Тень Инквизитора - Вадим Панов

— Вам сообщили об этом в Забытой пустыни? — насторожился комиссар.

— Нет, — грустно улыбнулся наемник. — Иван Хазаров. Незадолго до встречи, он отправил нам письмо, в котором изложил основную информацию о Курии. Старик не был уверен, что доедет до Тайного Города.

— Весьма предусмотрительный поступок, — одобрил Сантьяга.

— Как только отец Алексей позволит, мы сообщим координаты Дальнего скита Великим Домам.

— Отлично. Теперь… — нав прищурился. — Как мы поступим с Глебом?

— Ждем его следующего хода, — пожал плечами Кортес. — Как только Сухоруков высунется, рядом с ним окажется отец Алексей.

— Если Глеб действительно святой, то им займется Забытая пустынь, — добавила Яна. — В любом другом случае он в нашем распоряжении.

Тяжелое золото Кадаф, плотно окутывающее глаза гиперборейской ведьмы, тускло сверкнуло.

— Согласен, — подумав, кивнул комиссар. — Если Глеб — Инквизитор, пусть им действительно занимается Алексей. — Он выдержал паузу. — А что вы знаете о подручных Сухорукова?

— Я не смогла понять, кто они, — призналась девушка. — Их двое. По крайней мере, я видела двоих. Но сканирование было неудачным. Я ничего не поняла.

— Вы сможете описать эту парочку? — поинтересовался Сантьяга, но, несмотря на небрежность тона, наемники почувствовали, что эта тема важна для комиссара.

— Один очень высокий и очень массивный, — сообщила Яна. — Такая, знаете, ожившая скала. Второй — карлик, фута четыре от силы. Оба лысые, с оттопыренными ушами… Похожи, как братья. И оба — очень сильные маги.

— А сам Глеб? Вы ведь его сканировали?

— Сначала я решила, что он обычный чел, но иногда при сканировании проскальзывали следы чего-то непонятного. Ощущение очень мощной силы. Он действительно святой?

— Это было бы весьма печально, — вздохнул комиссар.

— Почему?

— Если татам удалось подружиться с Инквизитором, этот союз будет тяжело разрушить даже отцу Алексею.

— Татам?

— Вы встречались со спутниками Глеба?

— Я их вычислил, — усмехнулся нав. — Карлика зовут Hyp, великана Нар. Это последние оставшиеся на Земле божественные лорды Тать. — Он помолчал. — А их раса почти такая же древняя, как Навь.

— Это возможно?

— Таты пришли на Землю в Эпоху Непрерывных Войн, вынырнули неожиданно, резко, уже представляя собой высокоорганизованную структуру, и набрали очень большую силу. Они верили в то, что являются третьими… третьей расой, которая вместе с нами и асурами…

Наемники затаили дыхание: взаимоотношения навов и истребленных ими асуров, самых первых разумных обитателей Земли, были одной из главных загадок Тайного Города. Темный Двор старательно избегал касаться этой темы, и вот Сантьяга рассказывает о том…

Но комиссар не позволил своему языку увести разговор в сторону.

— Гм… безосновательно, конечно. Мощные способности к регенерации ничего не доказывают.

— Способности к регенерации? — заинтересовалась Яна. — Когда мы изучали жизнь Глеба, то обратили внимание на целую серию его смертей: он горел, попадал в автокатастрофы, получал очереди из автомата, падал с самолета…

— Серия смертей? Интересная мысль… — Комиссар задумчиво прищурился. — Но я говорил о татах: они необычайно живучи. Даже после клинической смерти их организм продолжает бороться и, если повреждения недостаточно сильны, способен вернуться к жизни. К тому же таты являются замечательными врачевателями и уступают в этом искусстве только эрлийцам. Они легко заживляют любые раны… — Нав почесал кончик носа. — Но вернемся к истории. Некоторое время раса Тать контролировала почти половину мира, но Зеленый Дом, который тогда переживал период расцвета, сумел перебороть ушастых. Империи у татов не получилось.

— Люды были столь сильны?

— И это тоже, — согласился Сантьяга. — Но при этом у татов были две особенности, которые, на мой взгляд, сыграли роковую роль. Во-первых, они совершенно неспособны к предсказаниям и предчувствиям. Будущее, даже самое ближайшее, для них закрытая книга, и таты вынуждены полагаться только на свое умение планировать. Очень, хочу заметить, развитое умение.

— В таком случае, они стали легкой добычей, — хмыкнул Кортес.

— Не такой уж легкой, — улыбнулся в ответ нав. — К сожалению, эта особенность татов двусторонняя: их действия не читаются предсказателями. И все наши противостояния развивались весьма любопытно: мы не знали, что таты выкинут в следующий момент, а они не представляли, чем их выходки закончатся.

— Уверен, вам было необычайно интересно.

— Не то слово, — согласился Сантьяга.

— А вторая особенность? — напомнила Яна.

— Философия семьи Тать проповедует принцип «Все или ничего». Собственно, из-за этого они и не сумели создать империю: таты не признают союзы и союзников. В конце концов, люды доказали им ошибочность излишней самостоятельности, вырезав поголовно. Из пяти божественных лордов Тать уцелели два. Нар и Hyp.

— Они хорошие маги?

— Прекрасные. К тому же они великолепно оптимизируют заклинания, выжимая из энергии максимум возможного. Даже мы не сумели понять принципы их работы, но факт остается фактом: таты способны создавать арканы пятого уровня. Божественные лорды очень серьезные противники.

— Почему они не ушли в Тайный Город? — спросил Кортес.

— Из-за своей философии, — пожал плечами комиссар. — Для тата невозможна жизнь по нашим правилам. К тому же, напомню, уцелели только божественные лорды, а их существование подчиняется еще более непростым законам.

— Расскажете?

— Охотно. — Сантьяга посмотрел на часы, улыбнулся и, на правах хозяина, разлил по бокалам остатки вина. — Видите ли, божественные лорды Тать не то чтобы правили семьей… правильнее сказать: они ей служили. В этом их предназначение. Они ищут не покорности — любви и уважения, а лишившись подданных, они потеряли смысл жизни.

— Как насчет восстановления семьи?

— Божественные лорды неспособны давать потомство.

— Вы знаете, чем они занимались все это время?

— Пытались построить себе дом, — вздохнул комиссар. — В основном используя челов. Сначала они основали весьма забавную культуру в Америке, которую мы ликвидировали, натравив на их подданных кочевые племена. Затем они организовали мощную цивилизацию во Внутренней Африке, от которой мы тоже сумели избавиться… Последнюю тысячу лет Нар и Hyp нам не досаждали.

— Кажется, я понимаю, почему вы опасаетесь их союза со святым, — пробормотал Кортес. — Вы подозреваете, что таты сохранили Источник?