Пепел Атлантиды - Шеннон Мессенджер

– Мы в вас не нуждаемся, – отрезала Софи. – Ваша помощь ничего нам не принесла.

– Правда? То есть, вы не захватили Незримого, ничего не узнали о Сумраке и сопоридине, и не заключили альянс с ограми?

– Вы к этому не имеете отношения, – возразил Фитц.

– Ну, если так тебе спокойнее, то пожалуйста. Признаю, мои планы слегка изменялись – но все изменения были к лучшему. На самом деле, удивительно, как хорошо все складывается. Остался последний фрагмент. И вы мне его добудете.

– С чего бы это? – поинтересовался Фитц.

– Потому что я в долгу не останусь.

– Да, конечно… я больше не стану рисковать жизнью – и жизнями друзей, – ради ваших дурацких прихотей, – заявила Софи. – Тем более, вы до сих пор не выполнили даже то, о чем мы уже договорились.

Леди Гизела вздохнула.

– Полагаю, речь идет о твоей одержимости смертью Сиры Эндал.

– Это не одержимость.

Но в тот же момент Софи решила, что не позволит леди Гизеле закончить разговор, пока не узнает все, что нужно для лечения Прентиса. Она и так потеряла кучу времени, пытаясь уговорить Сандора отдать Передатчик.

– То, что ты о ней думаешь, только доказывает твою глупость, – продолжила леди Гизела. – Ты должна заниматься поисками семь…

– Я и так занимаюсь их поисками! – перебила Софи. – Но у «Незримых» есть другие планы, и я о них не забуду.

– И что же у них за планы? – она фыркнула, ведь ответа у Софи не нашлось. – Ты не знаешь, что происходит – а если не примешь мою помощь, то никогда не узнаешь.

– Вы помогаете только себе, – возразил Фитц.

– Поверь, сделка пойдет на пользу всем нам.

– Да, конечно. Я не стану заключать никаких сделок с той, кто не выполняет свои обещания, – сказала Софи.

– Значит, если я расскажу про Сиру, ты согласишься?

– Нет, тогда я вас выслушаю и не стану сбрасывать вызов, – Софи мысленно досчитала до десяти и протянула Передатчик Сандору. – Забирай. Мы закончили.

– Стой, – приказала леди Гизела. – Если ты так хочешь отвлечься от главного, ладно. Я расскажу про твою драгоценную Сиру. Но тебе это не понравится – потому что злодей там не я.

– Что-то сомневаюсь, – заметил Фитц.

– Очень зря.

Софи услышала шорох ткани, будто леди Гизела решила присесть.

– От Сиры мне нужны были только звездные камни, – тихо начала она. – Я узнала, что Древние пользовались ими до изобретения проводников. А поскольку мне нужен был доступ к определенным объектам, не отмеченным на карте Путеводной звезды…

– К объектам, – перебила Софи, подчеркивая множественное число. – То есть, не только к Сумраку.

– Всему свое время, Софи. Ты же знаешь. Так вот, я решила, что звездные камни, в отличие от неизвестных кристаллов, не вызовут подозрений. А для них мне понадобился фотокинетик. Метод их создания был затерян в веках, но я знала, что Сира умна и справится. А еще я знала, что после изгнания Прентиса я смогу ею манипулировать и заставить согласиться. Поэтому – да, в какой-то мере я виновата в случившемся – но она сама начала расспрашивать, зачем мне звездные камни. Если бы она держала язык за зубами, то осталась бы жива.

– Вы что, серьезно вините Сиру в собственном убийстве? – спросила Софи.

– Почему нет? Все мы ответственны за свои поступки.

– Эм, если кто-то начал задавать вопросы, это не дает права его убивать. А я-то думала, что вы не сможете стать еще хуже.

– Я могу стать куда хуже, Софи. Радуйся, что я сдерживаюсь.

– Это угроза? – поинтересовался Фитц.

– Это напоминание хорошо подумать, кто ваш настоящий враг, а кто постоянно вас щадит. Но мы отвлеклись. Вернемся к рассказу, который вы так мечтали услышать. Я попыталась убедить Сиру, что состою в «Черном лебеде», а звездные камни нужны, чтобы защитить новые убежища – но Прентис, видимо, ее натаскал. Она начала задавать подробные вопросы, и по моим ответам поняла, что я с «Незримыми» – хотя тогда она не знала, как называется наш орден. Но она догадалась, что я на стороне врага, и пригрозила сдать меня Совету. Нужно было заставить ее замолчать.

– То есть, убить, – уточнила Софи.

– Зачем мне ее убивать? Мне нужны были звездные камни. А еще я не намеревалась сходить с ума. Поэтому просто начала угрожать. Мне было известно, что «Черный лебедь» создал ребенка, и что она была каким-то всемогущим оружием, припрятанным до лучших времен. А еще я слышала, что Сира считает, будто ее мужа таинственным образом вылечат. Поэтому я сопоставила факты и сказала, что «Незримые» практически нашли девчонку и совсем скоро ее уничтожат – но, если Сира сделает звездные камни, я позабочусь о том, чтобы перед своей преждевременной кончиной она успела помочь Прентису.

– Как мило, – пробормотал Фитц, придвигаясь к Софи и обнимая ее за плечи.

– Да, я решила проявить щедрость, – согласилась леди Гизела. – И Сира стала куда сговорчивее. Но на то, чтобы создать синюю вспышку, у нее ушло несколько недель. И за это время Финтан узнал, что я задумала. Ему не понравилось, что Сира узнала про мою связь с орденом, хотя я сразу сказала, что Сира все понимает, и на кону стоят жизни ее мужа и сына. Видимо, ему этого было мало, это он от нее избавился – не предупредив меня. Если не верите, подумайте сами: Финтан даже не стал ждать, пока она закончит делать звездные камни. Она испортила один и должна была прислать новый, но из-за Финтана я его так и не получила.

Софи вспомнила про камень, найденный мамой Мареллы.

Но Фитца интересовало нечто другое.

– Как Финтан ее убил?

– Он поручил это Гетену. Потребовал, чтобы мы пошли в Мистериум вместе. Я так и не поняла, что именно он сделал, но, когда Сира вышла на свет, я увидела, как изменилось ее выражение лица. Сначала все было нормально. А потом она скорчилась от боли и ужаса. Когда я обернулась к Гетену, он весь взмок и трясся. Позже я пришла ругаться с Финтаном, и он сказал, что я становлюсь небрежной – и, пожалуй, надо было сразу понять, что это угроза. Но тогда я думала только о том, что действительно была небрежна – и это стоило Сире жизни.

Ее голос надломился, но Софи не поняла: от раскаяния или от неприязни.

А может, она просто пыталась свалить вину на Финтана.

– Если вы не врете, – медленно проговорила Софи, пытаясь связать новые подробности с теми, что уже были известны, – то зачем Финтан похитил и пытал Вайли?

– Потому что он уверен, что Сира не просто так затянула изготовление камней и испортила последний. Он считает, что те, кого заставляют работать насильно, всегда находят способ воспротивиться. А поскольку Сира понимала, что тем самым поставит под угрозу жизнь сына, он думает, что она как-то его предупредила – может, даже намекнула, что происходит, или отдала пропавший камень, или… кто знает? Это вы с ним дружите, вы и скажите.