Миры Бесконечности - Акеми Дон Боумен

Принц Келан стоит перед конюшнями. На нем простая белая туника с расстегнутыми на вороте пуговицами, и нет и намека на привычные наряды и корону. Он выглядит более непринужденно, чем обычно, отчасти и оттого, что его лицо поднято к солнцу, словно Келан впитывает его свет.

От него так и веет умиротворением. И от этого меня еще сильнее гложет чувство вины.

Его серебристые волосы развеваются на легком ветру, а на лице появляется улыбка, когда он слышит мои шаги.

Оказавшись перед ним, я приседаю в реверансе. Сегодня на мне бледно-голубое платье с крошечными вышитыми цветами.

– Слуги сказали, что я могу найти вас здесь.

– Ты не появлялась во дворце с фестиваля Кровавой луны. – Он медленно опускает голову. – И если бы мы могли видеть сны, я бы решил, что ты мне приснилась.

Я выпрямляюсь, сохраняя нежную улыбку, которую приклеила к лицу и ношу, словно маску.

– Уверяю вас, я вполне реальна.

На его щеке появляется ямочка.

– Твое отсутствие сильно расстроило меня. Должен признаться, я очень привязался к нашим беседам.

– Но сейчас я здесь, – говорю я, надеясь, что не придется врать ему о том, где пропадала.

– Мне о многом хотелось поговорить с тобой. – Он замолкает на мгновение. – Обо всем, что происходило в герцогстве Победы после нашей последней встречи.

«О сотнях людей, которых вы отправили в герцогство Смерти?» – едва не скривившись, думаю я.

Обдумывал ли он возможность жить вместе с людьми после нашего последнего разговора? Мне казалось, он меня услышал. Казалось, его привлекла идея мирной жизни.

Но затем он открыл границы для воздушного корабля и не оставил мне выбора.

– Уверен, ты слышала о Валлисе, – говорит он и сжимает губы.

Я поднимаю бровь, стараясь скрыть накатившую панику.

– Он пропал без вести после фестиваля Кровавой луны. И ходят слухи, что он оказался не таким уж преданным мне, как я думал.

– Вы считаете его предателем? – мой голос срывается.

– Мне не хотелось в это верить. Но ходят слухи, что он уже некоторое время сеял смуту во дворце, внушая моим подданным, что мне, возможно, не стоит править этими землями. И она лишь усилилась с тех пор, как он исчез. – В его глазах мелькает печаль. – Похоже, даже принцу сложно найти настоящего друга.

Эти слова впиваются мне в грудную клетку и подбираются к сердцу. Но я стараюсь подавить это чувство.

– Ваши подданные верны вам. Возможно, Валлис сбежал, потому что понял, что не сможет их переубедить.

– Ты слишком высокого мнения обо мне, – говорит он, но в его голосе слышны благодарные нотки.

Я стараюсь, чтобы мой голос звучал воодушевляюще, как песня.

– Потому что верю в вас. Вы больше всех подходите для того, чтобы править Победой.

Лицо принца Келана светлеет, и на мгновение мне кажется, что он сейчас обнимет меня. Но вместо этого он указывает на конюшни.

– Я как раз собирался прокатиться. Не присоединишься ко мне?

– С удовольствием, – говорю я и следую за ним внутрь.

Здание конюшен длинное и широкое, с высокими белыми арками и стойлами из мрамора. А внутри их те же существа, которых я видела в нашу первую встречу с принцем на рынке. Солнечники – существа, сотканные из теплых воспоминаний и сочетающие в себе облака и звездный свет.

Келан машет слуге-человеку, и тот седлает двух тварей и передает нам поводья. Я вставляю ногу в стремя и с легкостью взбираюсь в седло. Возможно, драки и танцы не даются мне легко, но я провела два года в конном клубе. И хорошо умею обращаться с лошадьми.

Келан вскакивает в седло вслед за мной, и мы отправляемся вдоль садов к огромным зеленым полям. Солнечники пускаются в галоп, и на их дымчатой шерсти попеременно вспыхивают светлячки. Мое сердце трепещет… парит. Ветер овевает меня, и на мгновение кажется, что стоит раскрыть руки – и я полечу.

Мы огибаем пурпурный вереск, а затем останавливаемся на гребне холма. И когда я смотрю вниз на долину, то не удерживаюсь от восхищенного вздоха.

В центре озера находится остров с огромным деревом. Его листья различных оттенков малинового и фиалкового цветов танцуют на ветру под перезвон колокольчиков. Келан щелкает, и его Солнечник устремляется вниз по склону. Я следую за ним по пятам, пока мы не добираемся до самой кромки воды.

Келан первым соскальзывает с седла, а затем предлагает мне руку и помогает спуститься на землю.

– Это мое любимое место в Бесконечности, – говорит он, указывая на дерево.