Последняя искра - Алана Русс

— А давай, гадалка! Мне интересно. Сможешь удивить?

— Сиура, не стоит, — начал седовласый, но Эда намеренно игнорировала каждого. Смотрела в глаза старухе и выжидающе улыбалась.

Гадалка в ответ глядела на неё, и разобрать кто из них двоих гипнотизировал друг друга успешнее, было попросту невозможно.

— Девицам всегда интересно знать про любовь, — улыбнулась беззубым ртом старуха и, схватив руку Эданы, уткнулась носом в ладонь. — М-м-м… — провела она носом до самого запястья, а затем обратно. — Вижу судьбу твою непростую, девочка. Вижу… счастье великое тебя ждёт.

— Прямо таки счастье? — Эдана развернула голову, чтобы видеть меня, и недоверчиво скривилась.

— Оно самое, — совершенно серьёзно подтвердила старуха, словно не замечая переглядок и с каждым мгновением теряя шутовской запал.

Кривыми тёмными пальцами она взяла пёрышко с земли и положила в центр ладони. Дунула, шмыгнула и склонилась вновь, разгадывая намеки судьбы в хитросплетении тонких линии.

Жара давила. В тени было едва ли чуть полегче, чем на солнцепёке, но нос у старухи всё равно противно потел. Широкие ноздри трепетали, да и запах от старого тела шёл препротивнейший, кислый.

Эдана скорчилась и вытянула шею, стоило гадалке потянуть её за руку к себе поближе. Явно пожалела, что затеяла бесполезную игру.

Наконец, после нескольких минут пыхтений и обнюхиваний, старуха распрямилась, заканчивая экстрасенсорные сеанс.

— Счастье будет у тебя в любви, Жемчужинка, хоть ты и от всей души в том сомневаешься. Всё зависит от выбора, — она похлопала Эду по раскрытой ладони и, обхватив её своими кривыми пальцами, заставила сжать кулак. — Что выберешь: золото или сталь? То и будет.

— О… Золото или сталь? Что ж, всё стало гораздо яснее.

Эдана поднялась, ухмыляясь, Старуха тоже ухмылялась так рьяно, что нос чуть-чуть не касался подбородка.

— Лиззи, теперь ты.

Чем я вдруг провинилась перед тёмной девицей, мне было невдомёк.

— Ну, нет, — вскинула я руки, отступая.

— Боишься? Ну, давай же! — потянула меня за руку Эдана.

Воины, даже Акитар, на сей раз не стали вмешиваться в невинную забаву. Всем было ясно: старуха вовсе не пророчица. Просто не в себе или на публику играет в надежде выхлопотать ещё монету-другую.

— Да-вай, — многозначительно вытаращила глаза Эда и подтолкнула меня вперёд. — Чего боишься-то? Неинтересно, что ли, сколько детей у вас с Велором будет? — звучно прошептала она на ухо, широко улыбаясь.

— Эда! — возмутилась я, за что получила очередной бодрящий тычок и уйму увещеваний.

Покачав головой, я, как и Эдана ранее, покорно присела на корточки и протянула руку. Надеялась, что сдюжу и не стану кривится как Эда, когда старуха примется и мою ладонь вдоль и поперёк обнюхивать.

Но та лишь глянула и затрясла шишковатым пальцем да головой замотала.

— Не надо руки. И без того вижу, что там всё перепутано. Не надо. Боюсь ошибиться.

Я глянула на Эдану с мольбой, пока бабуля ковырялась в складках юбки и собирала разбросанные камешки и кости с рунными знаками. Но та лишь глаза многозначительно вытаращила и сердито нахмурилась.

Приказав себе не дрейфить, я переняла из рук гадалки горсть рунных камешков и костей. Подержала, перекладывая из ладони в ладонь, словно снежок катая, и по команде раскинула всё это добро перед старухой.

— Хм-м-м…

Длинный уродливый нос встретился-таки с подбородком, сделав сморщенное лицо похожим на перекорёженный сухофрукт, и я едва удержалась, чтобы не зааплодировать. Старуха же вновь посерьёзнела, напялив маску таинственности. Громко дыша, обнюхивала фигурки, следуя от одной к другой, будто ищейка.

— Гм-м-м…

Что сказать, содержательное вырисовывалось предсказание.

— Я же говорила… — тихонько начала я, но Эдана замахала рукой и приложила палец к губам.

Я и правда поторопилась. Представление всё же началось.

— Вижу, — изрекла гадалка глубоким зловещим шёпотом, — сложная у тебя судьба, Изумрудная. Вижу, многим страданиям и радостям в ней нашлось место. И найдётся ещё.

— Мы на любовь гадаем, — напомнила Эда тоже почему-то шёпотом, уперев руки чуть повыше коленей и склонившись прямо над нами.

— И любви тоже здесь место есть, — игнорируя весёлый тон Эданы, качнула головой старуха. — Всепоглощающей. Горячей и верной. Но…

Она принюхалась снова, смежив веки, а у меня сердце в груди отчего-то так и скакануло. Забилось, как в припадке, качая кровь и требуя хватать воздух, как рыба, стоило гадалке после затянувшегося молчания всё же взять мою ладонь в шершавые руки.

— Что там? — нашла в себе силы спросить я.

Эдана, горя от нетерпения, подалась вперёд. Судя по лязгу обмундирования, шагнул и Акитар или, быть может, ещё кто из пустынников. Я не понимала. Сердце стучало всё сильнее, мешая сосредоточиться.

"Не хочу больше… Хочу уйти. Уйти!" — билась отчаянная мысль, но тело окаменело, и язык вместе с ним.

Казалось, меня сковало парализующее заклятие.

— Ну? — поторопила Эда, но на сей раз без искорок смеха. — Что видите?

— Смерть, — сказала, как топором махнула старуха. Перерубила разом все артерии и вены, заставив моё сердце шлёпнуться на дно грудной клетки бесполезным куском мяса.

— Вот так… — будто иного и не ждала, выдохнула я, встретившись взглядом с гадалкой.

— Да, смерть, — повторила она серьёзно. — Ты счастье обретёшь через смерть. Когда смерть придёт, она принесёт дар. Примешь его с благодарностью, деточка, и получишь шанс на счастье. А отвергнешь… — провела она длинным, полупрозрачным, как тля, ногтем по одной из линий на ладони, будто по строчке в книге. — Тогда мир рухнет. Ты утащишь его за собой во мрак, едва изумрудное пламя твоей души погаснет.

Я ни слова не понимала, но хотела слушать ещё и ещё. Словно не я нынешняя, а будущая, точно понимала, о чём речь.

Оттого и смотрела в прозрачные глаза старухи, будто в зеркало. И дышала часто-часто, впитывая слова каждой клеточкой тела.

— Довольно! — мне на плечо вдруг легла тяжёлая рука, дёрнула вверх и поставила на ноги. — Старуха, ты чушь несёшь!

Оказалось, это Акитар. Он обхватил меня за плечи и повёл прочь.

Воины, всячески устыдив гадалку, теснили нас с Эданой дальше, вглубь торговых рядов. А старуха всё кричала вслед и смеялась, размахивая руками и посылая нас ко всем богам разом.

Я обернулась, чтобы ещё раз взглянуть на неё, но Эдана перехватила меня под локоть, заслонив обзор.

— Ну чего ты? — тихонько шепча, прижалась она, вырывая меня из когтистых лап стража. — Испугалась этих глупостей, что ли?