Полуночник - Дебора Хьюитт

– Ей нездоровится… – донесся до нее голос Джуда. Нездоровится… Это еще бабушка надвое сказала! – Она еще слишком слаба. Ей пока не до гостей.

Враки – благодаря волшебной микстуре Кроули. Она уже стояла одной ногой в могиле, когда появился Кроули, держа в руках чудодейственный пузырек, и вернул ее к жизни. По крайней мере так ей рассказала Саша. С тех пор от него не было ни слуху ни духу. Все эти четыре или пять дней, что она провела в постели, Кроули не казал в Корэм-хаус и носа. А ей так хотелось поблагодарить его. Но время шло, он не приходил, и благодарность сменилась обидой и разочарованием.

Образно говоря, ради нее он пошел на смерть. Он спас ее, но как только она поправилась – все благодаря его отваге и благородству, – он тотчас же отвернулся от нее. И за каким чертом тогда, спрашивается, он вытащил ее с топи? Или клятва, данная Сильвии, до сих пор понимается им настолько превратно?

И все же досада на Кроули лучше, чем страх, что снедал ее в первые часы пробуждения. Она была так близка… Так близка к смерти и… краху…

– Она идет на поправку, но еще не готова принимать визитеров, – бубнил Джуд.

Голос что-то произнес в ответ, и Алиса замерла, пытаясь понять, кому же он принадлежит.

– Не беспокойтесь, комиссар Рисдон, мы передадим ей ваши пожелания скорейшего выздоровления. Мы все передадим.

Дверь захлопнулась, и Алиса нахмурилась. Рисдон. Ему-то что от нее надо? На миг у нее перехватило дыхание: она до сих пор не решила, как ей относиться к комиссару полиции.

Дверь в ее спальню приоткрылась.

– А вот и мы с дарами.

В комнату на цыпочках вошел Август, а за ним Саша с пластиковым пакетом, почти таким же оранжевым, как и ее фасонистая кричащая блузка.

– Что это? – подозрительно спросила Алиса. – Надеюсь, не виноград, а?

Саша ухмыльнулась, швырнула пакет на постель, запустила в него руку и с трагикомическим выражением на лице вытащила громадную плитку молочного шоколада «Кэдбери», три пакетика чипсов и дребезжащую коробочку с мармеладом.

– Где вы это добыли? – потрясенная до глубины души, воскликнула Алиса.

– Прошвырнулись до супермаркета, – расплылась в улыбке Саша. – До самого что ни на есть настоящего. В Манчестере. С чего начнем: с пряностей или сладостей?

– Спрашиваешь! – негодующее фыркнула Алиса, самым непочтительным образом сдирая обертку с шоколадной плитки.

Она разделила ее поровну, на троих, и несколько минут в комнате стояла полная тишина, прерываемая только смачным чавканьем.

Краем глаза она заметила, что Сашин полуночник пристально наблюдает за ней. Она живо обернулась к нему, но тот исчез. Как и полуночник Августа. С тех пор как она пришла в себя, с тех пор, как она отдала Сильвии перо, это случалось сплошь и рядом. Нет, она не утратила умений птицелова, но теперь полуночники казались ей лишь бледными, расплывчатыми тенями, до которых ей никак не удавалось дотянуться. Отчетливо она видела только одного птаха – полуночника Джен. Возможно, потому что она так долго стремилась его найти. Возможно, потому что она не спускала с него глаз.

Дожевав последний кусочек шоколадки, Алиса осторожно откинула одеяло и выкарабкалась из постели. Постояла с минуту, проверяя, держат ли ее ноги. Ноги немного дрожали, но в целом справлялись со своими обязанностями не так уж и плохо. Алиса удовлетворенно вздохнула и подошла к вешалке с одеждой.

– Ну что, наконец-то возвращаешься к жизни, а? – спросила Саша, убирая бумажные обертки. – Ты же помнишь, как я отношусь к больным людям?

– Ага, – отозвалась Алиса. – Ты склоняешься над их смертным ложем, чтобы, очнувшись, они увидели твою улыбку.

– Ты слышала? – Саша разинула рот.

– Я была очень тронута.

– Я…

Саша удрученно тряхнула головой, наверное, впервые в жизни не зная, что ответить.

– Вы прям как из книжки про «Удивительного волшебника из страны Оз», – поддел их Август. – Помните сцену, когда ширма внезапно падает и Дороти видит, что великий и ужасный Оз – всего-навсего немолодой человечек с лысой головой?

– Не-е… – Алиса лукаво оглянулась на Сашу. – Помните сцену, когда Железного Дровосека награждают сердцем?

– В следующий раз, когда заболеешь, – мстительно буркнула Саша, – будешь сидеть у меня на винограде и воде.

– Идет, – ухмыльнулась Алиса. – Однако болеть я больше не собираюсь.

Отбросив в сторону полдюжины вешалок, она задумчиво перебирала коллекцию свитеров и футболок.

Паломничество на топь пережили только она сама, полуночник Джен да крошечный кусочек клетки, который, видимо, остался у нее в руках, когда пришел Кроули и вытащил ее оттуда. Саша нашла этот обломок, когда раздевала и укладывала ее в постель. Она тщательно отмыла его от яда в капле сока Арбор Суви и сделала из него брелок-талисман, который, по ее мнению, неопровержимо свидетельствовал, что Алиса, пройдя сквозь огонь, воду и медные трубы, стала настоящей живой легендой. Нельзя сказать, что брелок был таким же красивым, как Сашин талисман-спектролит, но Алиса непостижимым образом влюбилась в него с первого взгляда. К тому же она очень надеялась, что он принесет ей удачу.

Выбрав голубой свитер и джинсы, Алиса порывисто обернулась к друзьям и покачнулась. Голова ее слегка закружилась, и она приложила ладонь ко лбу.

Саша бросила на нее встревоженный взгляд.

– Полагаю, в последнее время вы Кроули не встречали? – быстро спросила Алиса, не дав Саше возможности отправить ее обратно в постель.

– Думаю, он занят, – ответила Саша.

– Занят… – равнодушно протянула Алиса.

– Я тут на днях с Эрис Мокин столкнулся, – заявил Август, с треском раздирая пакетик с чипсами. – Не так давно Кроули приглашал ее в Чертог Ильмаринена промочить горло.

Алиса густо покраснела. Разумеется… Промочить горло… Она сгребла в охапку одежду и вопросительно уставилась на Августа.

– Я собираюсь переодеться, – многозначительно сказала она.

– Но… – растерянно выдохнула Саша.

– Еще день в этой постели – и я напрочь разучусь ходить. Я нашла полуночника Джен. Надо поскорее вернуть его ей.

– Ты еще слишком слаба.

– Да все пучком.

Саша и Август встревоженно переглянулись.

– Мы пойдем с тобой, – решительно заявила Саша.

– Спасибо вам огромное, но… – Алиса покачала головой. – В самом деле, ребята, мне няньки не требуются.

– Вот только не надо тут святую мученицу из себя корчить, – хмыкнул Август. – Давай одевайся, а мы подождем снаружи. Свистни нам, когда будешь готова.

– Попридержи коней, – осадила его Саша. – Давайте все хорошенько обмозгуем. Обсудим с Джудом.