Поцелуй Мистраля - Лорел Гамильтон

Под рубашкой у Мороза кое-где виднелись бугры, а значит,оружия при нем было больше, чем видно на первый взгляд. Мороз оружие любит, нокогда его так много - это значит, что страж чем-то обеспокоен. Может, все новымипопытками меня убить, а может, чем-то еще. Красивое лицо было замкнуто, скрытомаской высокомерия. Может быть, он просто прятал мысли и чувства от королевы, ивсе же… У Мороза случались приступы обидчивости.

Рис сказал:

– Пусть Аблойк и Мерри закончат начатое. Дай намзакончить.

Королева глубоко вздохнула - даже в полумраке зала яувидела, как поднялся и опал треугольник белой плоти в низком декольтевечернего платья.

– Отлично, заканчивайте. А потом явитесь ко мне, наместь что обсудить. - Руку она протянула Мистралю. - Пойдем, мой капитан. Нестанем мешать их удовольствию.

Мистраль не спорил. Встал и принял ее бледную руку.

– Он нам нужен, - сказал Рис.

– Ну нет, - возразила Андис. - Я и так отдала Мерривсех моих зеленых людей. Весь мир ей не нужен.

– Разве вырастет трава без дождя и ветра? - спросилДойль.

– Нет, - ответила она, и в голосе опять появились злыенотки; она как будто хотела разозлиться, но не могла сейчас этого себепозволить. Андис всегда давала волю своему дурному нраву. Такое самоограничениес ее стороны - редкая вещь.

– Нужно очень много, чтобы пришла весна, моя королева,- сказал Дойль. - Без тепла и воды растения зачахнут и погибнут.

Они глядели друг другу в глаза, Ее Величество и ее Мрак.Королева отвернулась первой.

– Пусть Мистраль останется. - Она отпустила его руку ипосмотрела на меня через всю пещеру. - Но заруби себе на носу, племянница: онне твой. Он мой. Твой он только на короткое время. Все поняли?

Мы дружно кивнули.

– А ты, Мистраль? Ты хорошо понимаешь?

– Мои обеты сняты только на короткое время и с однойтолько принцессой.

– Отлично сформулировано, как всегда, - сказалакоролева. Она повернулась к нам спиной, будто собиралась пройти сквозь стену,но оглянулась через плечо: - Я вернусь к занятию, прерванному, когда я заметилатвое отсутствие, Мистраль.

Страж упал на колени:

– Моя королева, не надо, прошу…

Она повернулась обратно, улыбаясь почти мило - если несмотреть в глаза, жуткие даже издалека.

– Чего не надо? Не оставлять тебя с принцессой?

– Моя королева, тебе известно, о чем я говорю.

– В самом деле? - с угрозой сказала она. Скользнув мимозасохших кустов, королева приставила острие Мортал Дреда к подбородку Мистраля.- Ты не за советом к моему Мраку пришел. Ты пришел просить принцессу вступитьсяза клан Нерис.

Плечи у Мистраля шевельнулись, как будто он глубоко вздохнулили проглотил комок в горле.

– Ответь мне, Мистраль, - велела она бритвенно-острымот ярости голосом.

– Нерис пожертвовала жизнью в обмен на твое обещание неубивать ее народ. Ты… - Он резко оборвал фразу - видно, она так нажала наклинок, что он не мог говорить без риска порезаться.

– Тетя Андис, - спросила я, - что ты сделала с кланомНерис?

– Они только вчера пытались убить нас обеих, или тызабыла?

– Нет, я помню. Только помню и то, что Нерис предложилатебе свою жизнь за пощаду для ее дома. И ты дала слово, что подаришь им жизнь,если она умрет за них.

– Я ни у кого и волоска на голове не тронула, - заявилаона с невероятно самодовольным видом.

– И что это значит? - спросила я.

– Я просто предложила мужчинам возможность послужитьсвоей королеве в рядах моей гвардии. Мне нужны мои Вороны в полном числе.

– Вступить в твою гвардию - значит расстаться со всемисемейными узами и согласиться на целибат. Зачем им на такое идти?

Она убрала клинок от горла Мистраля.

– Ты так торопился посплетничать обо мне - скажи ейтеперь.

– Позволь мне подняться, моя королева.

– Да хоть колесом пройдись, но объясни ей.

Мистраль осторожно встал. Королева никак на это неотреагировала, и тогда он медленно направился к нам. Горло у него казалосьтемным в мерцающем свете. Она порезала его до крови. Небольшие порезы сидхелегко залечивают, но рана была нанесена Мортал Дредом, а такие раны заживают небыстрее, чем у смертных, чем у людей.

Глаза у Мистраля были широко, испуганно открыты, но он легкошел по мертвой земле, как будто не опасался королевы у себя за спиной. У менябы лопатки заболели в ожидании удара. Только когда она уже не достала бы донего мечом, страха в глазах Мистраля стало меньше. И даже теперь они былиштормового зеленого цвета. От тревоги.

– Довольно, - скомандовала Андис. - Мередит и отсюдатебя услышит.

Страж послушно остановился, но нервно сглотнул: ему ненравилось, что она не дала ему к нам подойти. Я его понимала. Королева владеламагией, способной на таком расстоянии его уничтожить. Наверное, затем она его иостановила, чтобы вселить беспокойство. Может, она и не собиралась причинятьему вред, но она хотела, чтобы он боялся. Ей нравилось, когда ее боялись.

– Королева велела заковать в железные цепи всех сидхедома Нерис, чтобы лишить их способности творить магию, - сказал Мистраль.

– Это понятно, - сказала я. - Они напали на нас придворе, напали всем домом. Их стоило на время лишить магии.

– Королева предложила мужчинам стать ее Воронами, аженщинам - вступить в гвардию Селя, присоединиться к его Журавлям.

– Но Сель в темнице, в заключении. Ему не нужнытелохранители, - удивилась я.

– Большинство женщин все равно не согласились. Нокоролеве нужно было дать им видимость выбора.

– Выбора между стражей и чем?

Я почти со страхом ждала ответа. У нее с собой был МорталДред. Я молилась, чтобы она не казнила их всех. Она бы стала клятвопреступницейв глазах всего двора, а мне нужна была Андис на троне - пока она не утвердитменя своей наследницей.

– Королева велела Иезекиилю с помощниками замуровать ихв стену, - сказал Мистраль.

Я не сразу поняла.

Первая мысль была - заорать, что королева нарушила клятву.Но тут до меня дошло, что ничего она не нарушила.

– Они бессмертны, значит, они не умрут, - тихо сказалая.

– Они будут чудовищно страдать от голода и жажды, ибудут мечтать о смерти, - кивнул Мистраль. - Но не умрут. Они бессмертны.

Я поглядела мимо него на мою тетушку:

– Очень коварно. Не подкопаться, черт возьми.