Вы не ждали нас… - Светлана Багдерина

– Сцинк, – кровожадно прищурившись, повторила она, и сократила расстояние между ними на выигранные было магом два шага.

Адалет умиротворяющее вскинул навстречу ей пухлые ладошки, но выглядело это так, словно защититься он хотел гораздо больше, нежели вернуть мир и согласие.

– Сцинк, – потянулись руки царевны то ли к кафтану, то ли к горлу растерявшегося чародея.

– Погоди, погоди, девица… – торопливо отступил еще на шаг Адалет. – Погоди… Не может быть, чтобы я запамятова… в смысле, не смог заставить работать эти два заклинания… подряд… Но есть ведь еще одно! Ты, самое главное, не волнуйся и не переживай. Полминуты – и юный царский сын снова окажется в твоих объятьях!

– Время пошло, – запрудила поток красноречия кудесника Серафима одним взглядом, и он принялся торопливо колдовать, не сводя взора с царевны, сжимающей рукоятку метательного ножа.

Третье заклинание сработало определенно.

Иначе ящерка так и осталась бы ящеркой, и не превратилась бы в змею.

– У…ужик… п…получился… – тупо таращась на грязно-черный шланг, изо всех сил старающийся отыскать у себя ноги, с трудом выдавил Адалет.

Но перевел взгляд на Сеньку, и бойкость речи вернулась к нему мгновенно.

– Нет! Не делай этого! Оставь нож в покое! Я всё понял! Я всё исправлю! Есть еще одно заклинание, самое страшное, но оно дает сто сорок пять процентов успеха!.. Сто семьдесят восемь с половиной, если исполнено по правилам! И это еще не начиная!.. Если не подействует и оно, то не подействует вообще ничего!

Серафима подкинула нож, перехватила его за лезвие и сосредоточенно уставилась на тучную фигурку мага-хранителя, словно выбирая, где бы сподручней нарисовать мишень.

– Это должно было меня обнадежить? – нейтральным тоном поинтересовалась она.

– Э-э-э… Да? – нерешительно предположил маг.

Если бы взглядом можно было прожигать не только в переносном смысле, от незадачливого чародея сейчас остался бы один воротник.

– Ну что ж, – коротко поразмыслив и посчитав немногочисленные варианты, кивнула царевна. – Действуй. Но учти, что если не поможет и оно, то ты у меня сам пожалеешь, что не родился ужиком.

– Это угроза? – отважно напыжился волшебник.

– Нет. Предупреждение, – тихо сообщила Серафима.

Адалет демонстративно фыркнул и гордо повернулся к змейке – как раз вовремя, чтобы успеть накрыть уносящую несуществующие ноги рептилию сложенными чашкой ладонями.

– Не уйдешь… – бормотал старик, осторожно освобождая одну руку для производства пассов так, чтобы жертва магии, решившая, похоже, что быть свободным ужом гораздо лучше, чем подопытным кроликом, не выскочила и не юркнула в камыши. – Если я сказал, что сделаю из тебя человека… то человек из тебя и получится… рано или поздно… хм… загадочный феномен… пустяки… сейчас-сейчас…

На этот раз к учебнику геометрии присоединился сборник задач по химии, теоретической механике и курс по черчению для высших учебных заведений, а завершающему фейерверку мог позавидовать главный вамаяссьский пиротехник.

Облако радужный искр на несколько секунд обволокло и полностью скрыло волшебника и его пленника, а когда рассеялось, Сенька радостно ахнула: ужик под пригоршней Адалета начал расти и меняться. Стремительно, из ниоткуда, образовались и вытянулись руки, ноги, пальцы на них, спина, морда… хвост…

Как ни проворна была Серафима, на плакучем баобабе первым оказался маг.

– И что… это… по-твоему… ты… натворил?! – зацепившись обеими ногами за первую внушившую ей доверие ветку, царевна принялась стаскивать ошалевшего кудесника вниз. – Немедленно… исправляй… пока… я…

Немного подумав и придя к выводу, что всё, что она была готова была с ним сделать, не шло ни в какое сравнение с тем, что готов с ним был сделать беснующийся у корней крокодил, царевна продолжила:

– …пока я… не скормила тебя… ему!

– Но тогда ты не сможешь его расколдовать! – упирался и отпинывался маг, но молодость медленно и постепенно брала верх над опытом.

– Не один ты такой умный, – прорычала сквозь стиснутые зубы Серафима, рванула чародея за ногу, и он с размаху плюхнулся рядом с ней, всё еще сжимая в руках обломок своей ветки.

– Ой!!!.. – жалобно сообщил маг, выронил деревяшку в отверстую пасть неистовствующей рептилии, и схватился за самую пострадавшую от жесткой посадки часть тела.

– Ну?!.. – яростно сверкнула глазами царевна. – Делай что-нибудь!

– Что?! – возмущенно уставился на нее старик.

Такой ответ застал Сеньку врасплох.

– Это ты меня спрашиваешь? – на всякий случай уточнила она.

Крокодил подскочил и вцепился в ствол в нескольких сантиметрах от кудесниковых ног. Ноги проворно подлетели и сложились на суку.

– Я сделал всё, что мог! – трясясь от волнения и негодования, выпалил Адалет. – Четыре заклинания по возвращению заколдованному изначального облика! Четыре! Ни один дилетант, именующий себя в ваши дни магистром, не знает и половины!

– Тогда, может, господин профессионал подскажет мне, почему ни одно из них не помогло? – ехидно прищурилась царевна.

Пухлая физиономия мага-хранителя вытянулась.

– Загадочный феномен… – смущенно пробормотал он. – Рандомные модуляции вектора реальности… Нелинейные колебания оккультного континуума… И вообще, это твой муж! Поговори с ним!

Сенька опустила голову и встретилась глазами со свирепо хлещущей себя хвостом и щелкающей семисантиметровыми зубами жертвой волшебной ошибки.

– Иван?.. – болезненно сморщилась и едва не заплакала царевна. – Ванечка?.. Ты меня понимаешь?

Крокодил заревел и снова попытался вскарабкаться на дерево.

– Интересно, это было «да», или «нет»? – задумчиво наморщил лоб маг.

– Спустись, спроси, – ядовито посоветовала царевна, не сводя страдальческого взора с супруга.

Но старик не среагировал.

На лице его вдруг появилось озадаченное выражение, сменившееся быстро изумлением, недоверием, просветлением и – наконец – радостью.

Радостью озарения.

– Ты своего мужа любишь? – деловито задал он вопрос, словно отмечал в бланке проведения магического эксперимента пустые квадратики.

– Да, – просто ответила Серафима.

– А он тебя? – перешел к следующему пункту опросного листа волшебник.

Проглотив с десяток завертевшихся на языке язвительных рекомендаций, пожеланий и указаний, царевна ворчливо, но без прикрас, повторила предыдущий ответ.

– Замечательно! – торжествующе воскликнул маг, словно захлопывая свой блокнот после успешного эксперимента. – Тогда в нашем распоряжении есть пятый способ!

Смутно-нехорошее предчувствие тревожно звякнуло в Сенькином мозгу, но она, упрямо проигнорировав предупреждение, хмуро пошла в лобовую атаку: