Брак по принуждению - Лана Кроу

Кот призывно зашипел. Я повернулась к двери и столкнулась с голубыми, как небо, глазами. И взгляд этот не предвещал мне ничего хорошего.

Бледный в помятом костюме Эдвард внимательно меня осмотрел. А я сжалась от страха. Ведь теперь хорошо поняла, что мужчину перед собой совершенно не знаю.

Кто он – незнакомец, за которого я собиралась выйти замуж? Убийца? Псих? Что он сделал с Кэтрин?

- Николь… - как-то жалобно простонал он. – Ты мне очень нужна!

Эдвард в этот раз даже здороваться не стал, что меня встревожило. Я практически отлетела за круглый стол в столовой, ограждаясь и вставая с противоположной стороны от Эдварда.

- Эдвард, меня ждут гости.

Я говорила спокойно, сжав письмо и аккуратно положив его в карман. На лице дежурная улыбка и только дрожащие пальцы выдавали волнение.

- Ты боишься меня, – грустно и коротко засмеялся он. – Меня! Но не его, Николь… Ты меня даже на несколько шагов не подпускала. А ему, как грязная девка, отдалась прямо на полу.

Последние слова он прорычал и попробовал обогнуть стол. Я понадеялась быть быстрее и выбежать. Но он мне это сделать не дал, практически схватив меня с обратной стороны, я чудом успела ускользнуть.

Мы снова оказались по разные стороны стола.

- Эдвард, я закричу, – серьезно сказала.

- И прославишь своего муженька как рогоносца, – фыркнул он. – Ты ведь никогда меня не любила, Николь! Никогда! Я так мучился, страдал. Но ты не видела этого…

Он злобно ударил кулаками по столу, что заставило меня содрогнуться.

- Проклятье можно снять, – просипела я. – Я знаю как, и помогу тебе…

Эдвард тут же ощетинился, его глаза стали злее.

- Ты знаешь о проклятье?

Я вздрогнула, поняв, что сказала лишнее. Еще раз осмотрела выходы. Единственной комнатой, куда я могла убежать, была кухня позади меня. Но успею ли я закрыть дверь или Эдвард меня поймает и сделает что-то очень плохое.

- В этом нет ничего страшного, – продолжила я успокаивать Эдварда. – Ты не виноват. Это не твое проклятье и я знаю…

- Я тоже знаю, Николь, – перебил он и, заглянув в глаза, поняла. Это правда.

- Папа знал, что нужно отказаться от рода. Но мы не можем позволить себе такую роскошь. Я не мог. Тогда он придумал эту авантюру в надежде, что проклятье ляжет не на меня, а на старшего сына. - Как же мое сердце сжалось за Дэйрона. Они все знали, столько лет позволяли страдать ему. Когда давно могли бы снять это проклятье.

- Но не помогло, почему вы не сняли…

- Отец изучал его, – спокойно сказал Эдвард. – Отец заплатил целителю, тот наплел басен Дэйрону, и деревенский дурачок в них поверил. Лекарь пробовал на нем разные сыворотки. Некоторые действовали на него очень плохо, иногда мы думали, что он и вовсе сдохнет.

Эдвард знакомо пошатнулся, и я поняла, что скоро произойдет.

- Не взял сыворотку, – сказал он, снова попытавшись обогнуть стол, но я не давала ему к себе приблизиться.

Кот зашипел, взобрался на стол, словно угрожая моему гостю. Но для Эдварда противник оказался слишком незначительным.

- Все могло бы сложиться по-другому, – сказал Эдвард. – Я надеялся, что ты сбежишь после писем. Это был такой идеальный план, Николь. Первое тебе отправила сестра Кэтрин, она же и встретила меня в столице, с охапкой, угрожая, что все знает. Отобрать у нее письма было проще, чем у ребенка…

Эдвард слабо усмехнулся и я испугалась.

- Ты убил ее? – спросила я и Эдвард замер.

- Нет, конечно, Николь. Я не убийца! Просто запугал ненормальную и все!

Сказал он, ударив по столу. Потом Эдвард вздохнул и даже немного успокоился.

- Я отвечу на все вопросы Николь. Хочу, чтобы ты знала все как было, а не как тебе рассказал Дэйрон. Ведь нам с тобой жить вместе…

Эдвард точно обезумил.

- Где Кэтрин? – отважилась спросить я дрожащим голосом.

Эдвард был слишком общительным, и я понимала, он отпускать меня не собирался. Просто так точно.

На удивление Эдвард поморщился.

– Ты можешь считать меня мерзавцем, наверняка Дэйрон так все и выставил! Но все было по-другому! Я, правда, любил ее, вначале. Она хорошо притворялась, была милой, а потом, после свадьбы, я понял, что она безумна! Она была такая истеричная, чокнутая женщина и с каждым днем я все меньше узнавал в ней Кэтрин… Но убивать бы не стал.

- Тогда где она? – повторила я свой вопрос. Разговор помогал немного успокоиться, пока Эдвард говорил, он меньше пытался достать меня с противоположной стороны стола.

- Умерла и отец спрятал ее тело, он сказал, так будет лучше, - сказал Эдвард, закрыв глаза и вновь сморщившись от боли. Я же съежилась от страха, но продолжила расспрос.

- Что с ней случилось? – всхлипнула я.

- Сердце остановилось. Она увидела меня, – ответил Эдвард, открыв глаза. – Я в чем-то даже завидовал Дэйрону. Отец позволил ему уехать и выпускать зверя, а мне – нет. Я постоянно пил эти ужасные отвары, от которых кружилась голова. Но жажда выпустить его никуда не девалась. Вытянуть когти, побегать по полу, повыть на луну. И однажды я смог это сделать, Николь. Здесь, в Борнмуте. Я впервые выпустил чудовище и мне понравилось. Эта сила, ярость, чистые эмоции… Благодаря Кэтрин я смог чаще появляться здесь. Но не слишком часто, чтобы не заподозрил отец и тупой братец. К слову, он действительно был тупой и совершенно ничего не замечал. Так как кроме топора ничем не умел работать. Особенно головой, - самодовольно заявил он.

- Кэтрин вышла ночью и застала тебя? – спросила я, желая понять.

- Да, – подтвердил Эдвард. – У нее было слабое сердце, - сказал он отрешенно, но потом снова поморщился. Я увидела, как его затрясло. Он положил одну руку на стол, и я чуть не вскрикнула, когда из пальцев полезли когти.

- Эдвард… - ахнула я.

- Я не хотел ее убивать, – сказала он практически с криком. – Она сама пошла, Николь. Я тебе вреда не причиню, просто заберу тебя с собой! По-другому не могу… Это все отец, Николь, все он. Я не могу.

Голос Эдварда изменялся, он стал грубее и более хриплым. Когда позвоночник хрустнул, удлиняясь, я кинулась на кухню и Эдвард за мной. Я услышала шипение – в один скачок кот налетел на Эдварда, заставив его вскрикнуть.

Я захлопнула дверь столовой, но Эдвард тут же начал ломиться, а замок обещал поддаться ему меньше, чем за минуту. Это заставило меня кинуться окрывтаь окно, чтобы вылезти. Распахнув створки, забралась на подоконник и соскочила на землю. цепляясь подолом юбки за кусты, побежала, не разбирая дороги.