Блуждающий Трактир - pirateaba

Эрин с облегчением выдохнула. Дверь в трактир распахнулась.

Знакомый дрейк просунул голову в зал. Он незамедлительно затараторил нечто, напоминающее заготовленную речь, неловко держа перед собой шахматную доску:

— Добрый вечер, мисс Эрин Солстис! Я надеюсь, вы не против моего визита, но я хотел поинтересоваться, хотели бы вы сыграть в ш…

Олесм прервался и окинул взглядом общий зал. У него отвисла челюсть, когда он увидел гоблинов. Когда же он увидел Клбкча и других антиниумов, то его челюсть отвисла ещё ниже. Он медленно положил свою когтистую руку на дверь.

— …Я не вовремя?

***

Эрин бывала на похоронах. Хоть это и было торжественное, но печальное мероприятие, она с уверенностью могла заявить, что на похоронах было бы более оживленно, чем сейчас в её трактире.

На похоронах хотя бы есть кашляющие люди, изредка сопящие, ерзающие дети или плачущие младенцы. В Блуждающем Трактире, Эрин слышала только как гоблины пережёвывали свою еду или тихий треск, когда антиниумы грызли кислотных мух, щелкая своими мандибулами.

Хрум. Хрум. Хрум.

Эрин перевела взгляд с антиниумов на гоблинов, отчаянно удерживая веселую улыбку на лице. Ни одна из сторон не смотрела прямо на другую, но у неё сложилось впечатление, что они друг друга оценивают. Гоблины, готовясь сбежать, а антиниумы… ну, они просто наблюдали.

Атмосфера была настолько напряженной, что хоть ножом режь… хотя Эрин была уверена, что если кто-то достанет нож, то наступит катастрофа. Гоблины нервно поглядывали на антиниумов, которые были пугающе тихими и единообразными. Они ели и двигались практически идеально синхронно.

Эрин бродила по залу с кувшином фруктового сока в руках. Она наполняла чашки, уносила тарелки, чтобы досыпать еды и говорила гоблинам, чтобы те не ковыряли в носу. Было такое чувство, будто она единственный официант в ресторане, но Эрин была готова к этому испытанию. По крайней мере она на это надеялась.

Она пока не принимала заказы и на забирала тарелки. Всем, чем она занималась — это следила, чтобы перед посетителями была еда. С гоблинами было просто. Они ели всё, что она перед ними поставит. Но Рабочие? С ними было сложно. Эрин приходилось следить, чтобы у них не оставалось пустых чашек и тарелок, потому что тогда они просто прекращали есть. Они не просили добавки самостоятельно.

В перерыве между подачами Эрин остановилась перед столом с Клбкчем и Олесмом. Они тихо друг с другом общались, что делало их исключительно громкими в мертвой тишине зала.

— Как у вас дела, ребята?

Олесм и Клбкч посмотрели друг на друга, чтобы убедится, что Эрин говорит именно с ними. Олесм слабо ей улыбнулся.

— У меня все хорошо, мисс Солстис. Или… могу я обращаться к вам Эрин?

— Пожалуйста. Меня уже тошнит от того, что все кругом называют меня мисс Солстис. Чувствую себя как моя мама.

— Прошу прощения. — Клбкч склонил голову, что заставило Эрин почувствовать себя виноватой.

Она быстро сменила тему разговора.

— Как вам еда? Может хотите чего-то ещё?

— Может еще один стакан синего сока? — Олесм поднял стакан и Эрин его наполнила.

Он ей улыбнулся.

— Он очень вкусный.

— Спасибо.

Повисла неловкая пауза. Олесм окинул взглядом зал и заёрзал.

— А вы… вы всегда обслуживаете гоблинов в своем трактире? Я видел табличку, но должен признать, что это первый раз, когда я вижу гоблина, который не пытается кого-то зарезать или убежать.

Все гоблины одновременно перестали есть и уставились на Олесма. Тот вздрогнул.

— Эм, нет. Они тут недавно.

— Понимаю.

И снова тишина. Эрин посмотрела на стол. Дрейк-тактик принес с собой свою шахматную доску, и, хотя на время еды он её отложил, они видела, как он кидает на неё взгляды.

— Как насчет партии в шахматы? Кто-то хочет сыграть?

Клбкч и Олесм подняли взгляды.

— Я бы с удовольствием сыграл… — Олесм прервал себя на полуслове.

Он оглянулся и виновато окинул взглядом других обедающих.

— Но я бы не хотел отрывать вас от вашей работы. Видимо в другой раз.

Он выглядел настолько подавленно, что Эрин захотелось его погладить. Спустя несколько мгновений раздумий, она улыбнулась.

— Не волнуйся. Мы всё равно можем сыграть. Я могу и играть, и разносить еду.

Клбкч и Олесм с недоверием на неё посмотрели. Эрин ухмыльнулась.

— Я так понимаю, никто из вас не знаком с шахматной нотацией?

***

— Ладно, итак, ты двигаешь свою пешку вверх на две клетки. Это E4, так что говоришь мне, что двигаешь пешку на E4, понятно? И когда я сделаю свой ход, я скажу, например, пешка на D5.

Олесм кивнул и окинул взглядом шахматную доску. Он аккуратно передвинул черную пешку вверх на две клетки и перевёл взгляд на Эрин. Она кивнула.

— Понятно?

— Думаю да, Эрин.

— Хорошо. Тогда сыграем!

Эрин отвернулась от Олесма, схватила стакан и наполнила его. В другом конце зала Клбкч и Олесм совещались, склонившись над доской. Олесм сделал свой ход.

— Пешка, эм, пешка на F3, Эрин.

— Поняла! Конь на C6!

Эрин сосредоточилась на игре, пока ходила по трактиру. Она не заметила, как гоблины стали есть всё медленнее, а антиниумы-Рабочие прервали трапезу, чтобы следить за её перемещениями по залу. Мысли Эрин были сфокусированы, и пока она на автомате брала тарелки и наполняла их едой, её разум был сосредоточен только на одной задаче.

Игре. Некоторые называют гольф лучшей игрой, когда-либо придуманной. Может они и правы, но Эрин нравятся шахматы.

Она даже может играть в них у себя в голове.

***

— Слон на D6.

— Хм. В таком случае я похожу… эм, думаю это будет пешка на D4.

— Королева на H4! Шах! — мгновенно выпалила Эрин и про себя ухмыльнулась.

Она услышала полный уныния вздох Олесма.

— Ах. Тогда… тогда пешка на G3?

И снова Эрин выпалила едва ли не быстрее, чем он смог договорить:

— Слон забирает пешку на G3!

— Пешка забирает слона на G3.

— А я заберу твою ладью на H1.

Эрин снова про себя ухмыльнулась, когда Олесм отчаянно зашипел. У себя в голове она видела, как её королева стоит в углу доски со стороны Олесма, прижавшись к его прекрасным, беззащитным фигурам.

Игра продолжилась, но только как избиение. Эрин