Помощница хвостатых Боссов - Тина Солнечная

Где я это уже видела?.. Секунду спустя открываю в памяти образ — точно! Мириэл выкладывала фото с того же балкона. Я точно видела, когда перед сном изучала ее соцсети. Хм. Совпадение?

Я вернулась к снимку парня и присмотрелась. На столике рядом с ним — бокал, точно такой же, как в фото у Мириэл. Даже фрукты те же.

Мурашки побежали по коже. Ну, здравствуйте, интриги. Получается, “ассистент” Винсента — ещё и любовник Мириэл? А у неё, на минуточку, муж. Крупный инвестор в эту же корпорацию. Великолепно.

Я подняла взгляд — и, как по заказу, увидела, как Мириэл бросает на парня короткий взгляд. Будем считать, что подтверждение получено.

Только вот... у них любовь? Или Мириэл просто его устроила, чтобы следил за Винсентом? Или наоборот — он следит за ней по чьему-то поручению?

Я прикусила внутреннюю сторону щеки. “Запомни, Лиана. Всё, что кажется очевидным, скорее всего — прикрытие. И если кто-то выглядит слабым, значит, он очень хорошо играет свою роль.” — сказала мне Лара.

Из мыслей меня вырвал громкий голос: — Господа, прошу рассаживаться. Мы начнём.

Зал затих. Я быстро свернула браузер, выровняла осанку и сосредоточилась. Вся комната наполнилась напряжённым ожиданием.

Я открыла перед собой блокнот, включила запись на планшете и погрузилась в происходящее. Впереди был длинный, тяжёлый день.

Первый этап переговоров определённо шёл не по плану. Я видела это по выражениям лиц — и Нейва, и Арраса. Первый хмурился всё глубже, второй скрещивал руки на груди, и даже по его неподвижной позе было понятно: он зол. Очень. Но молчание это явно не его стиль.

— Мы не можем принять такие условия, — холодно произнёс Нейв. — Вы всегда были гибче, — в ответ пропела женщина с острыми скулами и ледяными глазами. — Или это потому, что теперь у вас новая помощница? Прошлая лучше справлялась с… работой?

Опа. Это камень в мой огород? Я чуть сжала челюсть, но осталась недвижима, продолжая делать вид, что просто веду протокол. На планшете — ровные строчки. На самом деле я вписывала: "Слишком резкая реакция на новую фигуру. Проверить: кто раньше был на этом месте? Что именно она делала?"

— Помощница здесь ни при чём, — отрезал Аррас. — Давайте не будем переходить на личности. Или у нас теперь новый формат общения?

— Если вы так щепетильны — предлагаю закрыть этот вопрос. Мы переориентируемся на Нагов, они куда... сговорчивее.

Щелчок. Я уловила, как напрягся хвост Арраса. Отметила в уме: "Слово 'Наги' вызвало агрессию. Почему?"

— У нас свои предложения, — вмешался Нейв. — И если вы так жаждете сменить партнёров — пожалуйста. Но мы все понимаем, что вы просто блефуете.

Женщина улыбнулась. Слишком сладко. — Увидим.

Переговоры летели в пропасть. Я делала пометки, стараясь сохранить внешнее спокойствие. "Варианты давления: конкуренты, прежние обязательства, личный выпад. Резервы на следующую встречу: смена риторики, демонстрация силы/ценности."

И тут кто-то из других участников — молчаливый мужчина в очках, кажется, представитель одного из южных кланов — тихо бросил: — Мы теряем время. Или вы соглашаетесь на 12 процентов, или мы выходим из проекта.

Аррас медленно повернул голову. — Попробуйте выйти. И узнаете, что значит терять не проценты — а всё.

Чёрт. Кто учил моих боссов вести переговоры?

Я продолжала делать вид, что сосредоточена на протоколе, но внутри всё сжималось.

Что, чёрт возьми, происходит?

Дарги. Они же дарги. Существа, чьи контракты изучают целыми юридическими факультетами. С которыми боятся спорить даже те, у кого за спиной по три армии. Вокруг их сделок всегда была тишина — глухая, уважительная и настороженная. Их боялись. Уважали. С ними не торговались. Их не провоцировали.

Но сейчас...

Мои боссы выглядели так, будто не контролируют ситуацию. Словно кто-то расшатывает почву под их ногами — и делает это намеренно.

Нейв сдержан, но напряжён. Аррас всё ещё молчит, но в нём уже искрит. Это не то, чего я ожидала. Не то, чего ждали другие. Я видела, как кто-то переглянулся через стол. Их пробуют на прочность.

Но почему?

Я записала в планшете: "Внутренняя слабость? Последствия прежнего конфликта? Что-то с контрактами? Угроза авторитету?"

Я понятия не имела, как работает их мир. Но, кажется, он трещал. А я, как ни странно, оказалась в эпицентре.

Киллен — тот самый мужчина в очках, всё время державшийся в тени, вдруг слегка дёрнулся, когда его планшет вспыхнул. Он склонился над экраном, глянул — и на лице будто что-то оборвалось.

Челюсть напряглась, пальцы побелели. — Прошу прощения, — сказал он ровно, но голос всё же выдал тревогу. — Мы вынуждены перенести встречу. Возникли... вопросы безопасности.

Он встал. — Продолжим позже, когда ситуация прояснится.

Мириэл чуть приподняла бровь — Что-то серьёзное?

Глава 11

— Достаточно, — отрезал он и уже не смотрел ни на кого.

Другие за столом переглянулись, но — что интересно — никто не стал спорить. Видимо, статус Киллена и его роль как координатора по безопасности были весомее любого несогласия.

Я краем глаза посмотрела на своих работодателей. Аррас явно бесился — это чувствовалось по тому, как он резко сжал спинку кресла, встал и направился к выходу. Нейв выглядел спокойнее, но и в нём чувствовалось раздражение. Он только коротко кивнул и двинулся следом за партнёром.

А я? Я выдохнула. Впервые за эту встречу. Потому что если честно, мы проваливались.

Медленно, но отчётливо. Давление, выпады, ультиматумы — всё шло против нас. И то, что эта странная срочная ситуация прервала переговоры, я расценила не иначе как подарок судьбы.

Да, мои боссы недовольны. Да, это поставит под угрозу график. Но с точки зрения логики... лучше отсрочка, чем поражение.

Мы вышли из здания, и я, пока мужчины обменивались короткими фразами, почти на бегу заказала такси. Встреча закончилась раньше — времени стало больше, а значит, и график пришлось перестраивать. В лифте я лихорадочно вбивала данные в планшет, прокручивая в голове возможные варианты.

— Что дальше? — раздался голос Нейва за спиной. Ровный, но с явной ноткой недовольства.

— Сейчас мы направляемся на выставку технологической продукции. — Сказала я после короткой паузы. — Там будет Ройсен Алдир.

Нейв нахмурился. — Этого не было в плане.

— Да, — кивнула я, — но встреча с Килленом и остальными завершилась раньше, чем предполагалось. А Ройсен — ключевая фигура в сфере переработки ресурсов и стратегических поставок. Если вы не хотите, мы можем сдвинуть время визита в