Полночные узы - Лара Эдриан

Он сумасшедший.

Конечно, он просто сумасшедший.

Слетел с катушек и устраивает безобразные представления.

Иного объяснения Тесс не могла найти. Она испуганносмотрела, как огромный незнакомец приближается, вынуждая ее прижаться спиной кстене.

— Ты меня спасла, Тесс. И хотя ты сделала это попринуждению, твоя кровь залечила мои раны.

Тесс покачала головой:

— Я тебя не лечила. Я даже не уверена, были ли твои ранынастоящими. Возможно, ты думал, что Ранен, но...

— Они были настоящими, — произнес незнакомец с легкимакцентом. — Без твоей крови я бы не выжил. Но, взяв твою кровь, я совершилнечто необратимое, то, что я не могу исправить.

— Господи! — Тесс охватил ужас, у нее даже головазакружилась. — ВИЧ? Только не говори мне, что у тебя СПИД...

— Это человеческие болезни, — презрительно перебил еемужчина. — У меня к ним иммунитет, как и у тебя, Тесс.

Этот бред сумасшедшего только разозлил ее.

— Перестань называть меня по имени. Перестань прикидываться,будто ты что-то обо мне знаешь...

— Я не сомневался, что тебе будет трудно принять правду. Ястараюсь все объяснить как можно доступнее. Я в большом долгу перед тобой.Понимаешь, Тесс, ты — Подруга по Крови. Такие женщины играют особую роль длянашего вида.

— Для вашего вида? — переспросила Тесс. Игра незнакомцаначинала действовать ей на нервы. — Хорошо, давай короче, кто ты?

— Я — воин Рода.

— Понятно, воин, а род... что за род?

Незнакомец долго смотрел на нее, словно обдумывая ответ.

— Я — вампир, Тесс, — наконец произнес он.

«Боже правый, он не просто сумасшедший...»

Сумасшедшие не разгуливают по городу, возомнив себя пьющимикровь злодеями, и не воплощают свои извращенные фантазии, как этот парень.

Но его укус не оставил на ее шее никаких следов, хотя Тессбыла абсолютно уверена, что незнакомец вцепился ей в горло невероятно острымиклыками и выпил порядочное количество крови.

Более того, получив огромную дозу транквилизатора, он долженбыл бы неделю как минимум проспать мирным сном, а он не только сумел встать наноги, но свободно передвигается и еще ведет с нею странный разговор.

Как все это объяснить?

С улицы донесся вой полицейской сирены, он становился всегромче и громче, к клинике приближалась патрульная машина. Незнакомецнастороженно повернул голову на звук, при этом его глаза цвета вискипо-прежнему неотрывно следили за Тесс, криво усмехнулся краешками чувственныхгуб и чуть слышно выругался.

— Похоже, твой бойфренд обратился за помощью.

Тесс не ответила, она боялась спровоцировать незнакомца втот момент, когда спасение было совсем рядом.

— Отличный сюрприз под утро, — проворчал он себе под нос. —Не хотелось бы так завершать наш разговор, но выбора у меня нет.

Он поднес руку к лицу Тесс. Она дернулась, уклоняясь, ожидаяполучить удар, но он просто положил теплую ладонь ей на лоб. Незнакомецнаклонился, и она почувствовала легкое прикосновение его губ к щеке.

— Закрой глаза, — прошептал он.

И Тесс погрузилась в мрак.

— Ну что, ребята, ничего подозрительного. Мы проверили всевозможные входы в здание, все закрыто. Полный порядок.

— Спасибо, — сказала Тесс, чувствуя себя законченнойидиоткой: надо же было в столь поздний, вернее, ранний час устроить такойпереполох.

Бен стоял рядом с ней в кабинете, приобняв за плечи, словнозащищая, хотя это больше походило на собственнический жест. Бен появился почтисразу за полицейскими, приезд которых вывел Тесс из состояния странно глубокогосна. Очевидно, она заработалась и уснула прямо за столом. Каким-то образомзадела телефонный аппарат и нажала кнопку быстрого набора номера. На мобильномБена высветился номер клиники, и он забеспокоился, не случилось ли чего-нибудьс Тесс.

Бен позвонил в «911», и вскоре два офицера полиции прибыли вклинику.

Они не обнаружили никаких поводов для беспокойства — ниследов взлома, ни проникших внутрь посторонних. Но они нашли Шиву. Разумеется,один из офицеров задал логичный вопрос: каким образом тигр попал в клинику? Бенутверждал, что случайно встретил его на улице, но это вызвало у офицераскептическую улыбку. Полицейский предположил, что в ночь Хеллоуина животные,которых используют в качестве живой рекламы, могут стать жертвами хулиганскихвыходок подростков, и Бен тут же с ним согласился.

Он был счастлив, что его не заковали в наручники, а лишьобязали вернуть Шиву в оружейный магазин, как только он откроется, чтобы вполицию не успело поступить заявление о пропаже.

Тесс отстранилась от Бена, подошла к офицеру и протянуларуку:

— Спасибо, что приехали. Хотите, я приготовлю чай или кофе?Это займет всего несколько минут.

— Нет, спасибо, мэм. — Его рация затрещала, а затемразразилась потоком новых приказов из дежурной части. В микрофон, прикрепленныйк лацкану куртки, полицейский доложил, что в клинике «все чисто». — Ну, мыздесь закончили. Счастливо оставаться. И, мистер Салливан, я уверен, что выутром вернете тигра его законным владельцам.

— Конечно, сэр, — заверил его Бен и, натянуто улыбнувшись,пожал офицеру руку.

Бен и Тесс проводили полицейских к выходу и дождались, покапатрульная машина скроется из виду.

Бен закрыл дверь клиники и повернулся к Тесс:

— Ты уверена, что с тобой все в порядке?

Тяжело вздохнув, Тесс кивнула:

— Все хорошо. Прости, Бен, что побеспокоила тебя. Я, должнобыть, уснула за столом и нечаянно задела телефон.

— Я тебе постоянно твержу, что не надо засиживаться вклинике до ночи. Ты же знаешь, это не самый спокойный район города.

— До сих пор у меня не было никаких проблем.

— Все когда-нибудь случается впервые, — мрачно констатировалБен. — Ну ладно, собирайся, я отвезу тебя домой.

— Это очень далеко. Не надо. Я вызову такси.

— Только не сегодня. — Бен взял сумку Тесс и протянул ей. —Я уже проснулся, и моя машина стоит у входа. Так что поехали, Спящая красавица.