Шолох. Теневые блики - Антонина Крейн

— Полынь из Дома Внемлющих? — уточнил другой новичок, красивый кудрявый мужчина с кожей цвета шоколада, — Я слышал от своей сестры, которая работает здесь Ищейкой, что он, напротив, один из лучших Ловчих Ведомства.

Селия недовольно поджала губы и будто бы стала сильнее цокать тростью об пол.

— Несмотря на то, что сбор слухов и сплетен — важная составляющая работы Ловчих, я советую воздержаться от подобного внутри департамента. А вы, Тинави, сдадите вступительные тесты завтра.

Паника захлестнула меня. Итак, тесты включают в себя магическую проверку? Тогда мне точно не поздоровится. Ох, и зачем я саму себя загоняю в ловушку… Надо было с самого начала разъяснить с Полынью этот момент! Я с трудом заставила себя сохранять нейтральное выражение лица.

Несколько минут спустя мы вернулись в главный холл, где заканчивалась наша экскурсия. Последним ее объектом был огромный гобелен, изображающий «государственное древо» Лесного королевства.

В центре полотна был вышит большой герб Шолоха — схематичное и очень кудрявое коронованное дерево, на котором вместо листьев растут белые звездчатые цветы. Под корнями этого дерева, стоящего на холме, виден большой ограненный бриллиант — намек на славных предков нашего королевства, чьи магические останки покоятся под дворцом.

Вокруг, как на циферблате, располагались гербы девяти органов государственной власти. В самой выгодной позиции, на месте цифры двенадцать, находилось изображение Иноземного Ведомства, конечно же. Его символику изучать теперь не интересно — я всегда могу найти ее у себя на руке. По краям от него располагались гербы четырех других важных учреждений. Тут была Башня Магов, чей символ — семиконечная белоснежная звезда — аж светился на глубоком фиолетовом поле. Также были Военное ведомство с классическим крестом из двух мечей на фоне арбалета и Ратуша с изображением желудя.

И было ведомство Лесное: по-хорошему, именно оно — самое крупное и важное в Шолохе. В нем около десяти более мелких департаментов. Старейший из них — так называемые Шептуны, те, кто занимается всеми вопросами обеспечения нормальной жизни в столице. Это очень современные ребята, они постоянно экспериментируют, болеют за прогресс и все такое. Благодаря ним у Лесного ведомства очень модный новый герб, выполненный популярным столичным художником: черный контур знаменитых черепичных крыш, внизу ажурный парапет набережной и речные воды, а сверху, вместо неба — плотные кроны деревьев. Что, впрочем, весьма точно отражает реальное положение дел в Шолохе.

На нижней половине воображаемого циферблата теснились остальные учреждения: Торговая палата, Правое ведомство, Академия и Королевский Двор. Слева от последнего герба выделялась более ярким тоном зеленая заплатка… Я догадалась, что раньше там помещался еще один герб.

Герб Ходящих — самого таинственного и пугающего ведомства в Шолохе. Ходящие — что-то вроде внутренней разведки. Все эти мрачные вещи вроде допросов, пыток, узких застенков и суда без следствия — это к ним. Ходящие носят железные маски, и если видишь такого — побереги себя, не приближайся.

Два года назад Король решил расформировать Ходящих, постольку Шолох уже давно не вел ни с кем войн, да и внутри государства все более или менее тихо. Но серый департамент не позволил себя просто так уничтожить. В итоге началась затяжная реформа. Теперь Ходящие — не отдельный государственный орган, но департамент, принадлежащий Лесному ведомству. Не думаю, что последнее сильно радуется таким строптивым подчиненным…

— Что ж, на этом наша экскурсия заканчивается, — объявила Селия. — Ждем вас завтра в десять утра. Будьте готовы к активному рабочему дню. Как уже отметил мастер Улиус — работы у нас полно, а рук мало.

Не успела я выйти из Ведомства, как путь мне перегородила влетевшая в распахнутое окно бешеная алая ташени. Бумажная птичка, вереща, врезалась мне в грудь, после чего обессиленно упала.

Я подняла ее, осторожно оглянувшись: никто не заметил странной реакции волшебного предмета на прикосновение ко мне? Обычно ташени не вырубаются на руках адресата а, напротив, мило чирикают.

Алый — цвет Дахху. А Дахху должен был найти потерявшегося мальчика, жертву бокки. Новости от него — это важно.

«ВОЗДУШНАЯ ГАВАНЬ. ЖДЕМ.» — Гласила записка.

Очень содержательно, спасибо, друзья. То, что надо изголодавшемуся по информации человеку.

Я запахнула плащ и вышла на улицу.