Битва титанов. Несущие смерть - Маркус Хайц

— Эй, погодите-ка, — возмутился Тунгдил.

Он записывал в небольшую книжечку все, о чем узнал за последние дни, в том числе и обсуждение на совете. На многие вопросы он по-прежнему не мог найти ответ. Даже разговор с Бальбой Гуляймолот, единственной выжившей после резни в Паланде, ничего ему не дал. Гномка не помнила, чтобы на теле чудовища на колесах были какие-нибудь эльфийские руны. Но Тунгдил знал, что руны там должны быть. Эти руны видели на каждом из чудовищ… А теперь ему не позволяли спокойно поразмыслить над этой загадкой.

— Я, знаете ли, пытаюсь работать, а вы ведете себя как разбушевавшиеся ванги. Просто невозможно думать!

— А чего тут думать? Драться надо, книгочей! — Глаза Бешеного горели. — Мы еще не нашли свинорылых, но чудовища в машинах — тоже достойные противники. — Равнорукий сделал выпад мечом. — Эх, вот бы померяться силушками с подземным!

— А разве у тебя не было такой возможности? Да, и, кажется, в тот раз ты проиграл, верно? — заметил Тунгдил.

— В тот раз? Так там и сражения-то не было, во имя Враккаса! Будто бы и не дерешься вовсе, а угря поймать пытаешься. — Боиндила так и передернуло от отвращения. — Сражение… Когда сражаешься, в ход идут топоры, молоты, тяжелое оружие! Нужно, чтобы все грохотало и гремело! Не думаю, что эти подземные — наши сородичи.

В словах Боиндила слышалось презрение и упрямство.

— Они гномы. — Тунгдил поднял голову. — О чем тут еще говорить?

— О многом. Они считают себя братьями орков, — поспешно ответила Года. Слишком поспешно. Видимо, они с учителем уже успели обсудить это во время тренировок. — Их бог создал орков! Как его там звали?

— Убар, — Тунгдил опустил руку на подлокотник кресла и с укоризной посмотрел на своих друзей. — Я, конечно, рад, что вы так спелись. Но знаете что? Сейчас вы говорите точно так же, как и княгиня эльфов.

— Книгочей, между нами и подземными нет ничего общего. — Бешеный поморщился. — Они выше нас, дерутся по-другому и даже не пользуются топорами, только этими… — он махнул рукой, — зубочистками, или что это у них. Нет, нас точно вытесали из разных пород камня. — Равнорукий кивнул Годе, и та бросилась на него со щитом. Послышался грохот.

— Ты несправедлив, — Тунгдил покачал головой.

— А ты слишком восторгаешься ими, — отрезал гном. — Я же видел, как ты смотрел на них по дороге. Сразу становится понятно, что тебе хочется пообщаться с ними и узнать побольше. Вот ты и не можешь воспринимать их беспристрастно. А все потому, что ты книгочей.

— Я совершенно беспристрастен! — возмутился Тунгдил. — Возможно, я единственный из всех пяти племен, кто настроен на сотрудничество со всеми. Ты просто недальновиден. И при этом ты еще и из лучших! Из тех, кто хоть как-то способен принимать изменения!

— И это дает тебе право осуждать остальных? — Боиндил атаковал Году, но та устояла под его натиском.

Бешеный удовлетворенно кивнул… и засмотрелся в ее глаза. Но гномка подняла щит, укрывшись от его взоров.

— Никого я не осуждаю, — Тунгдил, вздохнув, посмотрел на свои заметки.

Разговор начинал ему надоедать, ведь было очевидно, что такого упрямца, как Боиндил, не переубедить, поскольку тот начнет перекручивать все его слова.

— Потом нужно будет поговорить с Фургасом, чтобы узнать слабости чудовищ. Не зная этого, мы не сможем противостоять этим существам. Даже ты окажешься бессилен.

— Это мы еще посмотрим. Мой топор всегда найдет, куда ударить, — обиделся Боиндил. — Пойдем, Года. Будем тренироваться во дворе.

Закатив глаза, она последовала за мастером.

Но когда они вышли из комнаты, Тунгдил не стал возвращаться к своим размышлениям по поводу машин-чудовищ, а задумался о словах Бешеного.

В чем-то его друг был прав. Подземные действительно восхищали его, хотя Тунгдил ничего не знал о них, кроме разве что пары мелочей. Да, он заметил их необычную внешность. Но ему ничего не было известно ни об их обществе, ни о ценностях, нормах и просто жизни в Потусторонних Землях.

Поднявшись, гном подошел к окну. Отсюда открывался чудный вид на Пористу. Дома с печными трубами и белье на веревках во двориках внушали мысли о постоянстве. Люди осели здесь, укоренились, завели семьи.

А у Тунгдила ничего такого не было. Он чувствовал себя чужаком как среди племенных гномов, так и среди гномов-отщепенцев, не говоря уже о людях. Даже Балиндис не могла больше подарить ему чувство покоя и уюта. Он так и оставался одиночкой, воином-книгочеем.

А может быть, ему и не нужен покой и уют?

— Неужто мне предопределено быть вечным странником? Может, следует отправиться с подземными в Потусторонние Земли и помочь им вернуть на место волшебный бриллиант? — тихо пробормотал Тунгдил. — Может быть, там я найду свое счастье, Враккас?

Он покосился на кувшин с пивом. Спиртное манило его своим терпким запахом, пробуждая воспоминания о ночах, проведенных в опьянении, когда его не терзали горестные мысли.

Тунгдил, пытаясь противостоять искушению, все же медленно двинулся к столу. Но когда его пальцы сомкнулись на ручке кувшина, в дверь постучали.

Отдернув руку, гном подошел ко входу в комнату и открыл дверь.

Перед ним стояла подземная жительница.

Тунгдил обратил на нее внимание еще во время перехода, потому что гномка постоянно держалась рядом с ним. Ее кожа была темной, как у остальных. Одета девушка была в бежевый вышитый мундир со шнуровкой, приоткрывавшей грудь. Сейчас Тунгдил впервые увидел ее без шлема и с изумлением уставился на гладко выбритый череп. С таким он еще никогда не сталкивался: женщина без волос! К тому же она была немного выше его.

— Можно войти? — улыбнулась незнакомка. Она говорила с легким акцентом, выдававшим в ней чужеземку.

— Конечно, — гном поспешно отступил в сторону. — Зундалон что-то хотел передать мне?

Осмотревшись, девушка прошла вперед и остановилась перед книжицей с зарисовками. Голубые глаза уставились на рисунок боевого шлема.

— Ты нарисовал мой, — ухмыльнулась она.

— Да. А что, мне не следовало этого делать?

— Ничего, это неважно, — она протянула ему руку, отмеченную широким шрамом. — Меня зовут Зирка.

— Очень приятно, — Тунгдил пожал ей руку. — А как меня зовут, ты, наверное, знаешь, — он все еще надеялся услышать, что же хочет передать ему Зундалон.

— Было бы странно, если бы я этого не знала, — улыбнулась девушка.

Он откашлялся.

— Извини, что я на тебя так посмотрел. Просто ты выглядишь довольно необычно. В Потаенной Стране гномки носят длинные волосы, никогда их не сбривая, и у них кожа намного светлее, — Тунгдил смутился.

— Наверное, мы с ними не очень похожи, — подняв книжицу, Зирка пролистала пару страниц. — Зундалон сказал мне, что ты ученый. Интересуешься всем новым, новыми ощущениями и переживаниями…