Галера черного мага - Деннис Л. Маккирнан

— Это подарок Тарквина, — дотрагиваясь до груди, ответил капитан.

— Что чувствует твой амулет сейчас? — поинтересовался Эльмар.

— Он теплый, опасность ушла.

— Х—ха! Как я и думал! — Старик ткнул большим пальцем в сторону горгоны. — Здесь, дочь, была ловушка Дарло—ка! Кто бы ни попытался снять с Фаррикса заклинание, неизбежно имел бы дело с горгоной.

Джату медленно покачал головой:

— Я готов поклясться, что, когда горгона свалилась на нас из воздуха, она была уже мертва.

Фаррикс был поражен:

— Маг Эльмар?

Эльмар посмотрел на него сверху вниз:

— А—а? Пикс. Хм—м. Рад тебя видеть.

— Маг Эльмар, это в самом деле ты? — не верил своим глазам Фаррикс.

— Конечно я, дерзкий нахал.

Фаррикс потряс головой, словно еще не совсем проснулся.

— Я… мне казалось, что ты… что у тебя были более темные волосы.

— Разумеется, были, — фыркнул Эльмар. — Соверши ты столько заклинаний, как я, и у тебя бы макушка побелела.

— Ого! — только и мог сказать Фаррикс, прислушиваясь к шепоту Джиннарин:

— Заклинания отбирают юность, я расскажу тебе об этом позже.

— Но, между делом, пикс, — продолжил Эльмар, — хороший был выстрел. Спасибо. — На лице Фаррикса выразилось недоумение, и Эльмар продолжил: — Поганая была свинья, пикс, я имею в виду, кабан!

Догадавшись о чем речь, Фаррикс слегка улыбнулся, но Джиннарин заметила:

— По прошествии тысячи лет твоя благодарность, Эльмар, принимается.

— Visus, — прошептал Эльмар и быстро взглянул на Фаррикса. — Итак, дочь, заклятие снято и связи с Дарло—ком больше нет. Расскажи мне, как вы это сделали?

— О—о–о, отец, в первом сне мы…

— В первом?

— Да. Их было несколько. Снов во сне. В первом мы встретили демона. Вернее, их было много, около десятка. Я вызвала заклинанием молнию.

— Огненную стрелу, дочь? Но ты же не знаешь, как ею пользоваться.

— Я вспомнила одно из твоих слов — Fulmen, — и молния вылетела у меня из руки. Но это не произвело никакого эффекта. Она прошла сквозь чудовище, не причинив ему никакого вреда, и если бы не Джиннарин…

— Что произошло потом, пикса? — потребовал маг.

— Потом ты и Джату спасли нас.

— Интересно. Мы что же, примчались галопом, чтобы освободить вас?

— Две мои стрелы не причинили вреда ни одному из страшилищ, и я вспомнила, что ты можешь заставить один огненный шар выглядеть так, как будто их десять. Тогда я поняла, что все чудовища, кроме одного, — это миражи, как скала, закрывающая вход в эту пещеру. А затем я вспомнила рассказ Джату о том, что все демоны, кроме одного, не имеют тени. И я выстрелила в того, который не отбрасывал тень. Стрела прошила его, не причинив вреда. И он уже был готов убить Эйлис.

— О боги! — задохнулся Фаррикс. — Что же ты сделала?

— Не перебивай, пикс! — выпалил Эльмар, сердито глядя на Фаррикса. — Так что ты сделала?

— Я убила его, вот что, — ответила Джиннарин.

— Ка—ак? — рявкнул Эльмар, теряя над собой контроль.

— Я поразила его в глаз.

— Ты поразила его в глаз?

— Да. — Джиннарин подняла свой лук.

— И это убило его? Демона? Уничтожило его? В разговор вступила Эйлис:

— Да, отец. Это убило его, и мы были спасены. В этот момент подошел Бокар.

Джиннарин повернулась к Фарриксу:

— Это командир воинов Бокар, он тоже друг, как и все, кого ты встретишь в последующие дни.

Бокар наклонил голову, и Фаррикс, улыбаясь, поклонился ему в ответ. Гном оглянулся через плечо на дверь и заговорил:

— Я бы хотел спросить, мастер Фаррикс…

— Спросишь его позже, — перебил командира Эльмар, — мы еще не закончили.

Борода Бокара затряслась мелкой дрожью от негодования, но он сдержался.

— Продолжай, дочь.

— Мы нашли Фаррикса на хрустальном алтаре в хрустальном замке послания и разбудили его. Неожиданно замок исчез, и комната превратилась в точную копию этой. Я полагаю, что именно в этот момент и была прервана связь с чем—то дьявольским.

— А—ха! — обрадовался Эльмар. — Именно тогда здесь и появилась горгона. Следовательно, она была мертва, когда свалилась в эту комнату! Иначе, как сказал Джату, мы бы все были убиты этим монстром.

— Но я не понимаю, — запротестовала Джиннарин.

— Послушай, пикса. Горгона находилась где—то на острове, но была связана с Фарриксом, и попытавшийся снять заклинание имел бы дело с ней.

— Но если бы горгона находилась на острове, — вмешался Джату, — амулет Аравана почувствовал бы ее, стал бы холодным.

— Он и почувствовал ее, дурачина, — объяснил Эльмар. — Именно здесь, в этой комнате. Ты пойми: сущность горгоны служила ловушкой во сне Фаррикса, и, где бы ни находилось ее тело, оно не оказывало воздействия на камень Аравана. Тем не менее камень реагировал на ее связь с Фарриксом. Она была прикована к его сну. Очень хитрую ловушку устроил Дарлок, будь он проклят!

Джату еще раз оглянулся на убитую горгону.

— И в тот момент, когда связь была прервана…

— …Горгона появилась «откуда—то» и свалилась на пол мертвой, — закончил Эльмар.

— Уже убитой Джиннарин! — радостно крикнул Фаррикс. Джиннарин не могла прийти в себя:

— Так ты думаешь, что демон из сна был реальным духом, сущностью горгоны?

Эльмар кивнул, и у пиксы перехватило дыхание.

— Тогда моя стрельба в определенный образ была еще большей авантюрой, чем я думала.

— Что вдруг, пикса?

— Если бы я только знала, что горгоны — это демоны…

— Нет, Джиннарин, — покачал головой Араван, — это было очень мудро с твоей стороны стрелять в ту, которая не имела тени, мой народ издавна верит, что горгоны — это те же демоны.

— Очень возможно, эльф. Весьма вероятно, — согласился Эльмар. — Что дальше, дочь?

— Все было очень просто. Мы должны были убедить Фаррикса, что это сон и он должен проснуться, но только после нашего ухода, чтобы нам не оказаться в ловушке.

— Когда я очнулся от последнего сна, то оказался в настоящем сумасшедшем доме. Воины орут, топорами убивают уже мертвую гигантскую ящерицу. И я вовсе не был уверен в том, что окончательно не свихнулся.

Джиннарин хихикнула, расхохотался Джату, не удержалась от смеха и Эйлис. Ко всеобщему веселью присоединились и Араван с Фарриксом, а также Эльмар. Не до смеха было только Бокару. Дождавшись тишины, он выступил вперед: