вайн хмыкнул.

- Ты уже победил Нарцисса? Неплохо.

- И Арчибальда - добавила Элана. Вайн посмотрел на неё, как на пустое место.

- Я назначаю место. Капсула.

- Что это значит? - поинтересовалась Элана.

- Искусственный кусок пространства. Пойдёт, не хочу устраивать слишком много разрушений. Начнём.

Мы вдвоём выставили ладони друг к другу (хотя точнее сказать, враг к врагу); между ними возникло нечто походее на мыльный пузырь и стало расти. Пузырь раздувался, пока не поглотил нас.

Мы парили в пустоте, освещённой сиянием, похожим на дневной свет. Из ладоней Вайна выросли сотканные из света золотые жгуты… нет, шеи; на одной из них образовалась голова льва, а на другой - змеи. Они с молниеносной скоростью бросились на меня. В моих руках появились так же сотканные из моей воли щит и меч. Я отбил щитом удар льва и отрубил змеиную голову; обезглавленная шея отдёрнулась, но на ней тут же возникла новая голова. В свою очередь, щит растёкся по моему телу, окружив меня латами.

Мы бились долго. Цель такой битвы - истощить волю противника, а сила воли у нас обоих была немаленькая. Ошмётки золотого света заполнили маленькую искусственную реальность; мой меч рубил и кромсал, пасти Вайна кусали и рвали. Постепенно меня охватывала апатия и безысходность. Какой смысл бороться? Любая жизнь, любое существование напрасны и бессмыссленны. Меч в моей руке становился всё тяжелее.

Но вдруг всё замерло. Передо мной возникло лицо Эланы… нет, Латиссы.